安全屋的客廳里，只亮著一盞昏黃的臺燈，光線在墻壁上投下模糊的影子，將兩人的輪廓勾勒得有些朦朧。

阿明識趣地退到了外間守候，將這片相對私密的空間留給了他們。

張宗興沏了兩杯熱茶，將其中一杯輕輕推到婉容面前。氤氳的熱氣升騰，模糊了彼此的面容，也緩和了空氣中那份微妙的尷尬與審視。

“這里條件簡陋，比不上宮里，委屈你了。”張宗興的聲音在寂靜中顯得格外低沉。

婉容雙手捧著溫熱的茶杯，指尖傳來的暖意似乎驅散了一些心底的寒意。她搖了搖頭，聲音很輕，卻清晰：

“這里很好。沒有無處不在的眼睛，沒有需要時刻維持的儀態……很自在。”

她頓了頓，抬眼看向張宗興，燈光在她清澈的眸子里跳躍，

“更何況，是救命之恩，何談委屈。”

張宗興看著她，這個曾經母儀天下的女人，此刻卸下了鳳冠霞帔，洗盡了鉛華，穿著最普通的棉袍，坐在簡陋的木椅上，卻有一種洗盡鉛華后的真實與脆弱，反而更動人心魄。

他移開目光，呷了一口粗茶，問道：“這一路，很辛苦吧？”

婉容的睫毛輕輕顫動了一下，仿佛被這句話觸動了心弦。她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲飄忽：“辛苦……倒也習慣了。從紫禁城到天津張園，再到長春那個‘皇宮’，一路走來，何嘗不是在囚籠之間輾轉。只是這一次，是自己選擇的路，再苦，心里是亮的。”

她的話里沒有抱怨，只有一種歷經滄桑后的平靜，這讓張宗興心中微動。

他試探著問：“你對……大清的結局，怎么看？”這個問題有些尖銳，但他想知道，這個從帝國廢墟中走出來的女人，究竟懷著怎樣的心境。

婉容沒有立刻回答。她望向窗外漆黑的夜色，仿佛能穿透時空，看到那些早已逝去的繁華與傾頹。

良久，她幽幽一嘆，那嘆息里包含了太多復雜的情緒。

“大廈將傾，非一木可支。”她的聲音帶著一種歷史的蒼涼，

“我年紀小，入宮也晚，很多事懵懵懂懂。但我知道，宮里宮外，早已是兩重天地。宮里還在做著天朝上國的迷夢，宮外卻已是烽煙四起，民不聊生。”

“旗人的鐵桿莊稼養活了八旗子弟，也養廢了八旗子弟……腐敗，僵化，固步自封，像一棵內里早已被蛀空的大樹，外面看著還枝繁葉茂，一陣風雨，便轟然倒塌。”

她轉過頭，目光坦誠地看著張宗興：

“你說，這樣的朝廷，如何能不亡？我雖是愛新覺羅家的人，但也不得不承認，它的氣數，盡了。”這番話從她口中說出，帶著一種割裂般的痛楚，卻又異常清醒。

張宗興有些意外。他原以為會聽到一些遺老遺少式的哀怨，沒想到竟是如此冷靜的剖析。他不由得對眼前這個女子刮目相看。

“那……對如今這場戰爭呢？”他繼續問道，目光緊鎖著她。