接下來的幾日，婉容便在這處隱秘的安全屋暫時安頓下來。

屋子不大，陳設簡陋，但比起長春同德殿那令人窒息的華麗牢籠，這里卻讓她感到了久違的松弛。

她不再需要時刻維持皇后的儀態，不必擔心行失當會帶來何種后果，甚至可以自己動手整理床鋪，學著使用煤球爐燒水——這些在以往看來不可思議的“粗活”，此刻卻帶著一種新奇的、活著的實感。

張宗興并不常來，他似乎總有忙不完的事。

但每次過來，總會帶些新鮮的吃食，或是一兩份報紙，偶爾還有幾本看似隨意、實則精心挑選的書籍，多是些介紹外界時局或新思想的小冊子。

他話不多，多是詢問她是否缺什么，住得是否習慣，叮囑她不要隨意出門，注意安全。他的關心是內斂而實際的，像他這個人一樣，沉穩可靠。

婉容大多時間獨自待在屋里。她開始仔細閱讀張宗興帶來的那些書報，那些關于“民主”、“科學”、“民族覺醒”的字眼，對她而既陌生又震撼。

她仿佛透過這些文字，看到了一個與她認知中截然不同的、正在劇烈變革的中國。她時而沉思，時而蹙眉，過往的認知與新接收的信息在腦海中激烈碰撞。

這天下午，張宗興難得有空，過來查看情況。

他進屋時，看見婉容正坐在窗邊的舊沙發上，就著窗外透進來的天光，專注地閱讀一份《申報》，側影在光線下顯得安靜而美好。

她讀的是關于日軍在熱河暴行的報道，手指緊緊攥著報紙邊緣，指節有些發白。

張宗興沒有打擾她，默默坐在對面的椅子上。過了好一會兒，婉容才放下報紙，抬起頭，眼中帶著未散的悲憤與一絲迷茫。

“張先生，”她輕聲開口，聲音有些沙啞，

“我以前在宮里，讀的都是《列女傳》、《女則》，聽的都是‘祖宗家法’、‘萬國來朝’。我以為天下就是紫禁城那么大，以為大清的規矩就是天下的道理。”她自嘲地笑了笑，那笑容里帶著苦澀，

“直到被趕出宮，直到去了天津，后來又去了長春……我才一點點明白，外面的世界早已天翻地覆。可我看到的，依然是透過一層紗，是溥儀和那些遺老們想讓我看到的，或者是日本人想讓我看到的。”

她看向張宗興，目光清澈而坦誠：“直到現在，讀了這些，聽了你說的，我才好像……才好像真正睜開眼睛，看到了這個滿目瘡痍卻又在掙扎求生的國家。看到你們……看到那么多普通人，在為了這個國家的存亡拼命。”

張宗興靜靜地聽著，他能感受到她內心正在經歷的顛覆與重建。

這是一個剝離舊身份、尋找新定位的痛苦過程。

“天下興亡，匹夫有責。”張宗興緩聲道，

“這句話，以前或許只是書上的道理。但現在，是每一個中國人都必須面對的現實。皇帝沒有了，但國家還在，民族還在。”

“是啊，國家還在……”婉容喃喃重復著，眼神逐漸變得堅定，