永和三十年臘月初一，欽天監擇定的黃道吉日。

寅時未至，整座宮城已蘇醒。五更的鼓聲穿透凜冽晨風，從端門次第傳向承天門、太極門。朱雀大街上，鹵簿儀仗如長龍般蜿蜒排列。金吾衛甲胄鮮明，持戟肅立，從宮門一直排到太廟。百官身著嶄新朝服，按品級列隊于太極殿前廣場，鴉雀無聲。

沈青瀾寅時初刻便已起身。今日她換上了尚宮局最高階的女官服制――深青色蹙金繡鸞鳥大袖衫，腰束玉帶，頭戴五品典記官冠。周尚宮親自為她整裝，動作緩慢而鄭重。

“今日之后，宮里的天就真的變了。”周尚宮的聲音很輕，像是在自自語，“沈典記，不，或許該稱您……”

“周尚宮慎。”沈青瀾平靜道，“冊封之事尚未有詔命，下官仍是尚宮局典記。”

周尚宮笑了笑，那笑容里有說不清的意味：“是，是老身失了。”她退后兩步，上下打量沈青瀾，忽然嘆道：“您穿這身官服，其實委屈了。當年沈夫人入宮朝見時，穿的是二品誥命服色，那才叫相稱。”

沈青瀾指尖微顫，面上卻不動聲色：“陳年舊事，不必再提。”

“有些事，不提也在那里。”周尚宮深深看她一眼，“老身只勸您一句今日登基大典，是陛下的正名之戰，也是您的。宮內外多少雙眼睛盯著，一步都錯不得。”

“下官謹記。”

卯時正，鐘鼓齊鳴。

太極殿九重宮門次第洞開。蕭景玄身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，在禮官導引下緩步而出。晨曦恰好在這一刻穿透云層，金輝灑在他身上，袞服上的日月星辰、山龍華蟲仿佛活了過來，流光溢彩。

沈青瀾站在百官隊列前側的記錄席，抬眼望去。這是她第一次見他穿天子冠服――威嚴，肅穆，仿佛一夜之間褪去了所有屬于靖王的溫潤，只剩下屬于帝王的孤高與深沉。但當他目光掃過她時，她捕捉到了那一閃而過的、獨屬于她的溫度。

“跪――”

禮部尚書鄭文遠高唱。數千人齊刷刷跪倒，山呼海嘯般的叩拜聲響起“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

蕭景玄穩步登上丹陛，轉身面向眾生。禮官捧上即位詔書，他接過，展開，聲音沉穩而清晰地傳遍廣場

“朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遺詔，屬以倫序，入奉宗祧……”

詔書文辭古奧，但核心意思明確一、即皇帝位；二、改元“元興”，明年正月為元興元年；三、大赦天下，但謀逆、貪墨、命案不赦；四、蠲免受災州縣一年賦稅；五、開恩科，廣納賢才。

每念一條，下方便傳來壓抑的吸氣聲。尤其是“貪墨不赦”和“開恩科”兩條，像兩塊巨石投入深潭，激起層層漣漪。

詔書念畢，蕭景玄將詔書交還禮官，緩聲道“朕年少德薄，惟懼不克負荷。然既承大統，當效法祖宗，勤政愛民。自今日起，朕當日日臨朝，夜夜批閱奏章，凡軍國大事，必與諸卿共議。望諸卿同心協力，共扶社稷。”

這話說得謙遜，但無人敢輕視。誰都知道，這位新帝在靖王時期就以“扮豬吃虎”著稱，如今亮出爪牙，只會更鋒利。

“萬歲！萬歲！萬萬歲！”呼聲再起，此次多了幾分真心實意的敬畏。

接下來是繁復的儀式祭天、告廟、頒詔天下……等全套流程走完，已近午時。百官跪得膝蓋發麻，卻無人敢有怨。

終于，鄭文遠高唱“禮成――諸臣工移步太和殿，參拜新君！”

**

太和殿內，炭火燒得極旺，驅散了冬日的寒意。

蕭景玄已換下沉重袞服，改穿常朝龍袍，端坐御座。下方百官重新排班，這次是按新朝官制――蕭景玄在登基前便已頒下旨意，對六部、都察院、大理寺等進行改組，增設了幾個直屬皇帝的衙門，削弱了世家把持的傳統職權。

“諸卿平身。”蕭景玄開口，聲音在空曠大殿中回蕩，“今日是新朝第一日，朕有幾件事要議。”

他頓了頓，目光掃過下方“第一，關于朕的尊號。禮部擬了幾個，朕都不甚滿意。朕意已決，廟號便用‘元’，年號‘元興’。元者，始也，大也。朕愿這新朝，從元開始，開萬世太平。”

“元帝”二字一出，不少老臣都露出欣慰之色。這個廟號既彰顯了新帝的雄心，又不失穩重，是極好的選擇。

“第二，”蕭景玄繼續道，“關于后宮。朕年少時便立誓，此生不納妃嬪，不設三宮六院。如今雖登基為帝，此志不改。”

殿中頓時嘩然！

不納妃嬪？這在大燕朝歷代皇帝中從未有過！即便是最癡情的永隆帝，后宮也有妃嬪十余人。

“陛下！”太常寺卿首先出列，“皇室子嗣關乎國本，陛下豈可……”

“朕已有子嗣。”蕭景玄平靜地打斷他。

這句話比前一句更驚人。百官面面相覷，連沈青瀾都愣住了――他何時有的子嗣？

蕭景玄看向殿側，一個嬤嬤抱著個襁褓從屏風后走出。那孩子約莫一歲多，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著滿殿朝臣。

“這是朕的嫡長子，蕭承稷。”蕭景玄的聲音里多了幾分溫度，“其母……”他頓了頓，“將在適當的時候與諸位相見。至于朕為何不納妃嬪，原因很簡單――”

他站起身，走下丹陛，在百官驚愕的目光中，走到沈青瀾面前。

沈青瀾整個人都僵住了。她看見他朝自己伸出手，眼中是毫不掩飾的深情與堅定。

“因為朕的皇后，只會是她。”

死寂。

然后，炸開鍋般的議論聲幾乎掀翻殿頂。

“沈氏女？罪臣之女怎能……”

“陛下三思！皇后乃一國之母，豈可……”

“沈文淵的案子尚未審結，此事萬萬不可！”

反對聲如潮水般涌來。蕭景玄卻置若罔聞，他只看著沈青瀾，聲音清晰而堅定“八年前，朕在刑部大堂外，看見一個十五歲的姑娘跪在雪地里，為她父親喊冤。那時朕便對自己說，若有一日朕掌權，必還她公道，必給她應有的一切。”

他轉身，面向百官，聲音陡然轉冷“至于沈文淵的案子――三司正在重審。朕相信，真相很快會水落石出。在那之前，誰再敢以‘罪臣之女’稱呼未來的皇后，便是藐視君上！”

最后一個字擲地有聲。殿中瞬間安靜下來，只剩炭火噼啪作響。

鄭文遠深吸一口氣，出列道“陛下，立后之事關乎國體，需從長計議。即便……即便陛下屬意沈姑娘，也當待科舉案審結、沈家平反之后，再行冊封之禮。如此方合乎禮法，也能堵住天下悠悠之口。”

這話說得委婉，卻是老成謀國之。蕭景玄沉默片刻，看向沈青瀾。

沈青瀾此時已鎮定下來。她上前一步，盈盈下拜“陛下厚愛，臣感激涕零。然鄭尚書所極是，立后乃國家大事，當依禮法。臣愿待家父冤情昭雪之日，再議此事。”

她頓了頓，抬眼看他，目光清澈而堅定“臣相信，那一日不會太久。”

蕭景玄凝視她許久，終于點頭“好。那便依你所。”他轉身回座，“但今日起，沈青瀾晉封為尚宮令，總領六宮事務。待科舉案審結，再行冊后大典。”

尚宮令！這是內廷女官最高職位，正三品，有協理后宮之權。以此為過渡，既給了沈青瀾應有的地位，又為日后立后鋪墊，確實是最妥當的安排。

反對聲小了下去。畢竟，新帝連“不納妃嬪”這種驚世駭俗的話都說了，只封個尚宮令，已算退讓。

“第三件事，”蕭景玄坐回御座，聲音恢復了帝王的威嚴，“關于永和十二年的科舉案、玉璽案，三司復審已有進展。刑部侍郎方維岳――”

“臣在。”方維岳出列。

“將你這些日子的發現，稟報諸卿。”

方維岳深吸一口氣，展開手中的奏章“經臣等連日查證，已發現科舉案五大疑點其一，所謂‘泄題密信’用紙與沈太傅習慣不符；其二，信紙折疊痕跡新鮮，不似八年舊物；其三，當年筆跡鑒定師劉一手已承認，當年鑒定時受人脅迫，做了偽證；其四，案中關鍵證人之一、江南學政張明遠，在案發后三個月暴病身亡，死因可疑；其五……”

他頓了頓，聲音提高“臣等在重新查驗玉璽案證物時，在那方蟠龍紐印的印紐底部，發現一個極細微的刻痕――是個‘琰’字。”

“轟――”

殿中徹底炸了！

“琰”字！崔琰的“琰”！

當年主審科舉案、玉璽案的，正是時任刑部尚書的崔琰！如果印上有他的標記，那意味著什么？意味著這方印很可能經他之手，甚至可能是他栽贓！

“肅靜！”鄭文遠高喝一聲，待殿中稍靜，才沉聲問“方侍郎，此當真？你可有證據？”

“有。”方維岳從袖中取出一張拓印紙，“這是臣親手拓下的印紐刻痕，請諸公傳閱。”

紙在百官手中傳遞。那刻痕雖細，卻清晰可辨，確是個篆書的“琰”字。

“這……這能說明什么？”有人質疑，“或許是崔尚書查驗證物時不小心劃傷的……”

“不小心劃傷，會恰好劃出一個完整的字？”顧衡之出列，冷笑道，“而且據內庫記錄，這方印在永和十二年前從未出庫。崔琰當年只是刑部尚書，有何資格接觸內庫御用之物？”

這話問得犀利。殿中再次陷入死寂。

蕭景玄緩緩開口“崔琰已死，但崔氏還在。鄭尚書，依律，栽贓陷害朝廷重臣、偽造證據，該當何罪？”

鄭文遠額角滲出冷汗“按《大燕律》，主犯當處極刑，抄沒家產，株連三族。從犯視情節輕重，或流放，或革職。”

“好。”蕭景玄點頭，“那便繼續查。朕倒要看看，這樁案子里，除了崔琰，還有哪些魑魅魍魎。”

他目光如刀，掃過下方“朕今日把話放在這里元興朝，不養蛀蟲。無論是誰，無論背后站著哪個世家，只要觸犯國法，朕必嚴懲不貸！”

這番話殺氣騰騰，聽得不少人脊背發涼。

“退朝。”蕭景玄起身，“鄭尚書、方侍郎、顧先生，還有沈尚宮，留一下。”

**

百官散去后，文華殿側殿。

蕭景玄已換下龍袍，著一身玄色常服，靠在椅背上閉目養神。連續幾個時辰的儀式，即便是他也感到疲憊。

“陛下，”鄭文遠斟酌著開口，“今日在朝上宣布不納妃嬪……是否太過操切？朝野必然震動。”

“朕就是要他們震動。”蕭景玄睜開眼，“鄭老，您經歷過三朝，應當看得明白后宮干政、外戚專權，是我大燕百年積弊的根源之一。朕此舉，就是要斬斷這條根。”

“可是子嗣……”

“承稷很好。”蕭景玄看向一旁搖籃中熟睡的孩子，目光柔和下來，“況且青瀾還年輕，日后還會有孩子。皇室子嗣，貴精不貴多。與其養一堆皇子爭權奪位，不如好好培養一個繼承人。”

這話說得通透，鄭文遠一時無。

沈青瀾端茶過來，輕聲道“鄭尚書不必擔憂。陛下此舉雖有違常例，但若能開一代新風，亦是美談。只是……今日之后，怕是有更多人要視臣為眼中釘了。”

“他們敢！”蕭景玄冷聲道，“玄衛已布下天羅地網，誰敢動你分毫，朕滅他滿門。”

這話說得殺氣四溢，鄭文遠都聽得心驚。

“陛下，”顧衡之適時開口，“說回正事。劉一手提供的那個疤面人線索，玄衛已有些眉目。”

“哦？”

“根據劉一手的描述，玄衛排查了永和十二年前后在京中活動的南北行商、江湖人物，鎖定了三個人。”顧衡之取出一份卷宗，“其中兩人已確認死亡，剩下一人――姓胡，名三疤，確實右手背有新月形刀疤。此人原是江南鹽梟，永和十一年突然洗手不干，在京郊置了田產，做起了富家翁。”

“鹽梟？”蕭景玄眼神一凝，“與王宗衍可有關系？”

“正在查。”顧衡之道，“但據鄰居說，胡三疤雖不混江湖了，卻常有些‘貴人’來訪。他家中仆役曾無意中透露，主家常去‘城南王老爺’的別院。”

“城南王老爺……”沈青瀾沉吟，“可是光祿寺少卿王繼恩？他是王崇的侄子，在城南確有別院。”

“正是。”顧衡之點頭，“臣已派人盯住胡三疤和王繼恩。只是……陛下，若真查下去，恐怕要牽出整個淮南鹽政體系，甚至可能動搖國本。”

“動搖國本？”蕭景玄冷笑，“朕看是動搖某些人的錢袋子吧。顧先生，你盡管查，天塌下來朕頂著。”

“臣明白。”

“方侍郎，”蕭景玄轉向方維岳，“科舉案復審，進度如何？”

“回陛下，”方維岳道，“已重新提審當年涉案的七名證人，其中三人翻供，承認當年受崔琰脅迫做偽證。另外，臣找到當年在沈府搜出‘試題草稿’的衙役，他承認，那些草稿是崔琰心腹事先放入沈府書房的。”