64年9月秋日的陽光透過窗欞，在前院的青磚地上投下細長的光影，帶著一絲褪去暑熱后的溫煦。李成鋼推自行車進院時，車把上掛著的網兜里，新買的《北京晚報》卷成筒狀塞在里面。報紙的頭版頭條，十有八九是關于國慶十五周年籌備工作的如火如荼。

邊上閻家依舊籠罩在一片愁云慘霧中。閻埠貴蹲在自家門檻邊，對著墻角那幾盆愈發蔫頭耷腦的月季花長吁短嘆。自打傻柱那頭徹底黃了之后，閻解放的工作就成了懸在閻家頭頂的達摩克利斯之劍。

閻埠貴那張精明的臉仿佛一夜之間塌陷下去不少，劉海中那邊碰了釘子，傻柱的牛皮吹破了，連李成鋼那看似溫和實則滴水不漏的拒絕，都像針一樣扎在他心里，讓他又憋屈又懊惱——自己那點摳門吝嗇的老名聲，在關鍵時刻竟成了甩不掉的包袱。他能感覺到院里人看他的眼光都有些異樣，仿佛都在無聲地嘲笑他空手套白狼不成反蝕一把米。

李成鋼目不斜視地推車到了自家門前，將車穩穩地支好。簡寧正坐在屋檐下的小馬扎上，手里捧著個針線笸籮，給李成鋼一件磨毛了袖口的衣服細密地打著補丁。旁邊的窗臺上，一臺體型不大的半導體收音機正咿咿呀呀地播放著。此刻，廣播里傳來的是激昂的合唱聲，那是才旦卓瑪那辨識度極高的、仿佛帶著高原陽光的嗓音正高唱著《教員的光輝》，這首歌隨著大型音樂舞蹈史詩《東方紅》的緊張排練，正從首都的舞臺上傳遍大街小巷。歌聲嘹亮，充滿了對即將到來的盛大節日的期盼。

“回來了？”簡寧抬頭，臉上帶著平和的笑意。在后勤科后，她身上的緊迫感確實消散了許多，眉眼間更添了幾分從容，“今天倒準時。”

“嗯，分局今兒沒什么急茬兒。”李成鋼應著，順手將車把上網兜里的晚報抽出來，“喏，晚報。頭版又在說國慶youxing演練的事兒呢，陣仗可真不小。”他瞥了一眼收音機，“聽這動靜，《東方紅》怕是快排好了？這歌兒最近哪哪兒都在放。”

“可不是嘛，廣播里一天要放好幾遍。”簡寧放下針線，接過報紙翻了翻，目光掠過那些關于工農業戰線喜訊和國慶籌備情況的報道，“聽說各大廠礦、機關都在組織排練節目，要參加tiananmen的聯歡，熱鬧著呢。咱們分局……”她頓了頓，沒往下說，但意思很明顯——后勤科清閑，這種熱鬧怕是參與不多。

李成鋼懂她的心思，笑了笑：“咱們管好自家這片兒的安穩，讓老百姓能安心過節，就是最大的貢獻了。”他走到收音機旁，稍微調低了點音量，那激昂的歌聲變得柔和了些，依舊在空氣中流淌，成為這個四合院午后背景的一部分。

就在這時，后院傳來一陣喧嘩，夾雜著孩子們興奮的尖叫和追趕聲。一個半大小子手里高高舉著一本嶄新的彩色封面畫報，像舉著戰利品一樣從前院狂奔而過，后面追著幾個年齡相仿的孩子，嚷嚷著：

“給我看看！讓我看看！”“那封面上畫的是啥？是箭嗎？”

“聽說是外國畫本，叫‘鷹眼’！新出的！”那幾個孩子追逐打鬧著跑遠了，只留下一串充滿活力的腳步聲和關于“鷹眼”這個名字的模糊討論。閻埠貴被這突如其來的喧鬧驚得抬起頭，茫然又煩躁地望向那群跑遠的背影，嘴里嘟囔了一句：“一天到晚沒個正形……”隨即又低下頭，對著那盆半死不活的花繼續發愁。對他而，孩子們的嬉鬧和他兒子懸而未決的工作一樣，都是扎心的噪音。

李成鋼穿著簡寧剛補好的制服，坐在自家屋檐下的小板凳上，翻閱著那份《北京晚報》，報紙上關于國慶youxing群眾方陣刻苦排練的報道字里行間透著股熱火朝天的勁兒。

三大媽的聲音從里屋傳來，帶著明顯的哭腔和埋怨：“……這可怎么辦啊！解放都二十一的人了，總不能就這么在家干耗著吧？隔壁院子劉家托人把媳婦兒也弄進了食品廠學徒……就咱們家解放，高不成低不就的！都怪你個死老頭子，平日里摳摳搜搜把人都得罪光了，現在想求人都張不開嘴！”這話像針一樣扎在閻埠貴心上，他猛地停下腳步，想反駁，嘴唇哆嗦了幾下，最終還是頹然地垂下頭。

老婆子的話雖然難聽，卻句句砸在實處。劉海中那兒徹底斷了指望，傻柱成了全院的笑柄連帶坑了他，李成鋼那溫和卻冰冷的拒絕更是讓他明白——“閻老西兒”的名聲，關鍵時刻成了絆腳石。他真覺得自己是走投無路了。

“行了！別嚎了！煩不煩！”閻埠貴終于憋出一句，聲音嘶啞，透著股絕望的煩躁，“我再想想辦法！明兒……明兒我再去街道辦事處問問！死馬當活馬醫！”這話連他自己都說服不了。

就在這時，院子里的寧靜被一陣急促的腳步聲和刻意壓低的興奮交談打破。是中院住著的、在軋鋼廠當鉚工的趙家小子趙鐵柱下班回來了。他沒急著回自己家，反而快步走到李成鋼這邊，臉上帶著點不易察覺的、分享內部消息的神秘感：“李哥，看報紙了？”

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李成鋼放下報紙：“嗯。鐵柱回來了？今兒氣色不錯啊。”

趙鐵柱咧嘴一笑，湊近了些，聲音壓得更低，但足夠讓旁邊豎著耳朵的閻埠貴隱隱約約捕捉到關鍵詞：“嘿，可不是嘛！跟你念叨個消息，今兒在廠里聽勞資科的小王透了個風。”他頓了頓，吊足了胃口，“廠里那幾個大車間，趕國慶獻禮任務，機器開得冒煙，人手是真不夠用了！這不，上面臨時批了幾個‘季節臨時工’的指標下來，就這幾天的事兒，要招人！主要就是去搬運隊和原料堆場，活兒是重了點，可好歹是個正經進廠的機會啊！勞資科這兩天估計就得貼招工啟事！”

這消息不啻于一道驚雷！閻埠貴蹭地一下就從躥了過來，動作快得不像個老頭子，脖子伸得老長，眼睛死死盯著趙鐵柱，聲音都劈了叉：“鐵柱！鐵柱！你剛說啥？軋鋼廠要招臨時工？真的假的？！”

趙鐵柱被閻埠貴這架勢嚇了一跳，下意識地后退半步，看清是他，臉上那點神秘感換成了謹慎：“三大爺啊……是，是有這么個風兒。不過您小點聲兒……還沒正式貼告示呢，我也是聽說的。”

“聽說的好！聽說的好！”閻埠貴激動得雙手直搓，臉上的愁云瞬間被一種近乎狂喜的希望取代，仿佛溺水的人抓住了最后一根稻草，“臨時工也行！只要能進廠就行！解放有的是力氣！搬搬扛扛他肯定行！鐵柱，好孩子！三大爺謝謝你啦！回頭…回頭……”他習慣性地想說點便宜話，比如“請你喝酒”，但話到嘴邊又硬生生咽了回去，改成，“……回頭讓你三大媽給你送點她新腌的咸菜！”吝嗇的本性在狂喜之下依舊頑強地露了頭。

趙鐵柱嘴角抽了抽，含糊地應了一聲：“嗨，您客氣了三大爺。”他轉頭對李成-->>鋼點點頭，“李哥，我就是跟你念叨念叨，你忙，我先回家了。”說完，快步溜回了自己家，顯然不想再被閻埠貴糾纏。

閻埠貴哪還顧得上趙鐵柱的態度，他一把抓住旁邊還有些發懵的閻解放：“解放！聽見沒？機會來了！軋鋼廠招工！快！回屋！把你那身最利落的衣裳找出來！頭發也理理！明兒一大早，不，今晚上我就去打聽打聽勞資科在哪兒貼告示！咱們搶頭一個報名去！”他瞬間恢復了精打細算的本能，滿腦子都是如何搶占先機。