扶蘇即刻召集群臣商議，蒙武恰好從新大陸趕回述職。“臣在瑪雅期間，曾聽聞當地漁民提及‘南方溫暖航線’，冬季盛行的東南風可直達大洋彼岸。”蒙武呈上一幅手繪海圖，上面標注著瑪雅人口述的島嶼位置與季風規律，“陳峰改良的蒸汽船續航能力已足夠，再配上《秦瑪合歷》的星象指引，環球航行可行。”

三日后，扶蘇下旨組建環球勘探隊：蒙武任總指揮官，羅馬航海家馬可、瑪雅向導阿市為副指揮，配備八艘改良型遠洋蒸汽船，船上裝載蒸汽淡水凈化設備、“秦瑪糧”種子、聯盟通幣及絲綢鐵器。“此行不僅為勘探航線，更要將聯盟的理念傳遍四海，讓不同文明皆能共享發展之利。”扶蘇在送行儀式上，將一面繡有“聯通天下”的錦旗授予蒙武。

秋高氣爽之日，瑯琊港旌旗招展。八艘蒸汽船的煙囪噴出濃白煙霧，隨著蒙武一聲令下，船隊緩緩駛離港口，朝著東方海平面進發。岸邊，扶蘇與各國使者目送船隊遠去，直到帆影消失在海天之際。“從今日起，世界將不再有隔絕的大陸。”扶蘇的聲音不大，卻擲地有聲。

勘探隊出發的同時，歐亞鐵路通車大典如期舉行。聯盟各國使節登上“絲路號”列車，車廂內鋪設著大秦絲綢，擺放著安息香料與羅馬玻璃器皿。當列車發出悠長汽笛，緩緩駛出長安站時，安東尼舉著酒杯感慨：“昔日亞歷山大東征，耗時十年才抵達印度；如今大秦的鐵龍，半月便可貫通歐亞，這是前所未有的奇跡。”

列車途經帕米爾山口隧道時，安息使者指著加固的拱頂說道：“這隧道由大秦鑿巖機開鑿、羅馬石材加固、安息勞工修建，每一寸都凝聚著聯盟的力量。”當“絲路號”順利抵達亞歷山大港時，當地民眾夾道歡迎，港口內商船云集，來自世界各地的貨物正等待通過鐵路運往東方。

冬雪降臨之際，咸陽傳來雙重喜訊。陳峰團隊利用蒙武帶回的橡膠樣本，成功研制出“高壓蒸汽管道”，解決了蒸汽機車漏氣難題，使列車時速提升至四十里；環球勘探隊傳回首份航訊，船隊已抵達南洋群島，與當地部落建立友好聯系，用絲綢換取了新鮮水源與香料，發現了盛產橡膠的原始森林。

扶蘇站在章臺殿的觀景臺上，手中握著一枚用瑪雅銀礦鑄造的聯盟通幣，望著窗外飄落的雪花。遠處，鐵路工地的火把與城內的燈火交相輝映；東方，勘探隊的帆影正朝著未知的海域前行；新大陸的土地上，瑪雅人正用大秦的鐵犁耕種“秦瑪糧”。他知道，一個由技術聯結、文明共榮的偉大時代，已在這片廣袤的天地間，正式拉開了序幕。

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