南京，孔府茶會。

水晶吊燈下，衣香鬢影，笑語嫣然。

蔣士云的到來，果然引起了細微的漣漪。幾位相熟的夫人上前寒暄，語氣關切中帶著試探。

孔夫人宋靄齡親自迎上來，拉著她的手，聲音不高卻足以讓周圍幾人聽見：“士云來了就好，近日外面風風語多，我們姐妹正該多聚聚，安安神。”

蔣士云含笑應對，得體從容，目光卻敏銳地掃過全場。她注意到幾位與軍政要員關系密切的夫人聚在一處低聲交談，神色不似往常輕松。

她也看到了幾位外國使館的夫人，正用略帶審視的目光打量著她。這是一個信息的集散地，每一句看似隨意的閑聊都可能暗藏機鋒。

一位與陳立夫家關系匪淺的周夫人狀似無意地提到：

“……說起來，東北那邊最近也不太平靜，聽說有些散兵游勇，打著抗日的旗號，不太安分呢。”這話像是隨口一提，卻讓蔣士云心中一凜，這是在暗示少帥舊部可能生亂，無形中增加南京處理張學良問題的壓力。

蔣士云端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，不動聲色地接話：

“是啊，倭寇肆虐，山河破碎，有些血性的男兒，不愿做亡國奴，也是常情。只是如今全國上下都盼著團結御侮，想必任何一方都會以大局為重。”她的話既肯定了抗日行為的正當性，又強調了團結的重要性，分寸把握得恰到好處。

茶會一角，一位戴著金絲眼鏡、氣質儒雅的中年男子靜靜坐著，他是新任外交部亞洲司副司長，文淵。

他很少參與這類太太們的聚會，今日出現，顯得有些突兀。他的目光偶爾與蔣士云交匯，微微頷首，帶著一種難以喻的深意。蔣士云心中微動，記下了這個人。

上海，更深的地下。

張宗興收到了蔣士云那封措辭隱晦的信。他立刻明白了她的關切與支持。“北地風寒，故人尤需珍重”，這讓他心頭一暖，也愈發沉重。

他不能讓這位關心兄長的女子失望，更不能讓六哥真的在南京陷入絕境。

同時，阿明帶來了關于那支神秘援手的最新線索，指向了一個名字——“華裔聯絡組”，一個據說由海外華僑秘密資助、成員背景復雜、專門在敵后執行特殊任務的松散組織。

這解釋了他們精良的戰術和使用的日制武器（便于偽裝和獲取補給），但他們的具體構成和指揮層級，依然成謎。

“除了上海，其他地方呢？”張宗興問蘇婉清，“咱們‘暗火’其他地方情況怎么樣了？”

蘇婉清鋪開一張簡陋的全國地圖，上面標注著一些稀疏的記號。

“華北方面，我們有一支小隊在平津一帶活動，負責人代號‘旅鼠’，主要任務是搜集日軍調動情報和營救被俘人員，目前處境艱難，但仍在堅持。”

“華南方面，廣州有一個聯絡點，依托司徒先生的洪門網絡，負責物資中轉和人員輸送，最近也因為局勢緊張收縮了。還有……武漢，我們剛剛建立了一個新的情報節點，負責人是原東北軍的一位參謀，代號‘青石’，正在設法滲透進新成立的軍事委員會參謀本部。”

星火雖微，卻已開始在全國各地閃爍。

華北，保定附近的一個破落村莊。

“旅鼠”馬競山，一個皮膚黝黑、眼神銳利的漢子，正蹲在炕頭，對著油燈查看一份剛送來的密信。信是上海總部轉來的，提醒他們注意日軍可能因細菌戰證據曝光而進行的報復性清剿，并要求他們設法核實平津地區是否存在類似的“防疫給水”設施。