十日后，受降城外，一萬漢軍精騎肅立。

與以往不同，這支遠征軍舍棄了大部分笨重的輜重車輛，只攜帶必要的箭矢、兵器和少量精料豆粕，每人配備了可供半月消耗的肉干和炒粟，更多的希望寄托于“以戰養戰”以及阿月那神乎其神的覓食尋水之能。

霍昭一身輕便皮甲，外罩玄色戰袍，立于點將臺上，做最后的動員。

阿月依舊是一身利落的胡服，碧色衣衫在秋風中拂動，肩頭披著一件霍昭強令她穿上的白色狼皮坎肩，襯得她面容愈發清麗，眼神卻堅定如磐石。

她安靜地站在霍昭身側稍后的位置，如同他的影子，也是這支孤軍的眼睛。

沒有過多的豪壯語，霍昭只簡短地強調了此戰的意義與紀律，便下令開拔。

一萬鐵騎，如同脫離弓弦的利箭，離開了相對安全的邊境要塞，一頭扎進了廣袤無垠、充滿未知的漠北荒原。

初入漠北，景象便與漠南迥異。

天地愈發開闊，蒼穹如蓋，四野茫茫。

草色已見枯黃，地勢起伏不定，時常可見巨大的風蝕巖柱和深不見底的溝壑。

狂風卷著沙礫，打在臉上生疼。

這里仿佛是被神靈遺忘的土地，充滿了蒼涼與死寂。

依照阿月的指引，大軍并未沿著任何已知的、可能被匈奴人監視的路線前進，而是選擇了一條更加艱難、卻更為隱蔽的路徑。

這條路，與其說是路，不如說是沿著干涸的古河床、穿越連綿的沙丘、貼著丘陵的陰影行進。

阿月一馬當先，行走在隊伍的最前方。

她不再僅僅依靠視覺，更多的時候，她會閉上眼，仰起頭，感受風的方向和濕度，或者俯下身，將耳朵貼近地面，聆聽地下水流微弱的聲音，甚至用手觸摸土壤，分辨其下的含水量。

“往左，那邊的草根帶著濕氣。”

“避開那片流沙，下面很空。”

“前面十里，有鷲鷹在盤旋，可能有水源，也可能……有尸體。”

她的判斷，成為了全軍行進的指南針。

起初，還有個別將領心中存疑，但當部隊幾次在她的指引下，于絕境中找到隱蔽的水洼，或者發現可供獵食的黃羊群、野馬群時，所有的疑慮都化為了由衷的嘆服。

她仿佛與這片荒原有著天生的溝通能力。

然而，漠北的殘酷遠超想象。

第十日，一場突如其來的“白毛風”（暴風雪）襲擊了軍隊。

狂風裹挾著雪粒和冰晶，能見度驟降至不足十步，氣溫急劇下降。

即使漢軍做了準備，依舊出現了凍傷減員。

大軍被迫在一處背風的巖壁下停滯。

風雪呼嘯，如同鬼哭。

霍昭命令士卒們緊緊靠攏，用戰馬和氈毯圍擋風寒。

阿月站在巖壁邊緣，任憑風雪吹打她的臉頰，她望著混沌一片的天地，鼻翼微動，似乎在捕捉風雪中那一絲極其微弱、卻讓她靈魂悸動的熟悉氣息。

霍昭走到她身邊，將一件厚實的披風裹在她身上：“怎么了？”