林野的手停在半空，玉佩離那凹槽只有不到一拃的距離。倒計時的0001像釘子一樣扎進他腦子里，紅光掃過臉，燙得眼皮直跳。

他還沒來得及動，身后傳來一聲輕笑。

“別愣著了，那是你該站的位置。”

聲音不高，卻像從地底鉆出來的一樣，貼著后背爬上來。林野沒回頭，手指微微一蜷，把玉佩攥緊了些。這聲音他聽過幾次——每次他快撐不住的時候，總有人在暗處遞個提示、放條生路，像是專門救他的貴人。

可現在，這人不該在這兒。

他慢慢轉過身，看見那人從通道盡頭走過來。穿著一身灰袍，臉上蒙著層薄紗，只露出一雙眼睛。那雙眼挺溫和的，以前還沖他點過頭，示意他“做得不錯”。

但現在，那雙眼里一點溫度都沒有。

“你是誰？”林野嗓音壓低，一邊說話一邊悄悄把手往酸辣粉盒里摸。盒子早就空了，只剩點紙屑和一根用剩的符芯。

“我是誰不重要。”那人停下腳步，離他五步遠，“重要的是，你終于來了。二十年了，血母大人等的就是這一刻。”

林野冷笑：“你們搞事能不能換個開場白？又是等又是召喚的，搞得跟追星現場似的。”

對方沒生氣，反而輕輕嘆了口氣：“你不明白。你母親帶走了你，也帶走了開啟赤淵的鑰匙。她以為逃了就是自由，其實……她只是把任務交到了你手上。”

“所以你們一路放水，讓我活到在在？”

“不是放水。”那人搖頭，“是引導。沒有我們清掉那些雜魚勢力，你以為你能走到這兒？網咖那場火，地鐵下的陣法崩塌，哪一次是我們下的手？我們是在幫你‘篩選’敵人。”

林野聽得太陽穴直跳。原來之前幾次死里逃生，不是運氣好，而是被人當棋子推著走。

“有意思。”他舔了舔干裂的嘴唇，“合著我一路拼命，其實是給你們打工？”

“你不是打工。”那人往前一步，聲音忽然冷下來，“你是繼承者。只要你把玉佩放進去，所有權限都會解鎖。你不需要再躲、再逃、再裝廢柴。你可以成為新世界的。”

林野盯著他，忽然笑了：“你知道我媽臨走前給我留了啥嗎？”

那人一頓：“什么？”

“一張泡面券。”林野聳肩，“寫著：‘兒子，活著比啥都強。’她說得對。所以我現在最怕的，不是死，是被人安排著活。”

話音落，他猛地抬手，作勢要把玉佩往凹槽里塞。

那人瞳孔一縮，下意識往前沖了半步，嘴里脫口而出：“快！放進去！”

林野瞬間收手，往后躍了一大步，靠著石柱喘氣：“我就知道你等不及了。剛才那語氣，比催債的還急。”

那人站定，沉默了幾秒，忽然嗤笑一聲：“聰明。可惜太晚了。”

他抬起手，指尖劃過臉上的薄紗。布料撕裂的聲音響起，那層紗緩緩飄落。

林野看清了他的臉。

皮膚像是被什么東西從內部撐開，泛著不正常的青灰色，嘴角裂到耳根，露出一排漆黑的牙。最嚇人的是眼睛——眼白全變成了深紅，像兩汪凝固的血。

“x-142之子。”那人咧嘴，“你媽背叛了血母，可她的血脈……還是那么純。只要拿到你，赤淵就能重啟。”

林野往后退了退，右腳踩到一塊松動的地磚，咔噠響了一聲。他沒低頭看，腦子里飛快過著剛才的路線圖：水源切斷點在東南角，晶石在頭頂，控制臺需要雙重驗證……