很快，樓下傳來吉普車的引擎聲。李成鋼和簡-->>寧再次謝過鐘大校父母和鐘磊夫婦，下了樓。院里路燈昏黃，一輛軍綠色的“212”吉普車已經等在門口，年輕的司機跳下車，利落地打開了后車門。
“鐘部長吩咐，送您二位回家。”司機禮貌地說。
李成鋼扶著簡寧上了車，自己最后坐進去，關上車門。隔著車窗，他看到鐘磊還在門口站著揮手。引擎發動，吉普車平穩地駛出戒備森嚴的軍區大院，融入稀疏的車流中。
車內一片安靜，只有引擎的嗡鳴。窗外的路燈像流動的光帶，掠過李成鋼沉思的臉龐和簡寧依舊憂心忡忡的眼睛。剛才客廳里那番沉甸甸的談話，鐘大校那看透一切卻又充滿力量的話語，還有鐘磊不由分說的安排……如同一塊塊石頭，投入了夫妻倆的心湖，漾開一圈圈復雜的漣漪。
車開到胡同口，李成鋼說什么也不讓車開進去。兩個人下車走回院子，路燈灑下昏黃的光暈，將李成鋼和簡寧的影子拉得長長的。晚風吹散了身上沾染的些許香煙氣味，卻吹不散簡寧心頭的翻涌和一絲委屈。剛才在鐘家客廳發生的一幕幕，在她腦中反復回放。
兩人沉默地走了一段路，快到院門口時，簡寧終于忍不住了，她停下腳步，聲音帶著壓抑的急切和不解：“成鋼！你到底在想什么？鐘部長話都說到那份上了！人家主動提要幫思源的事，這不是瞌睡送枕頭嗎？你干嘛要攔著我？還說什么還早？夏天他就畢業了！”
李成鋼也停下腳步，轉過身看著妻子。路燈的光線勾勒出他棱角分明的側臉，神情一如既往的沉穩，但眼底深處藏著疲憊和某種難以說的堅持。“簡寧，”他聲音不高，卻很清晰，“鐘伯和磊子的心意，我懂。”
“你懂？那你……”簡寧更急了。
“但是，”李成鋼打斷她，語氣加重了些，“這份心意，我們不能這樣接。”
“為什么不能？他們是真心實意要幫忙啊！思源也是你兒子，你就不擔心嗎？”簡寧眼眶有些發紅。上山下鄉，這四個字像一塊沉重的石頭壓在所有適齡孩子父母的心里。她親眼見過鄰居家下鄉回來的孩子，曬得黝黑，手上布滿老繭，眼神里都帶著她看不懂的滄桑。她不敢想象自己捧在手心里長大的兒子也要經歷那些苦。
“我當然擔心！”李成鋼的聲音低沉下去，帶著為人父的沉重，“沒有哪個父母愿意看著孩子去吃那份苦頭。特別是思源，他從小身體就不算特別壯實。”
“那你還……”
“正因為擔心，才更不能急！”李成鋼目光直視著妻子，帶著一種近乎固執的清醒，“簡寧，你想想，如果今天鐘叔不提，我們主動去求他幫忙，是不是顯得我們早有預謀，就等著用當年的舊情來換好處？挾恩圖報，這就是我一直在避免的！
他深吸了一口氣，語氣放緩，但更加語重心長：“現在鐘部長主動提了，是好意，是重情義。但如果我們立刻就順桿爬，張嘴就說‘好，那就麻煩鐘部長給思源安排個好去處’，你說，這味道是不是就變了？鐘家會覺得我們是沖著這個來的，我們自己心里也會不踏實。這份情誼，就被一次‘交易’給兌掉了分量！”
簡寧張了張嘴，想反駁，卻又覺得丈夫的話似乎有他的道理。她想起飯桌上鐘大校那溫和卻洞悉一切的目光，想起丈夫尷尬地制止自己時的窘迫。
“那……那我們就眼看著機會溜走？”她的聲音弱了下來，帶著不甘和迷茫，“鐘部長說了，當個兵，調個好點的部隊對他不難……”
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“不是溜走！”李成鋼語氣堅決，“是時機！是姿態！鐘部長今天的話，是給我們留了一個門，一個在關鍵時刻可以尋求幫助的承諾。這份承諾的分量，比當場敲定一個具體去向更重！這說明鐘部長是把我們記在心上了，是真把我們當自己人。這份情誼，比一個具體的工作安排珍貴得多！”
他頓了頓，看著妻子依然憂慮的臉色，聲音低沉而堅定：“思源的事，還有時間。我們自己也要想辦法，托托其他路子走走看。這是我們的本分。如果到了明年，實在沒有更好的選擇，山窮水盡了，鐘家的這份承諾，才是我們最后、最鄭重的底牌。那時候，我自然會厚著臉皮去求鐘叔。但現在，絕對不行！不能讓人覺得我們李成鋼，是抱著鐘家大腿往上爬的！”
“可是，”簡寧還是有些難受，“剛才在客廳，鐘磊明顯也是想幫忙，你那樣含糊其辭，他會不會覺得你生分了？不把他當兄弟了？”
李成鋼苦笑了一下，搖搖頭：“磊子那性子我了解。他重情義，但也直來直去。我含糊其辭，他或許會有點不高興，但絕不會真往心里去。相反，如果我今天就開口求他，他雖然也會幫，但事后細想起來，說不定反而會琢磨：‘成鋼兄弟這次來，是不是就為了這個？’我不想讓這份兄弟情摻進這點猜疑的沙子。磊子才回來沒多久，不想讓他覺得我這個兄弟也變得汲汲營營。”
他攬過妻子的肩膀，輕輕拍了拍：“簡寧，我知道你是為孩子好。但有些事，急不得。做人做事，要看得長遠，要守得住本分，也要懂得珍惜別人真正的心意。鐘家的情，我們記在心里，比掛在嘴上、急著變現更有價值。”
簡寧靠在丈夫堅實的臂膀上，感受著他話語里的分量。路燈將兩人的影子融在一起。丈夫的道理似乎是對的，可作為一個母親，那份為孩子前途揪心的焦慮并未完全散去。她能理解丈夫的清高和堅持，卻也心疼兒子可能面臨的未知。她幽幽地嘆了口氣：“那……我們回去再好好想想，看看還能有什么辦法？總得做兩手準備……”
“嗯，是該想想。”李成鋼摟緊妻子，目光望向遠處沉沉的夜色，仿佛看到了兒子未來的路，“看有沒有其他路子。實在不行……”他頓了一下，聲音更低了幾分，“實在不行，到時候若真沒轍，我親自去跟磊子開口。為了兒子……這張老臉，該豁出去的時候，也得豁出去。”
最后這句話，帶著一絲不易察覺的疲憊和妥協，卻讓簡寧心頭猛地一酸。她明白丈夫內心的掙扎——一邊是堅守了一輩子的原則和脊梁，一邊是無法割舍的父愛與責任。他并非不通人情，只是在人情與原則之間，他劃了一條異常清晰、甚至顯得有些苛刻的界線。
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