“大姐，你這米……該不是陳的吧？”他故意慢吞吞地問。
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胖女人眼睛一瞪，嗓門略高了一點：“哎喲同志，這話說的！青天白日我這做買賣的能坑人？你看看這顏色，聞聞這味兒，新米！陳米能有這勁兒？”她抓起一把米，湊到李成鋼眼前，“你看看！再看看！我-->>這人最實在！要不是……要不是家里急著用錢周轉，這價我都不舍得放！”后半句她又壓低了聲音。
李成鋼心里基本有數了。他又指了指旁邊另一袋玉米面：“那個呢？”
又是一番比較后，他最終在胖女人這里稱了三十斤高粱米——耐儲存，頂餓，是粗糧里的首選；又猶豫了一下，咬牙稱了十斤玉米面。高粱米和玉米面嘩啦啦倒進他帶來的兩個舊布袋里，布袋立刻變得沉甸甸、鼓囊囊。他仔細地扎緊袋口，把袋子挪到墻根邊靠著。
糧食有了著落，心里踏實了一半。可那股子揮之不去的隱憂還在。李成鋼的目光掃過攤子角落——那里孤零零地擺著幾個大小不一的玻璃瓶和瓦罐，里面裝著黃澄澄、略顯渾濁的液體。空氣里的生豆油煙味，主要就來自這里。
油！這才是真正的命脈。不吃油，光啃窩頭、喝糊糊，肚子填得再飽，沒一會兒就饑腸轆轆，吃得還多。李成鋼很清楚這一點。他更清楚，風聲已經不對了，再過些時候，別說黑市，就是糧店里那點可憐的食用油定量，恐怕也會被壓縮到讓人絕望的地步。他走到胖女人的油罐子前。
“菜籽油啥價？”他看著罐子里清亮一些的油問。
胖女人剛才做成了一筆糧食生意，臉色緩和了些：“菜籽油？這可是正經好東西，炒菜香，不糊鍋，比豆油強。就是……有點小貴。”她報了個數。
這價格一出口，李成鋼腮幫子都下意識地咬緊了。簡直是在割肉！比上個月他買時，幾乎翻了個跟頭！他盯著那油罐里黃亮亮的油，仿佛看到它在無聲地流淌著金子。
“大姐，你這……也太狠了。”李成鋼的聲音有些發干。
胖女人撇撇嘴，一臉無奈：“同志，真不是我狠。現在榨油坊那邊收菜籽都費勁，到處都缺油水。你看看我這罐，”她拍了拍旁邊一個顏色更深、更渾濁的罐子，“這是豆油，便宜不少，可味兒沖，還愛冒煙，你要不要？”
李成鋼沒看那豆油罐。他盯著菜籽油罐，腦子里飛快地轉著。粗糧有了，能扛餓。可沒有油水，就像機器沒了潤滑，身體撐不住，糧食消耗反而更快。未來那眼瞅著要收緊的口子，油，必然是首當其沖被克扣的物資之一。食堂里那點油星子？想想就心慌。
他重重地吸了一口混雜著塵埃、糧食和油脂味的冰冷空氣，似乎下了極大的決心，從棉襖內袋深處掏出剛剛賣襪子得來的一卷鈔票，數出幾張明顯帶著體溫的票子，拍到胖女人手里，聲音低沉而堅決：
“就這個，菜籽油，買一個油簍子，給我打夠十斤。”
胖女人接過錢，麻利地數了數，臉上終于露出一絲笑容，顯然對這單生意很滿意。她利落地拿過一個擦拭得還算干凈的油簍子，一看就很結實耐用。這瓶子比李成鋼想象的要大不少。她用一根裹著細麻繩的長柄竹提子，小心翼翼地伸進油罐深處，手腕沉穩地一沉、一提，黃亮亮、粘稠的菜籽油就被提了上來，在昏暗的光線下泛著誘人卻沉重的光澤。提子對準油簍子，油液傾斜而下，發出“嘩——嘩——”緩慢而黏膩的聲音。
李成鋼眼睛一眨不眨地盯著那細細流淌的油線，喉嚨不自覺地滾動了一下。這聲音，這色澤，在他眼里油維系生存必需的寶貴能量，是與即將到來的、油水寡淡甚至匱乏的漫長歲月對抗的最后一道防線。
油終于灌滿了那個油簍子。胖女人拿了個木蓋，蓋好后，在木蓋上方加壓一塊木板，用繩子將又在瓶口外面纏了幾道麻繩加固，然后才遞給李成鋼。
簍子入手，冰涼沉重。李成鋼收緊手指，將它穩穩地提住。他小心地把油婁和那兩個裝滿高粱米、玉米面的糧袋放在一起。
他將糧食袋子甩上肩膀，一手緊緊拎著裝油瓶的布兜，慢慢轉過身。鬼市里的人似乎又多了一些，光線依然昏暗，人影晃動，低語聲、咳嗽聲此起彼伏。空氣里那股混合著糧食塵土、生油味道和一絲若有若無的壓抑氣息，似乎更加濃重了。
他背著沉甸甸的收獲，一步步朝著來時的胡同口走去。腳步比來時更加沉重，每一步都踏在冰涼硬實的地面上。帶著肩上沉重的糧食和手里冰冷的油婁，李成鋼的身影再次融入黑暗，沿著來時復雜曲折的路線，如履薄冰般潛行。沉重的負擔壓在他肩頭，每一次邁步都顯得格外謹慎。他像一只在捕獸夾縫隙里穿行的狐貍，耳朵警覺地捕捉著身后每一個細微的聲響——風聲掠過枯枝的嗚咽、遠處不知誰家夜歸人模糊的咳嗽、甚至是自己踩在薄冰上那極其細微的碎裂聲，都足以讓他瞬間停下腳步，屏息凝神，直到確認那只是夜本身的呼吸，才敢再次挪動步子。當熟悉的四合院那斑駁沉重的大門輪廓終于在巷口隱約浮現時，他那根一直緊繃的弦才極其緩慢地松弛下來一點點。
回到前院自家屋門前，李成鋼的動作變得更加輕柔。他側耳貼在冰冷的木門上聽了足有半分鐘，確認屋內沒有任何異常的動靜，這才極其緩慢地、幾乎沒有發出任何摩擦聲地摸出鑰匙，插進鎖孔，手腕以一種近乎停滯的速度轉動。門吱呀一聲打開，又在他身后被無聲地關閉、閂死。
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