爵士隊的每一次進攻，都像是在泥潭里跋涉。斯托克頓的傳球被不斷預判、搶斷。馬龍則陷入了和羅德曼無休止的纏斗和心理戰中，他的怒氣值在節節攀升，技術動作卻因為心態失衡而完全變形。

反觀太陽，每一次防守成功，都意味著一次摧枯拉朽的快速反擊。

尼克?安德森的突破、巴克利的強攻、丹尼斯?羅德曼的激情四射、李飛的狂轟濫炸……太陽隊的進攻火力被完全釋放。

第一節結束的哨聲響起。

記分牌上的數字，刺痛了所有爵士隊球迷的眼睛。

38：14。

一個堪稱屠殺的比分。

杰里?斯隆看著走下場的球員，馬龍滿臉憤怒，斯托克頓一臉茫然，其他球員則垂頭喪氣，斗志全無。

所謂的“希望”，在短短12分鐘內，被砸得粉碎。

他抬頭望向球場另一端。

太陽隊的板凳席上一片歡騰，而李飛，那個年輕的東方人，正平靜地看著他。

他的眼神里沒有勝利的喜悅，也沒有絲毫的輕蔑。

只有一種冰冷的、如同看透一切的平靜。

斯隆的心，沉了下去。

他終于明白，賽前媒體的所有吹捧，那些關于“克星”和“希望”的論調，根本不是毒奶。

那他媽是精心準備的悼詞。

節間休息結束，蜂鳴聲尖銳刺耳。

杰里?斯隆站在場邊，雙手插在西褲口袋里，指節因為用力而微微發白。他剛剛在戰術板上畫了又畫，擦了又擦，試圖為球隊找到一條生路。

“約翰，聽著，”他把斯托克頓叫到身邊，聲音壓得很低，像是在傳遞什么絕密情報，“暫時忘記卡爾。徹底忘了他。你和霍納塞克打擋拆，用你的節奏去撕開他們的防線，找到空位就自己投，或者分給外線的射手。我們需要得分，需要穩住陣腳，懂嗎？”

斯托克頓木然點頭。他看了一眼不遠處的馬龍。那個壯碩如鐵塔的男人，正用毛巾狠狠擦著臉，胸膛劇烈起伏，眼神里燃燒的不是斗志，而是純粹的、幾乎失去理智的怒火。他根本沒聽教練在說什么，他的全部世界，似乎只剩下球場另一端那個染著怪異顏色頭發的91號。

斯隆心頭一緊。他知道，馬龍這顆炸彈，隨時可能在自己球隊的更衣室里引爆。

第二節比賽開始。

爵士隊球權。

斯托克頓嚴格執行著教練的部署。他沒有看低位的馬龍一眼，而是指揮著霍納塞克上來作掩護。經典的“猶他雙煞”戰術被暫時擱置，取而代之的是聯盟最樸實、也最有效的擋拆配合。

他運球，借助霍納塞克的身體，試圖繞過尼克?安德森。

然而，就在他啟動的瞬間，他感覺自己仿佛撞上了一面無形的墻。

太陽隊的防守陣型，像一個精密的捕獸夾，在他做出選擇之前，就已經預判了他的所有選擇。

尼克?安德森像一頭獵豹，貼著霍納塞克的掩護擠了過去，沒有失掉分毫位置。與此同時，側翼的布魯斯?鮑文鬼魅般上提一步，恰好封堵住斯托克頓傳給外切的霍納塞克的路線。

一瞬間，斯托克頓發現自己被夾在了中線附近。

他陷入了零點五秒的猶豫。