陸鳴嵐，確可稱得上千古名臣。其功績，朝野共睹：

玄珩王朝境內瀾江多年泛濫，沿岸百姓苦不堪。陸鳴嵐親赴災區，實地勘察，并非一味加高堤壩，而是提出了“疏堵結合，分流入田”的宏圖。他主持開鑿了數百里長的分流河道“安瀾渠”，將汛期洪水引入干旱之地，不僅根治了水患，更灌溉了萬頃良田，化害為利，使昔日澤國變成魚米之鄉。

針對官員懶政、效率低下的積弊，陸鳴嵐力排眾議，推行“考成法”，以“惟以政績實況定升黜”為核心，建立了一套嚴密的官員考核與監察體系，明確責任期限，嚴懲瀆職，大幅提升了行政效率，朝野風氣為之一新。

南疆部落叛亂，烽煙四起。朝中主戰聲浪極高，要求大軍征討。陸鳴嵐卻深入分析叛亂根源在于吏治腐敗與民族隔閡，力主“以撫為主，以剿為輔”。他親自選派能吏干員赴南疆整頓吏治，安撫頭人，開放互市，最終不費一兵一卒，促使大部分部落歸附，僅以少量精銳平定頑抗之首，節省了巨額軍費，維護了邊疆長治久安。

他主持推行“一條鞭法”的雛形，簡化稅制，將繁雜的徭役、土貢等折合成銀兩并入田賦，計畝征銀，極大減輕了平民負擔，抑制了豪強兼并，增加了國庫收入。

反觀李宸極在位十七年，雖無大過，卻也無一樁能拿得出手、足以青史留名的建樹。他的諸多想法，往往脫離實際，最終都需要陸鳴嵐來擦屁股、做改良，而最終留下的，卻都是陸鳴嵐的政績。其父陸豐寧與上皇李善恭攜手開創的“乾豐盛世”，到了他這里，雖能維持，卻無寸進，這讓他面對陸鳴嵐時，總有一種難以喻的挫敗感和忌憚。

如今，陸淵亓的出現，讓他看到了一個突破口。此子武功能與方羽不相上下，其文才在他看來必定不如。若能借此機會狠狠打壓陸淵亓，讓其無法在文試中出頭，那么陸家下一代，將再難有人能坐上丞相之位，威脅皇權。

另一邊陸淵亓重傷初醒，躺在床上。陸鳴嵐剛面圣回來，見兒子睜開眼，壓下的怒火再次涌上心頭，厲聲教訓道：“逆子！你可知為父如今已是功高震主，如履薄冰？你不思韜光養晦，反而去武試上大肆顯擺，是嫌我們陸家樹不夠大，風不夠猛嗎？！”

陸淵亓臉色蒼白，卻目光堅定：“父親，我欽慕昭華公主。”

“閉嘴！”陸鳴嵐氣得渾身發抖，“你喜歡？你的喜歡值幾個錢？能抵得上陸家滿門的安危嗎？我告訴你，吏部侍郎張志的女兒張語司，溫婉賢淑，就挺好！我明日便替你去提親！”

陸淵亓猛地掙扎著想坐起來：“父親！不行！我除了昭華，誰也不娶！”

“啪！”一記響亮的耳光落在陸淵亓臉上。陸鳴嵐指著他的手都在顫抖：“你找死！好，好！你給我聽著，從今日起，沒有我的命令，你休想出府半步！來人！給我把少爺看住了，在他與張小姐成婚之前，若再讓他踏出院子一步，我唯你們是問！”

后來，一切如陸鳴嵐所預料的那般，方羽成了武狀元，風風光光地成為了昭華公主的駙馬。

而陸淵亓，則在父親的強壓下，心如死灰地娶了張語司。但成婚之后，他從未碰過這位名義上的妻子一次，兩人相敬如“冰”。他將所有的精力都投入了讀書之中，等待下一次文試。

次年文試，陸淵亓果然才華盡顯，文章錦繡，策論驚人。然而，殿試之上，李宸極為了打壓陸家，親自將狀元點給了他人，陸淵亓只得了個榜眼。

陸淵亓進入朝堂的第二年，恰逢又一個太后壽宴。他官服在身，不得不參加。宴席之上，他看見了方羽攜著昭華公主李璇熙盛裝出席。

公主依舊美麗，眉宇間卻似乎籠著一層淡淡的輕愁。她與方羽并肩而坐，看似璧人，卻少了那份琴劍和鳴時的靈動氣息。

陸淵亓知道，他與她，此生已再無可能。宮宴的喧囂讓他窒息，他獨自一人離席，信步走到了那片承載著他最美好記憶的桃林。

月光如水，灑在繁盛的桃花上，景色依舊，人事已非。