另一邊，南歸的楊廣，并沒有直接回到大興城，而是來到了還沒有完全營造完畢的東都——洛陽！

北巡的成功，極大地刺激了他的雄心和好大喜功的欲望。

然而，高句麗使者的敷衍，卻讓他的心中，燃起了另一團火焰，東征——刻不容緩！

一來到東都洛陽的臨時行宮，楊廣甚至來不及洗去風塵，便立刻召見了心腹重臣：左仆射楊素、將作大匠宇文愷、何稠，以及工部尚書等人。

“眾卿！”

楊廣聲音高昂“朕此次北巡，親見突厥稽首，四夷震怖！此乃天佑大隋，朕承天景命之明證！然，朕之志，豈止于此？高句麗蕞爾小邦，竟敢藐視天威，竊據漢家故土！此乃朕之逆鱗！不除此獠，朕何以告慰列祖列宗？”

說著，他猛地站起身，指著殿外遠處那片塵土飛揚的巨大工地：

“東都洛陽，它必須是亙古未有之壯麗，萬國來朝之中心！通濟渠、永濟渠，溝通南北之命脈，此二者，乃朕東征高句麗之基石，關乎社稷，關乎國運，工期，必須提前！朕要明年此時，能在新都紫微城接受萬國朝賀！朕要運河暢通，龍舟直抵涿郡前線！”

楊素向來精明，楊廣的話都說到這份上了，他哪里還不明白對方的心思，同時，他也知道此事關乎自己的地位，當即躬身道：

“陛下雄心，光照千古！臣等必竭盡全力，肝腦涂地！只是...工期若大幅提前，所需民夫數量將數倍于前，錢糧耗費亦巨...”

“民夫？”楊廣眉頭一挑，帶著一種理所當然的帝王威嚴，“普天之下，莫非王土！為國效力，乃黔首本分！著令各州郡，按戶等丁口，加倍征發，十五歲以上，五十五歲以下男丁，盡數征調，敢有怠惰、逃亡者，嚴懲不貸，家屬連坐！”

宇文愷心中微沉，作為工匠大家，他很清楚如此趕工的代價，硬著頭皮道：“陛下，工程浩大，若驅使過甚，恐...恐民力有損，怨聲載道...”

“怨聲？”

楊廣冷笑一聲，帶著不容置疑的霸氣

“成大事者不拘小節，些許怨，何足掛齒？宇文愷，朕要的是結果！是速度！是氣魄！運河兩岸，要遍植柳樹，綠蔭如蓋，洛陽宮闕，要金碧輝煌，窮極壯麗，讓后世萬代，仰望朕之偉業，所需錢糧，國庫不足，便加征賦稅，告訴那些富戶商賈，為國出力，乃是榮耀，誰敢藏匿財富，陽奉陰違，抄家沒產！”

看著楊廣不容置疑的態度，在場負責工事的官員，皆是艱難的閉上了嘴巴，將想要說出口的諫給咽了回去。

......

在楊廣的圣旨下達之后，原本就沉重的徭役負擔，瞬間變成了壓垮駱駝的最后一根稻草。

各州郡官吏為了完成那幾乎不可能的任務，如狼似虎地撲向治下的百姓。

壯丁被繩索串聯著，像牲口一樣驅趕上路，奔赴遙遠的洛陽和運河工地，家中只留下老弱婦孺，面對荒蕪的田地和沉重的賦稅，一時間哀鴻遍野。

洛陽工地。

巨大的夯土臺基上，民夫們喊著嘶啞的號子，拖著沉重的石料、巨木。

監工的皮鞭不時抽打在動作稍慢的人身上，留下一道道血痕。

烈日的暴曬下，中暑倒地者比比皆是，被草席一卷便拖走丟棄。

宇文愷站在高處，看著這如同蟻群般忙碌，卻死氣沉沉的景象，聽著遠處隱約傳來的哭泣和咒罵，心中充滿了無力感。

他曾懷著建造傳世杰作的熱情，如今卻感覺自己成了催命的判官。

他記得楊廣北巡前曾感嘆“民力維艱，當善用之”，可如今...那份初衷，早已被膨脹的野心給碾得粉碎。

前后轉變如此之大，難道僅僅只是因為高句麗使臣的不敬？