秦淮茹幾乎是撞開了自家的房門，反手“哐當”一聲死死插上門插銷，背死死抵在門上，大口大口地喘著粗氣。菜籃里裝著的兩顆凍蔫白菜滾落在地，沾滿了泥土。她臉色慘白如紙，嘴唇不住地哆嗦，眼淚像斷了線的珠子，無聲地往下掉。巨大的驚嚇和后怕讓她雙腿發軟，幾乎站立不住。
“淮茹？你這是咋了？”正在桌邊就著昏黃燈光糊火柴盒補貼家用的賈東旭猛地站起來，動作有些急，帶得凳子“吱呀”響了一聲。他看到妻子魂不附體的樣子，心猛地一沉。婆婆賈張氏正歪在炕頭打盹，被驚醒后差點栽下炕沿，“哎喲我的老天爺！撞鬼了這是？白菜都掉地上了……”
“媽……東旭……”秦淮茹的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔。她腿一軟，靠著門滑坐到冰涼的地上，巨大的恐懼和委屈讓她再也忍不住，捂著嘴壓抑地嗚咽起來。
賈張氏慌忙爬下炕，賈東旭兩步搶上前，兩人七手八腳地把秦淮茹扶到炕沿坐下。賈張氏看著她慘白的臉，拍著大腿哀嚎：“淮茹啊！你這是遇上啥事了？快跟媽說！是不是路上讓人欺負了？哪個天殺的……”
秦淮茹好不容易止住劇烈的抽噎，斷斷續續地把剛才地窖門口的驚魂一幕說了出來：崔要武的刻意攔截、語里的威逼利誘、那只伸過來的手……以及傻柱如同神兵天降般的出現、那雷霆萬鈞的麻袋和拳頭、還有最后傻柱那聲低吼讓她快跑……
賈東旭聽著妻子描述崔要武那下作的念頭和動作，聽著她聲音里的屈辱和恐懼，臉色由白轉青，身體不受控制地繃緊，胸膛劇烈起伏。一股混雜著憤怒、屈辱和深深無力感的火焰在他胸腔里灼燒！他猛地一拳砸在旁邊的舊木桌上，發出“咚”的一聲悶響，震得桌上糊好的火柴盒都跳了一下。
“崔要武！！！”賈東旭從牙縫里擠出這個名字，眼睛瞪得通紅。他那雙常年在車間干活、骨節粗大的手緊緊攥著，青筋暴起。憤怒讓他暫時忘卻了干重活后的腰背酸痛。但憤怒過后，一種冰冷的現實感迅速籠罩了他——崔要武是官，手里有權！而他只是個普通工人。
“天老爺啊！打…打了崔主任？！”賈張氏聽完，更是嚇得魂飛魄散，一屁股癱坐在地上，拍著大腿哭嚎起來，聲音卻壓得極低，生怕被外面聽見，“這…這可怎么得了啊！崔主任是官啊！他…他被打了，還不得把咱們都抓起來？傻柱這個殺千刀的惹禍精！他怎么敢啊！他痛快了，可把咱們家害慘了！淮茹啊……這可怎么辦啊！咱們孤兒寡母的……”她語無倫次，腦子里一團漿糊，只剩下恐懼。
秦淮茹看著丈夫鐵青的臉和婆婆失魂落魄的樣子，剛剛升起的一絲劫后余生的慶幸瞬間被更深的絕望取代。是啊，崔要武被打成那樣，他能善罷甘休？他不敢明說是為了非禮自己挨的打，但以他的身份和狠毒，報復起來只會更陰險！自己的工作、東旭的崗位……這個家，完了！
小小的屋子里，只剩下賈張氏壓抑的啜泣和秦淮茹無聲的流淚。
一片死寂般的絕望中，賈東旭猛地抬起頭。他眼神里沒了最初的狂怒，也沒了婆婆那種純粹的恐懼，取而代之的是一種被逼到絕境后、強行壓下去的狠勁和思索。
“哭！哭頂個屁用！”賈東旭的聲音低沉而壓抑，帶著不容置疑的力度，打斷了賈張氏的哀嚎，“媽，你閉嘴！現在不是哭的時候！”他深吸一口氣，目光掃過妻子和母親，最后定格在窗外漆黑的院子里。
“淮茹，”他轉向妻子，眼神復雜，有心疼愧疚，也有審視，“傻柱……他最后跟你說什么了？除了讓你快回家？”
秦淮茹抽噎著回想：“他…他說‘快回家！鎖好門！當什么都沒發生！記住，你沒來過，我也沒來過！聽見任何動靜都別出來！’”
“當什么都沒發生……”賈東旭低聲重復了一句，眼神閃爍。“對！對對！就當啥也沒發生！”賈張氏仿佛抓住救命稻草，“咱們啥都不知道！崔主任要是找來，咱就說淮茹拿完白菜就回來了，啥都沒看見！聽見沒淮茹？”秦淮茹茫然地點點頭。
“沒那么便宜！”賈東旭搖搖頭，聲音低沉而現實，“崔要武不是傻子。他當時鎖定的就是淮茹，又恰好在地窖出的事。他沒看見傻柱，但他心里第一個懷疑的肯定就是淮茹熟人！找不到傻柱的證據，他這股邪火會往哪里撒？淮茹食堂的工作，我這軋鋼廠的飯碗，甚至棒他們幾兄妹……他都不用明著來，隨便使點絆子，咱們家就得脫層皮！”
賈東旭的分析像冰錐一樣刺穿了秦淮茹和賈張氏剛剛升起的一點點僥幸。
“那…那可咋辦啊東旭？咱…咱總不能坐著等死啊……”賈張氏徹底慌了神。
賈東旭站起身，雖然不像年輕時那樣龍精虎猛，但腰板挺直，眼神里透著一股豁出去的架勢。“靠我們仨在這兒瞎琢磨，屁用沒有！”他斬釘截鐵地說，“媽，你膽小怕事，腦子也不夠用；淮茹現在這狀態，沾不得這事；我一人扛不住崔要武的陰招！”
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他的目光投向窗外，穿透黑暗，仿佛鎖定了目標：“得找人！找能說話、能辦事、不怕事的人！”他一字一頓地說：“前院李成鋼！雖然他現在在分局看大門收發報紙信件，好歹曾經是穿著制服的正經公安民警出身，年輕有膽氣，為人也熱心腸，懂門道！后院二大爺劉海中！不光是鍛工車間股長，還是廠工人糾察隊的副隊長！手里有權，管事名正順，平日里也頗有幾分正義感！這兩人見識廣，有主見，找他們商量，準沒錯！”
“找他們？”賈張氏更猶豫了，“這丟人的事……能往外說嗎？萬一傳出去，淮茹名聲……”
“名聲？”賈東旭冷笑一聲，帶著一絲悲憤，“是名聲要緊，還是全家活路要緊？！崔要武這王八蛋干出這種下三濫的事，該丟人的是他！現在不是顧臉面的時候！必須讓可靠的人知道真相！明天崔要武一露臉，這事捂得住嗎？與其等他報復，不如我們先找靠得住的人把水攪渾！讓他們知道崔要武為什么挨打！至少……讓崔要武知道，他干的臭事有人知道，報復咱家就等于不打自招！李成鋼是民警，懂這個理兒！二大爺有工人糾察隊的身份，也壓得住陣腳！”
賈東旭的思路異常清晰。他要利用崔要武的丑事作為籌碼，借助李成鋼的民警身份（哪怕暫時靠邊）帶來的威懾力和見識，以及劉海中的官方身份（工人糾察隊副隊長）和那點“主持正義”的心思，形成一道防線。
“東旭……”秦淮茹擔憂地看著丈夫，“這個時間去找他們……”
“顧不上了！”賈東旭語氣不容置疑，“這事關系到咱們全家今后還能不能喘氣兒！你在家，看好孩子，什么都別管。媽，你也是，別再嚎了，看好門，誰來都別開！”
他不再猶豫，拿起搭在椅背上的舊工裝外衣套上。動作利落，帶著一股工人特有的果斷。他拉開門閂，一股深秋夜晚的寒氣猛地灌了進來。
“東旭……”秦淮茹的聲音充滿擔憂。
賈東旭沒回頭，大步邁出門檻，反手輕輕帶上門。先是快步朝前院李成鋼家走去。