上海，“暗火”隱蔽據點內，

張宗興面前的桌子上，攤開著蘇婉清剛剛破譯的幾份零碎電文和杜月笙渠道傳來的密信。

信息拼湊出一個清晰的畫面：

洪門“火爺”手下雷震等人，在制造了溪口驚天baozha后身負重傷，正被國民黨特務和當地保安團像攆兔子一樣，在浙東的群山密林中亡命奔逃，情況岌岌可危。

“火爺這次是把天捅了個窟窿，”阿明咂咂嘴，語氣里帶著一絲不易察覺的佩服，“但也把自個兒架在火上了。”

蘇婉清眉頭緊鎖：

“根據情報，戴笠的人已經封鎖了主要通道，正在拉網式搜山。”

“雷震他們帶著傷員，目標明顯，恐怕撐不了多久。杜先生那邊暗示，他們現在自身難保，無法提供直接援助。”

所有人的目光都集中在了張宗興身上。

張宗興沉默著，手指在地圖上浙東那片區域緩緩移動。于公，洪門此次行動雖顯魯莽，但其反蔣抗日的底色與“暗火”的目標有共通之處，且司徒美堂是重要盟友。

于私，江湖道義，見死不救，非豪杰所為。

但此刻出手，無異于火中取栗，一旦暴露，必將引來滅頂之災。

利弊在心中急速權衡。

終于，他抬起頭，目光銳利地掃過眾人，最終定格在角落那個一直悶聲不響、如同鐵塔般的漢子身上。

“錘子。”

趙鐵錘猛地抬頭，眼中閃過一絲意外，隨即被一種壓抑的興奮取代：

“興爺！您吩咐！”

“養兵千日，用兵一時。”張宗興走到他面前，聲音低沉而有力，“你的處分期未滿，但眼下有一件緊要事，非你不可。”

他指著地圖上一個靠近山區的標記點：

“火爺手下的雷震等人，被困在這一帶。你帶幾個機靈、熟悉山地、且絕對可靠的弟兄，輕裝簡從，潛入進去，找到他們，把他們安全帶出來。”

趙鐵錘胸膛一挺，毫不猶豫：“興爺放心！俺一定把洪門的弟兄接回來！”

“記住，”張宗興按住他的肩膀，眼神無比嚴肅，

“此行兇險萬分，不僅要避開官軍的搜捕，還要提防可能存在的日本眼線。你的任務不是殺敵，是接應！”

“找到人，立刻按備用路線撤回，沿途會有我們的人提供有限支援。不準戀戰，不準逞強！我要你和帶去的弟兄，還有洪門的人，都活著回來！明白嗎？”

“明白！接應為主，絕不戀戰！”趙鐵錘將張宗興的話牢牢刻在心里。

“好！”張宗興重重拍了拍他的肩膀，

“去準備吧，半小時后出發。武器帶短槍和匕首，多帶傷藥和干糧。”

“是！”趙鐵錘抱拳，轉身大步離去，腳步沉穩有力，仿佛一頭被放出籠的猛虎，終于等到了撒歡搏殺的時刻。

蘇婉清有些擔憂地看著趙鐵錘的背影，低聲道：

“宗興，錘子他……性子急，我擔心……”

“我知道。”張宗興打斷她，目光深邃，

“但錘子重義氣，認死理，答應的事豁出命也會做到。而且他身手好，皮糙肉厚，熟悉山林戰，是最合適的人選。”

“這次，是考驗，也是給他一個將功補過的機會。”

“況且，你不覺得錘子和火爺很像嗎？亂世兄弟義氣，義薄云天，千金不易！”

他轉向阿明：“阿明，你那邊對工部局和黑龍會的干擾行動照常進行，務必制造出我們主力仍在上海周旋的假象，吸引影佐的注意力。”

“明白！”

半小時后，據點后門。

趙鐵錘已經換上了一身半舊的粗布短褂，打扮成山民模樣，腰間鼓鼓囊囊別著家伙。他身后跟著精心挑選的三名弟兄，都是當年在東北山林里跟胡子（土匪）周旋過的好手，眼神精悍，沉默寡。

張宗興將一個小巧的指南針和一張手繪的簡易地圖塞進趙鐵錘手里：“保重。”

趙鐵錘咧嘴一笑，露出兩排白牙：“興爺，等俺的好消息！”

說完，他不再多，帶著三名弟兄，如同四道青煙，悄無聲息地融入上海黎明前最深的黑暗中，向著危機四伏的浙東山區潛行而去。

浙東，群山深處。

“野狐洞”內的空氣污濁而壓抑。土狗因失血和感染發起了高燒，蜷縮在角落里不停打著擺子，斷臂處雖然被山貓用土法包扎，但依舊滲出黃水，情況惡化。