雨絲無聲地穿過山林，將那枚小小的銅扣沖刷得越發冰冷。

“唐”字在昏暗的光線下若隱若現，像一只嘲弄的眼睛，靜靜地注視著這支疲憊的孤軍。

空氣仿佛在這一瞬間凝固了。

隊伍最前方的幾十名娘子軍士卒，雖然看不清那銅扣上的字，但從李秀寧和紅拂女驟然變化的臉色中，她們嗅到了一股比山中寒氣更刺骨的危險。

沒人說話，只有雨水滴落和風吹過巖縫的嗚咽聲。

李秀寧緩緩收攏手掌，將那枚銅扣緊緊攥在掌心。冰冷的金屬硌著皮肉，傳來一陣細微的刺痛，卻讓她紛亂的心緒強行沉靜下來。

是父親的斥候。

她幾乎在瞬間就做出了判斷。

這條子午古道，廢棄百年，尋常山民都不會走，更別提軍隊。能出現在這里的，絕不可能是巧合。

父親……他到底還是起了疑心。

李秀寧的腦海中閃過長安太極殿里，那個威嚴又多疑的身影。她太了解自己的父親了，他可以容忍兒子們在戰場上犯錯，卻絕不容忍任何超出他掌控的變數。而自己，和那個叫楊辰的男人，就是他眼中最大的變數。

“篝火是新滅的，余溫尚存。”紅拂女的聲音壓得極低，像貼著地面滑過的蛇，“他們離開得很匆忙，連痕跡都來不及完全清理干凈。人數不多，應該是一支斥候小隊，最多不超過五十人。”

她的目光銳利如刀，掃視著周圍的環境，每一個細節都在她腦中迅速組合、分析。

“他們發現了我們？”李秀寧問。

“不像。”紅拂女搖了搖頭，“若是發現了我們這五千人的大隊，他們要么會留下暗哨觀察，要么會用更隱蔽的方式撤離，而不是這樣留下一個溫熱的火堆，仿佛在告訴我們‘他們剛走’。”

李秀寧的眉頭蹙得更緊了。

這確實不合常理。除非……他們是接到了新的命令，必須立刻趕往某處，以至于連收尾都顧不上。

一個新的命令？在這荒山野嶺？

一個更可怕的念頭浮現在李秀寧的心頭：在這條古道的更前方，是不是已經有一張更大的網，在等著她們一頭撞進去？

這支斥候小隊，或許只是那張大網最外圍的游絲。

“不能再往前走了。”李秀寧當機立斷，“至少，在弄清楚前面到底有什么之前。”

可她們已經沒有退路。身后是數百里的艱難山路，往前是未知的陷阱。這支五千人的隊伍，被困在了這太行山的腹地，進退維谷。

所有人的目光，都落在了李秀寧的身上。她們的公主，她們的主心骨，會將她們帶向何方？

一片死寂中，紅拂女忽然開口。

“我去。”

簡簡單單兩個字，沒有絲毫猶豫。

李秀寧看向她，雨水順著紅拂女的臉頰滑落，那雙總是帶著幾分嫵媚的眸子，此刻卻清冷如深潭，映不出半點情緒。

“你一個人？”

“天黑，雨大，我是影子。”紅拂女的回答同樣簡單。

她知道，這是她的戰場。論帶兵沖陣，她不如羅成，論排兵布陣，她不如李靖，甚至論統御之能，她也比不上眼前的李秀寧。

但若論潛行、偵查、于萬軍叢中取敵將信息，這便是她存在的意義。那個男人將她派到李秀寧的身邊，為的，就是此刻。

李秀寧沉默了。

她看著紅拂女，心中五味雜陳。她知道這個女人的來歷，也知道她和楊辰之間那說不清道不明的關系。她們是盟友，或許，也是某種意義上的“對手”。

可在此刻，在這生死攸關的境地，這個女人卻毫不猶豫地站了出來，要將自己置于最危險的境地。

“我需要知道，他們有多少人，在哪里，目的是什么。”李秀寧的聲音有些沙啞，“最重要的是，我要知道他們的指揮官是誰。”

“天亮之前，我會回來。”紅拂女說完，不再多。

她從腰間解下一個小巧的牛皮水囊，又從懷里掏出兩塊用油紙包好的肉干，塞給李秀寧。

“你比我更需要補充體力。”

說完，她的身形一晃，如同一縷青煙，瞬間沒入了道路旁邊的黑暗叢林之中，再無聲息。

那速度快得詭異，仿佛她不是在奔跑，而是在夜色中滑行。

李秀寧看著她消失的方向，許久，才緩緩將那兩塊還帶著體溫的肉干，重新揣入懷中。

“傳令！”她的聲音恢復了慣有的清冷與堅定，“全軍后撤一里，尋找隱蔽處所，原地待命！任何人不得生火，不得發出聲響！違令者，斬！”

……

夜，更深了。