過兩天，李成鋼抽了個空，專門去廠里找了他的表弟王定平。王定平在廠里后勤處當辦事員，每天給幾個主任副主任跑腿，人面熟，消息也靈通。

“定平，幫我個忙，”李成鋼開門見山，遞了根煙過去，“后勤處李懷德主任那兒，你熟不熟？幫我遞個話，就是我院里的鄰居賈東旭，受了點工傷干不了鉗工，家里實在困難，想給他愛人秦淮茹在食堂尋個臨時工的缺，拜到他門下，看看有沒有這個造化。”

王定平接過煙，笑了笑：“表哥你開口，這事我得上心。李主任那人，是講究人，話能遞上。等我信兒。”

王定平辦事果然牢靠。幾天后就有了回音，他找到李成鋼和一旁惴惴不安的賈東旭：“表哥，東旭哥，話帶到了。李主任聽說東旭哥是工傷，家里困難，很是同情，讓抽空去他辦公室細聊，說‘能照顧的，組織上一定盡量照顧’。”

過了兩日，李成鋼便領著賈東旭，由王定平引著，敲開了李懷德主任辦公室的門。李懷德約莫四十多歲，面皮白凈，穿著干凈得體的干部服，說話慢聲細語，極是體貼。

“東旭同志是吧？坐，坐！”李懷德熱情地讓座，又給李成鋼和王定平散了煙，“你的情況，定平同志大概跟我說了。因公負傷，了不起啊！給國家建設流汗流血，現在家里遇到困難，廠里于情于理，都該關懷，這是我們的責任嘛！”小李同志，咱們是本家有空多親近親近哈！

他呷了口茶，推心置腹地說：“食堂呢，確實也需要人。臨時工崗位，一個蘿卜一個坑，盯著的人不少。”說到這里，他稍稍壓低了聲音，顯得更為推心置腹：“不瞞你們說，現在想進廠里干活的人多，光是廠里職工家屬符合條件的就有不少。崗位有限，難辦啊。”

李懷德說著，拿起桌上的鋼筆，似是無意地在便簽紙上寫了個“12”，隨即又像是想到什么似的，在上面添了個“0”，組成“120”的數字，然后自然地用文件蓋住了。他嘆了口氣，語氣懇切：“不過，再難，也不能寒了工傷同志的心！這樣，你們先回去，我呢，也再‘研究研究’，盡量克服困難。只要各方面條件‘合適’，爭取盡快給秦同志解決這個工作問題。都是為了革命工作，分工不同嘛！”

話說得漂亮，但直到告辭，具體“研究”到何時，都沒個準信。李成鋼心里明鏡似的，出門后，對懵懵懂懂的賈東旭低聲道：“東旭哥，看清楚了嗎？李主任那‘一百二十’的意思。‘研究’的意思你懂嗎？‘誠意’到了，就好‘研究’了。李主任是體面人，不會明說，但規矩不能壞。”

賈東旭這才恍然，趕緊點頭。回去后，又是好一番東拼西湊，幾乎掏空了家底又在外挪借了些，總算湊足了一百二十塊錢。這次，他獨自一人，再次敲開了李懷德辦公室的門。

李懷德見他來了，依舊是那副和藹可親的模樣，絕口不提錢字，只是感慨：“東旭同志不容易啊，家里負擔重……你放心，你愛人的事，我們后勤處開會已經‘慎重討論’過了，各方面的‘條件’都符合了，原則上是同意的。”

賈東旭趁著他低頭批文件的空檔，飛快地將那個裝著整整一百二十塊“誠意”的信封塞進了報紙底下。李懷德眼角余光瞥見那厚度，筆下未停，只是語氣更加溫和篤定了，臉上露出滿意的神色：“好，條子我已經簽了，你讓秦同志明天直接去食堂找錢主任報到就行。以后好好干，有什么困難，還可以來找組織。”

錢到位，路子通，事情辦得出奇順利。

這天一大早，賈東旭難得地精神頭十足，領著秦淮茹去食堂報到。食堂的錢主任和李懷德早通過氣，收了條子，簡單交代了幾句工作內容，主要就是擇菜、洗菜、打掃衛生這些雜活。末了，錢主任隨口說了句：“小秦啊，好好干。你要想去那個食堂呀，我聽說傻柱和你們鄰居，他們三食堂也行，他那灶上事兒多，更缺人……”

秦淮茹心里微微一動。三食堂？傻柱就在那里掌灶。傻柱這人雖說渾了點，但對他們家確實沒得說，這些年明里暗里接濟了不少。要是能去他那兒，不說別的，至少灶上剩下的飯菜邊角料，傻柱肯定會多照顧她一些……

可她這念頭剛起，還沒來得及說話，旁邊的賈東旭就立刻搶著開口了，語氣斬釘截鐵：“錢主任，謝謝您好意！不用了不用了！只要不和傻柱在一個食堂，其他哪個食堂都行！我們聽從您的安排，那個食堂都挺好挺好！”

錢主任被他這突然的激動弄得一愣，隨即笑了笑：“哦？行啊，那就在一食堂干吧。”

走出食堂，呼呼的北風刮在臉上有些刺疼。賈東旭悶著頭在前面走，秦淮茹默默跟在后面。走了一段，賈東旭忽然停下了腳步，轉過身，看著低著頭的秦淮茹，語氣有點沖，又帶著點不易察覺的別扭：

“你別以為我不知道傻柱那家伙看你啥眼神！那眼珠子，跟掉油鍋里似的，粘糊糊、色瞇瞇的！在院子里，人多眼雜，他不敢過分。可到了上班的地方？一個食堂？低頭不見抬頭見？不行！”他喘了口氣，像是給自己鼓勁，“我賈東旭再沒本事，也是個堂堂正正的男人！我不能讓自己媳婦天天擱那人眼皮子底下晃悠！這像什么話？”

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秦淮茹低著頭，手指絞著棉襖的衣角，半晌沒吭聲。風卷起地上的枯葉，打著旋兒。過了好一會兒，她才抬起頭，眼圈有點紅，聲音不大，但透著堅持：

“東旭，我知道你是為我好……可這些年，要不是柱子他隔三差五地幫襯，從食堂帶點剩飯剩菜回來，光靠你那份口糧，棒梗……咱們家老的小的，哪能熬得過來？”

賈東旭的臉色瞬間變得更加難看，像是被揭了傷疤。他猛地提高了聲音：“我知道！我知道他幫了忙！我不是忘恩負義的人！”他煩躁地抓了抓短短的頭發，眼神復雜地看著妻子，“可你知道么？秦淮茹，就因為他幫了忙，我才更清楚他心里到底想的是什么！他那點心思，瞞不過我！我是男人，男人最懂男人想什么！他對你好，那是奔著什么去的？那是真心實意當鄰居幫忙么？那是饞你這個人！”

他的話像石頭一樣砸過來，秦淮茹張了張嘴，最終什么也沒說，只是把頭垂得更低了，默默跟著丈夫，踩著一地的枯黃落葉，朝那個家走去。

秦淮茹在一食堂扎下了根。她手腳麻利，人也和氣，很快適應了擇菜、洗刷、打掃的活兒。賈東旭更是雷打不動，每天中午必端著飯盒來一食堂吃飯。以前他總跟著師父易中海去三食堂傻柱-->>那兒，現在突然轉了性子，易中海心里直犯嘀咕。

這天中午，易中海端著飯盒，看賈東旭又腳步匆匆地直奔一食堂方向，心里那點疑惑像貓爪子似的撓著。他想了想，沒出聲招呼，不動聲色地跟了上去。

一食堂人頭攢動，隊伍排得不短。易中海遠遠地跟在人群后面，目光掃視著打菜的窗口。當他的視線落在其中一個窗口時，瞳孔猛地一縮——秦淮茹！穿著食堂統一的白色圍裙，正拿著長柄勺，神色略顯緊張但動作還算流暢地給工人打菜！

易中海只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。秦淮茹當臨時工了？什么時候的事？誰辦的？賈東旭竟然一個字都沒跟他這個師父提過！一種強烈的不安和失控感瞬間攥緊了他的心。賈東旭這是翅膀硬了？還是有人在他背后攛掇，想把他這個師父撇開？他死死盯著窗口里忙碌的秦淮茹，又看了看排隊人群中坦然自若的賈東旭，臉色陰沉得能滴出水來。