1958年7月6日，晨曦微露，四合院里已彌漫著不同尋常的動靜。李成鋼一身白色棉布警服，下身是筆挺的藏青色警褲，胸前別著嶄新的小紅花，心跳得比窗外的麻雀還歡實。王秀蘭最后一次替他整了整衣領，眼眶微紅：“鋼子，到了簡家，手腳勤快點，嘴甜點，見了簡叔何姨，就該改口了！”
“知道了，媽！”李成鋼聲音發緊，推著擦得锃亮的自行車走出家門。前院，許大茂早已跨坐在他那輛同樣打理過的“永久”上，后座特地綁了兩根結實的木條，一看就是為馱重物準備的。他今天也穿了件半新的干部服，頭發抹了水梳得油亮：“成鋼哥！就等你了！瞧我這架勢，縫紉機再沉也給它穩穩當當馱回來！”
閆解成推著他爹那輛雜牌自行車，后座架子上捆扎著幾條嶄新的麻繩，臉上帶著幾分憨厚的緊張：“成鋼哥，我都拾掇好了。”吱嘎作響的車輪和銹跡無聲地訴說這輛車經歷的滄桑歲月。
三人三車，在鄰居們早起探頭探腦的注視和零星的道賀聲中，清脆的鈴聲劃破清晨薄霧，朝著簡家小院騎去。車輪碾過青石板路，李成鋼只覺得這路從未如此短過，心早已飛到了那個掛著紅辣椒串的小院門前。
簡家小院也早早醒透，窗戶貼著小小的紅雙喜。簡寧穿著那件特意為今天翻新過的水紅色碎花罩衫，兩條烏黑的辮子梳得一絲不茍，辮梢系著紅頭繩，臉上薄施脂粉。罩衫下擺露出藏青色警裙的邊緣，眉眼含羞帶怯，看得李成鋼挪不開眼。何麗忙前忙后，見他們到了，趕緊招呼：“快進屋，早飯都得了！”
堂屋方桌上，熱氣騰騰。棒子面粥粘稠，咸菜絲切得細細的拌了香油，咸鴨蛋切開流著紅油，還有幾個開花的大白面饅頭。這已是簡家傾盡所能的招待了。
“爸，媽！”李成鋼進門，帶著許大茂、閆解成規規矩矩地鞠躬，這一聲“爸、媽”叫得清晰又自然。簡博文和何麗先是一愣，隨即臉上綻開了欣慰又感動的笑容。
“哎，好孩子！快坐快坐！”何麗連忙應著，聲音都有些哽咽。簡博文用力拍了拍李成鋼的肩膀：“好！好女婿！來，都坐下！”這一聲改口，正式宣告了關系的轉變，也沖淡了離別前的感傷。
許大茂嘴甜，立刻跟上：“伯父伯母，給您二位道喜了！成鋼哥好福氣，娶了我們簡寧嫂子這么漂亮又賢惠的！”他手上筷子卻不慢，夾起流油的咸蛋黃，吃得嘖嘖有聲。閆解成則有些拘謹，只埋頭喝粥啃饅頭，偶爾跟著傻笑。李成鋼的心思全在簡寧身上，看她小口喝著粥，臉頰緋紅，只覺得那棒子面粥都甜進了心里。
一頓溫馨又帶著新家庭儀式感的早飯很快結束。關鍵的環節到了。
“媽，縫紉機在里屋。”簡寧輕聲道。這是她最重要的嫁妝”。
許大茂立刻來了精神，指揮著閆解成幫忙：“解成，搭把手！小心門框！”兩人小心翼翼地將蒙著紅布的縫紉機抬了出來。許大茂在自行車后架的木條上鋪好厚厚的舊棉絮，李成鋼和閆解成合力將縫紉機底座穩穩地卡上去，再用帶來的粗麻繩里三層外三層捆扎結實，許大茂使勁拽了拽：“成！紋絲不動！保證一路平安！”
另一頭，閆解成的雜牌自行車后座上也架好了木條。簡寧的生活用品不多：一個印著紅雙喜和白牡丹花的搪瓷臉盆，里面裝著嶄新的毛巾、牙刷、蛤蜊油；一個沉甸甸的舊樟木箱子，里面是她的四季衣裳和幾本書；還有兩個塞得滿滿的網兜，裝著暖水瓶、漱口杯和一些零碎。這些東西被何麗用紅布條象征性地扎在網兜口和箱子上，再仔細地用繩子固定在閆解成的后座。那輛舊雜牌車在負重下發出更響的“呻吟”。
看看天色不早，李成鋼深吸一口氣，走到簡寧面前，聲音不大卻異常清晰：“寧寧，我們回家。”簡寧抬眸看他，眼底水光瀲滟，帶著無限的信任與期盼，輕輕“嗯”了一聲。在父母不舍又欣慰的目光和弟弟簡平、簡凡略帶好奇的注視下，簡寧側身坐上了李成鋼那輛鉆石牌自行車的后座，一只手輕輕攥住了他腰側的衣服。
“爸，媽，我們走了！”李成鋼揚聲告別，腳下一蹬，自行車穩穩起步。許大茂馱著縫紉機緊隨其后，閆解成載著嫁妝箱子壓陣。三輛自行車組成的接親隊伍，在胡同鄰居們探頭張望的笑臉中，朝著四合院的方向駛去。
剛到四合院門口，二大爺劉海中早已捏著一根燒得半紅的香等在那里，身旁是一掛纏在竹竿上的“大地紅”鞭炮。“新娘子來嘍！”不知誰喊了一聲，院里院外瞬間涌出看熱鬧的人群。
“嗤啦——”劉海中手中香頭精準地點燃了炮捻子！
“噼里啪啦——！咚！噼里啪啦——！”
震耳欲聾的鞭炮聲猛地炸開！紅色的碎紙屑如同喜慶的雨點，混合著濃烈的硝煙味，雪片般飛濺開來，瞬間鋪滿了四合院的門檻和門前一小片地面。簡寧被這突如其來的巨響驚得下意識抓緊了李成鋼的衣服，李成鋼趕緊停穩車，側身擋在她前面，替她遮去飛濺的紙屑。閆解成顯然也被震懵了，停好車傻站著，直到一個特別響的“二踢腳”在耳邊炸開，他才“哎喲”一聲，捂住了耳朵跳開兩步，惹得鄰居們一陣善意的哄笑。許大茂倒是興奮，在鞭炮的硝煙里咧著嘴，仿佛這熱鬧是他自己結婚似的。
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在一片喧鬧的笑聲和“新娘子真俊”、“成鋼好福氣”的夸贊聲中，李成鋼護著簡寧走進四合院。陽光透過槐樹的枝葉，灑在打掃得干干凈凈的院子里。三張借來的八仙桌已經拼擺好，上面鋪著干凈的舊床單充作桌布。
“爸，媽，寧寧我接回來了。”李成鋼領著簡寧站到李建國和王秀蘭面前。
“好，好孩子！”王秀蘭一把拉住簡寧的手，眼圈又紅了，“寧寧，到家了！”簡寧微微低頭，羞澀地輕聲喚道：“爸，媽。”這一聲呼喚，讓王秀蘭的眼淚差點掉下來，李建國也連連點頭，笑得合不攏嘴：“哎！好閨女！來了就好，來了就好！”
李成鋼旋即轉向旁邊穿著同樣整潔筆挺的白色警服中年男人：“張所長，勞您大駕了！這位是我愛人簡寧。”又對另一位面相敦厚、同樣身著洗得發白的白色警服的中年人道：“師傅，這是您徒弟媳婦兒簡寧。寧寧，這是我們派出所張建國所長，這是我師傅，所里的老前輩吳德海吳師傅。”李成鋼特意強調了“師傅”這個尊稱，透著對老吳的敬重。陽光下，三位身著白色警服、藏青警褲的公安干警站在一起，顯得格外精神、莊重。簡寧的藏青警裙也與這制服色彩呼應，透著她公安人員的身份特質。
簡寧微微躬身，落落大方：“張所長好，吳師傅好，謝謝您二位能來。”
張所長笑容溫和，帶著領導特有的贊許：“好！成鋼是個好同志，簡寧同志一看也是知書達理的好姑娘！祝你們新婚快樂，百年好合啊！往后在工作上，也要繼續互相支持！”
師傅老吳不善辭，黝黑的臉上帶著警察特有的沉穩和樸實笑容，點點頭，聲音不高卻很有分量：“成鋼，結婚了，是大人了。以后更要穩當，好好工作，好好待媳婦兒！”目光在李成鋼和簡寧身上掃過，帶著長輩的期許。
接著是舅舅、叔叔兩家親戚，都帶著孩子，李成鋼一一介紹稱呼，簡寧亦乖巧地跟著叫人。三大爺閆埠貴早就在一張小方桌前正襟危坐，面前攤開一本簇新的“禮簿”，一支蘸水筆擱在墨水瓶上，眼鏡片反射著精明的光。鄰居們開始絡繹不絕地過來恭喜，閆埠貴便清清嗓子，用他那特有的、帶著點唱賬意味的腔調大聲唱念：
“前院趙家，份子錢——仨雞蛋嘍！”
“后院劉家，印花新毛巾一條！”
“后院許家，暖水瓶鐵皮殼子一個！”
“中院老易家，白面一斤！”
……