“你想用這個，換‘源墟’的星圖信息？”赫克托問道。

“一部分。”沈硯星點頭，“我可以先提供十分之一‘樣本’作為訂金和誠意，換取你們商會掌握的、關于‘源墟’星圖的所有已知信息和可靠線索。如果信息確實有價值，后續我們可以再談更大分量的‘樣本’交易，或者用其他方式支付尾款。”

赫克托沉默了片刻。這筆交易的風險和收益都極高。對方要的信息涉及最高機密，但對方提供的“樣本”也確實是絕世罕見。而且，對方敢只身前來，表現得如此淡定，恐怕底牌不止于此。

“我需要驗證一下你這‘樣本’的部分效果。”赫克托最終說道，“不是懷疑你，而是規矩。”

“可以。”沈硯星似乎早有預料，手指輕彈，那顆米粒大小的光點分出一絲比頭發還細的微弱流光，緩緩飄向赫克托。

赫克托對一名護衛示意。護衛上前，取出一臺小巧精密的能量分析儀，小心翼翼地將那絲流光引導進去。分析儀屏幕上的數據開始瘋狂跳動，各種指標瞬間爆表，發出輕微的過載警報聲，但很快穩定下來，顯示出極其復雜且位階高得嚇人的能量結構和規則圖譜。

護衛對赫克托點了點頭，低聲道：“主管，初步分析……規則層級遠超現有數據庫記錄，能量精純度……無法準確測量，初步判斷對高階能量研究有顛覆性價值，但其中蘊含的‘寂滅’傾向需要最高等級防護措施。”

赫克托眼中閃過一絲熾熱。他揮揮手，護衛退下。

“好！”赫克托拍板，“你的誠意我收到了。關于‘源墟’，商會確實掌握一些……非公開的信息。”

他身體微微前傾，壓低聲音：“首先，新紀元計劃手中的那份星圖碎片，據我們了解，并非指向‘源墟’本身，而是指向‘源墟’外圍一個被稱為‘嘆息回廊’的緩沖地帶。那里是通往‘源墟’的必經之路，但也充滿了扭曲的時空陷阱和古老的自動防御機制。”

“其次，星骸教會追尋的‘萬物歸寂之起源’，根據我們截獲的零星信息分析，他們認為‘源墟’可能就是其中一個重要的‘’或‘節點’。他們手中可能有一份更加古老、但同樣殘缺的儀式星圖，與開啟或穩定進入‘源墟’的某種方法有關。”

“最后，”赫克托頓了頓，眼中閃過一絲意味深長，“欲界科學院內部，‘新紀元計劃’并非鐵板一塊。有跡象表明，支持該計劃的某位頂尖院士，私下與……某個來自無色界邊緣的、歷史極其悠久的隱修會，有過秘密接觸。那個隱修會，似乎對‘源墟’以及‘源初之石’的傳說，有著遠超常人的執著和……恐懼。”

無色界邊緣的隱修會？沈硯星心中一動，這又是一個新的變數。

“那么，完整的星圖在哪里？”沈硯星追問關鍵。

赫克托搖了搖頭：“完整的星圖是否存在都是個疑問。我們掌握的線索指向幾個可能的地點：一是‘嘆息回廊’深處某個尚未被完全探索的古老觀測站遺跡；二是星骸教會總部的‘至高星庫’；三……可能就在那個無色界隱修會的圣地之中。這些地方，沒有一個容易進去。”

他看向沈硯星：“這些信息，值你那十分之一的‘樣本’嗎？”

沈硯星沉吟片刻，點了點頭。這些信息雖然不夠具體，但指明了大致方向和可能的持有者，省去了他們大量盲目搜索的時間，而且透露了無色界隱修會這個新勢力，價值不菲。

他將那十分之一的微小光點封存進一個赫克托提供的特殊能量容器中，完成了交易。

“合作愉快。”赫克托收起容器，臉上露出職業化的笑容，“如果你們打算前往‘嘆息回廊’，商會可以提供一些必要的裝備和航道建議，當然，需要額外付費。另外，友情提醒，灰燼指揮官和星骸教會的人，此刻應該已經在前往攔截新紀元穿梭艇的路上了，那里很快就會變成戰場。如果你們也想摻一腳，最好抓緊時間。”

沈硯星道了聲謝，帶著靈汐月起身離開。

走出維修鋪，回到喧鬧的街道上。靈汐月低聲道：“他最后的話，像是在催促我們盡快離開，或者……把我們引向那片戰場。”

“一半是提醒，一半是試探，或許還想看看我們能不能在混戰中帶來更多‘驚喜’或‘變數’。”沈硯星目光看向星云深處，那里隱約有能量擾動的波紋傳來，顯然追逃戰已經爆發。

“去‘嘆息回廊’？”靈汐月問。

沈硯星沒有立刻回答，他感應了一下令牌星圖，又回想赫克托的信息。

“不，”他最終搖頭，“直接去戰場邊緣。新紀元計劃手里的碎片雖然只是指向‘嘆息回廊’，但很可能包含了進入回廊的關鍵路徑信息。而且……”

他眼中閃過一絲冷光：“灰燼和星骸教會的人都在，正好看看他們各自的手段和底牌。也許，我們能有機會，‘拿’到我們需要的所有碎片。”

與其盲目尋找，不如在混戰中做那個最后的漁翁。當然，前提是有足夠的能力，在群狼環伺中，火中取栗。

兩人不再停留，身形一動，便朝著能量波動傳來的方向，悄無聲息地潛行而去。暗渦星云的混沌背景，成了他們最好的掩護。

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