深秋的清晨，已經有了明顯的涼意。李成鋼騎著那輛熟悉的鉆石牌自行車，后座上馱著兒子李思源，把他送到了學校。看著兒子背著書包跑進校門的背影，李成鋼心里踏實了些。孩子一天天長大，日子似乎也正朝著更安穩的方向滑去。

他回到分局辦公室，剛泡上一杯濃茶，拿起桌上的一份待閱文件還沒看上幾頁，門外就響起了急促的腳步聲，王秘書推門探進頭來，臉上帶著一絲匆忙：“李主任，賴局找您，讓您馬上過去一趟，有急事。”

李成鋼不敢怠慢，立刻放下文件，快步走向局長辦公室。

“成鋼，來了，坐。”賴局長正在收拾桌上的東西，見他進來，直接開門見山，“有個緊急任務，你得陪我出一趟遠門。”

“局長您吩咐。”李成鋼站直了身體。

“去包頭。”賴局長簡意賅，“接秦局長一家回來。”

秦局長！李成鋼心里咯噔一下。那是賴局長的老上級，也是分局以前的老局長，運動初期就被打倒，之后音訊全無，只知道被關在外地。現在，終于到了接他回來的時候了。

“情況剛核實清楚，老秦和他愛人都還在，吃了不少苦……孩子們也分散在那邊。上級已經批準，徹底平反，恢復一切待遇，接回四九城安置。”賴局長的語氣低沉，帶著一種復雜的情緒，既有欣慰，更有沉重，“分局安排兩輛吉普車，你跟我一起去。路上有個照應，到了那邊，有些事你也好幫著搭把手。”

他看了看手表：“時間緊，路途遠，你趕緊準備一下。我讓司機小陳開一輛車，先送你回家拿幾件換洗衣服，簡單跟家里說一聲。一個小時後，咱們準時出發。”

“是！我明白！”李成鋼知道這事關重大，也體會到了賴局長讓他同行的信任。他沒有任何猶豫，立刻轉身出去。

吉普車就停在樓下車。司機小陳是個話不多的年輕小伙，車開得又快又穩。很快到了四合院胡同口，李成鋼跳下車，對小陳說了句“稍等幾分鐘”，便快步進了院子。

他沒多解釋，只對正在院子里晾衣服的母親王秀蘭匆匆說了句：“媽，局里有緊急任務，要出趟遠門，估計得幾天才能回來。”

王秀蘭愣了一下，看著兒子嚴肅的神情，也沒多問，只是叮囑道：“路上小心點，照顧好自己，注意身體。”

“哎，知道了。”李成鋼應著，快步回屋，從柜子里找出幾件厚實點的換洗衣服——包頭那邊比四九城冷——又塞了點個人用品進一個半舊的帆布提包里。動作麻利，沒有絲毫拖泥帶水。

前后不到十分鐘，李成鋼就提著包回到了吉普車上。“小陳，走吧，回局里。”

再次回到分局，其他人已經整裝待發。賴局長也簡單收拾了一下，站在車旁。看到李成鋼過來，他招了招手：“成鋼，過來，這趟路長，你坐我這輛車，路上咱倆嘮嘮嗑，省得悶得慌。”

李成鋼知道這是賴局長的格外關照，也是有意和他單獨聊聊。他應了一聲，把自己的提包放到后面那輛由另一位司機開的吉普車上，然后拉開賴局長這輛車的副駕駛門，準備坐了進去。賴局喊道，成鋼你做后面，前面給小王坐。

賴局長坐在后座，對司機點了點頭：“出發吧。”

車子駛出城區，道路漸漸變得空曠。秋日的華北平原，天高云淡，田野里的莊稼大部分已經收割，露出大片大片黃褐色的土地，夾雜著稀疏的枯草和留在田里的茬根，在遼闊的天穹下顯得格外蒼茫寂寥。車輪碾過坑洼不平的土路，卷起干燥的煙塵，彌漫在車窗外。

賴局長靠在后座椅背上，閉目養神了一會兒。吉普車的引擎低沉地轟鳴，車身隨著路面劇烈地顛簸、搖晃，發出吱吱嘎嘎的聲響。車廂里彌漫著淡淡的汽油味和塵土的氣息。過了許久，他緩緩睜開眼睛，沒有看任何人，只是目光沉沉地投向車窗外急速倒退的蕭瑟景象，聲音在嘈雜的噪音中依然帶著一種沉甸甸的清晰：

“成鋼啊，”賴局長深吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸中的濁氣排盡，他的眉頭微蹙，形成一個深刻的“川”字，“這趟去接老秦，我這心里頭……像是揣了個秤砣，墜得慌，不是滋味啊。”

李成鋼立刻側過身，身體微微前傾，雙手放在膝蓋上，呈現出專心傾聽的姿態，目光關切地落在賴局長略顯疲憊的側臉上。

“老秦這個人，你是知道的，”賴局長轉過頭，目光與李成鋼對上，里面充滿了追憶和一種壓抑的憤懣，“原則性強得像塊石頭，干起工作來那叫一個玩命，恨不得把命都撲進去。可就是對上頭……嘿，他娘的就是學不會彎腰，不懂那套溜須拍馬、察觀色的功夫。”他有些煩躁地用手指敲了敲車窗邊緣，“就因為這點骨頭硬，犟！得罪了小人！運動一來，可不就成了靶子？首當其沖就被拿下了……唉，這一關就是這么多年啊……”他長長地嘆息一聲，那嘆息里飽含著痛心和無力感，眼神望向窗外遙遠的灰黃色天際線，“也不知道他……還有他家里老伴和孩子，這些年是怎么熬過來的……那滋味，光想想我這心里就揪得慌。”

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