霍昭班師回朝，長安城再次以盛大的儀式迎接了他們的英雄。

然而，這一次的迎接，與上次河西大捷后的狂熱相比，似乎多了一絲難以喻的復雜意味。

未央宮前殿，皇帝高踞龍椅，當眾宣布了對霍昭及其麾下將士的封賞。

霍昭本人已位極人臣，無可再升，賞賜便主要體現在金銀絹帛、田宅奴仆上，數量之巨，令人咋舌。

風雷狼騎及北軍有功將士，也各有擢升厚賞，一時間，霍昭一系風光無兩。

“臣霍昭，謝陛下隆恩！”霍昭跪伏在地，聲音洪亮，禮儀無可挑剔。

他身后的趙破奴等將領也齊聲謝恩，聲震殿宇。

皇帝面帶笑容，親自步下丹陛，將霍昭扶起，握著他的手，對滿朝文武朗聲道：“霍愛卿乃朕之衛霍，國之柱石！勒石燕然，此不世之功，足以光耀史冊，彪炳千秋！自即日起，霍愛卿便暫留鎮長安三月，參贊軍國機要，為朕分憂！”

“暫留鎮長安，參贊軍國機要！”

這看似更加倚重的任命，卻讓霍昭心中微微一沉。

這意味著，他手中直接掌握的、駐扎在邊塞的兵權，將被無形中削弱，雖然將軍的名頭依舊顯赫，但實際的影響力，更多地被局限在了朝堂之上。

皇帝是要將他放在眼皮子底下，既是重用，也是防備。

“臣，遵旨！定當竭盡全力，不負圣望！”霍昭再次躬身，臉上看不出任何異樣。

退朝之后，霍昭的新府邸——一座比之前更加宏偉、彰顯其超然地位的府宅——門前車水馬龍，前來道賀攀附的文武官員絡繹不絕，幾乎踏破了門檻。

霍昭不得不打起精神應酬，但他能清晰地感受到，那些熱情的笑容背后，隱藏著多少嫉妒、敬畏，甚至是幸災樂禍的窺探。