辰時初，長春宮。
晨光透過窗欞，灑在積塵的地面上，將這座廢棄宮殿的凄涼照得無所遁形。自廢太子蕭景桓暴斃，太子妃王氏便被軟禁于此，除一日兩餐，再無人問津。
沈青瀾在宮門外駐足。她換了身淺青色宮裝，發髻簡單，只簪一支白玉簪，手上提著個食盒，扮作送飯的宮女。昨夜肩上的傷口已重新包扎，隱在衣袖下，行動時仍有刺痛，但她神色如常。
守門的兩個老太監認得她――或者說，認得她手中的靖王府令牌。兩人對視一眼，默默開了宮門。
“沈司正，”其中一個低聲道，“太子妃這些時日……性情越發古怪，時哭時笑，您小心些。”
沈青瀾頷首，邁步而入。
長春宮正殿空曠冷清，桌椅積灰，帷幔破敗。殿中唯一還算整潔的角落，太子妃王氏一身素衣，坐在窗前，手中拿著一把木梳，正有一下沒一下地梳理著長發。她聽見腳步聲，緩緩轉過頭來。
不過月余未見，這位曾經的東宮女主已判若兩人。面色蒼白如紙，眼下烏青深重，唯有一雙眼睛，亮得驚人，透著某種瘋狂的光芒。
“是你啊。”太子妃笑了，聲音沙啞，“沈文淵的女兒。”
沈青瀾放下食盒，福身行禮：“臣妾沈青瀾，見過太子妃。”
“太子妃？”王氏大笑，“哪還有什么太子妃？太子死了，東宮沒了，我不過是個等死的瘋子罷了。”她站起身，踉蹌走近，死死盯著沈青瀾，“你來做什么？來看我的笑話？還是……來替你的靖王套話？”
沈青瀾平靜地看著她：“臣妾來，是想問娘娘幾件事。”
“問什么？科舉案？泰王？還是……”王氏湊近，壓低聲音，氣息噴在沈青瀾臉上，“那個一直在暗中幫你們的人？”
沈青瀾心頭一凜，面上卻不露聲色：“娘娘既然知道，何不直？”
王氏退后兩步，又笑起來，笑聲在空蕩的殿中回蕩，格外}人：“我為什么要告訴你？你們蕭家沒一個好東西！皇上偏心，太子無能，泰王陰險，靖王偽善！還有德妃那個賤人……都該死！”
她突然抓起桌上的茶盞，狠狠摔在地上：“都該死！”
碎瓷四濺。沈青瀾一動不動，等她發泄完，才緩緩開口：“娘娘恨泰王，臣妾知道。若非他暗中推動，太子不會走到那一步。娘娘借臣妾之手去泰王府取證據，不就是想借刀殺人么？”
王氏笑聲戛然而止。她盯著沈青瀾，眼神漸漸陰冷：“你倒是不蠢。”
“臣妾愚鈍，只是不明白，”沈青瀾迎上她的目光，“娘娘既然恨泰王入骨，為何不將所知盡數告知？反而要故弄玄虛，只說一半？”
“因為我要看著你們斗！”王氏咬牙切齒，“我要看著泰王和靖王斗得兩敗俱傷！我要看著德妃機關算盡一場空！我要看著這骯臟的宮城，被你們這些蕭家人的血染紅！”
她情緒激動，胸口劇烈起伏，又咳嗽起來。咳了半晌，才喘息著道：“沈青瀾，你以為你贏定了？我告訴你，泰王手里的牌，比你想象的要多得多。他和突厥的交易……可不只是借兵那么簡單。”
沈青瀾心中一動：“還請娘娘明示。”
王氏卻不肯說了，轉身走回窗邊，望著窗外枯敗的庭院，喃喃自語：“快了……就快了……你們都會遭報應的……”
沈青瀾知道再問不出什么，便換了個方向：“娘娘，那個暗中幫助我們的人，可是廢太子舊部？”
王氏背影一僵。
“或者說，”沈青瀾聲音放輕，“是太子殿下……生前安排的人？”
殿內死一般寂靜。
許久，王氏緩緩轉身，眼中瘋狂褪去，取而代之的是一種深沉的、令人心寒的悲哀：“景桓他……一直都知道。”
沈青瀾屏住呼吸。
“他知道泰王在算計他，知道德妃在利用他，甚至知道……皇上早就不想讓他繼位了。”王氏淚流滿面，卻笑著，“可他沒辦法。王氏把他推上太子之位，就要他做王氏的傀儡。他掙扎過，反抗過，最后……只能裝瘋賣傻，縱情聲色。他說，只有這樣，那些人才會放松警惕。”
她走回沈青瀾面前，聲音低得幾乎聽不見：“景桓死前三個月，見過靖王一次。在……在宮外獵場。他說，老七和他不一樣，老七心里有江山百姓，也有手段能力。若有一天他死了，讓老七……別手軟。”
沈青瀾心頭大震。廢太子竟曾托付后事給蕭景玄？
“那個幫你們的人，”王氏拭去眼淚，神情恢復冷硬，“是景桓留下的暗衛首領，名叫‘影’。除了我，沒人知道他的存在。就連景桓死……也是他安排的假死藥，本想金蟬脫殼，卻沒想到泰王那么狠，連‘尸體’都不放過。”
原來如此！廢太子暴斃的真相竟是假死脫身！那具尸體……
“鳩毒是真的，”王氏看出她的疑惑，“影準備了假死藥，也準備了真毒藥。若計劃順利，景桓服假藥‘暴斃’，影會偷梁換柱將他救出。若失敗……就服真藥，至少死得痛快。可我們沒想到，泰王早就在宗人府安插了人，景桓剛‘死’，他們就灌了真毒……”
她說不下去了，掩面痛哭。
沈青瀾心中五味雜陳。廢太子可悲，太子妃可恨，卻也可憐。
“影現在何處？”她問。
王氏搖頭：“我不知道。景桓死后，他就消失了。但昨夜……他應該出手了。只有他，才能在泰王府來去自如，還能留下假銅錢混淆視聽。”
沈青瀾將所有信息在心中快速過了一遍，理清了脈絡：廢太子假死脫身計劃失敗，真被毒殺。其暗衛首領“影”懷恨在心，一面暗中相助靖王對付泰王，一面故意留下線索攪亂局勢，想讓所有仇人互相殘殺。
好一盤復仇大棋！
“娘娘，”沈青瀾正色道，“您可知泰王與突厥的具體交易內容？”
王氏止住哭泣，冷笑：“我只知道一點――阿史那邏入京，明面上是談邊境，實則是來驗收‘貨’的。”
“什么貨？”
“人。”王氏一字一頓，“大燕邊境的布防圖，朝中主戰派官員的名單，還有……一批‘特殊’的工匠。”
沈青瀾倒吸一口涼氣。布防圖、官員名單已是通敵大罪，那些“特殊”工匠……莫非是能造攻城器械的能工巧匠？
“這些‘貨’，泰王已經交出去了？”她急問。
“大部分交了，只剩最后一批工匠，藏在城南觀音廟地下密室。”王氏道，“今日突厥使團離京，那些工匠會被混在使團隊伍中帶出城。到了邊境，他們就會為突厥打造攻城的云梯、投石車……用來攻打大燕的城池！”
沈青瀾再也站不住，轉身欲走。
“等等。”王氏叫住她，從懷中摸出一枚玉佩，“這是景桓的貼身玉佩，影認得。你拿著，若見到他……告訴他，該收網了。”
沈青瀾接過玉佩，入手溫潤，刻著蟠龍紋，確是太子之物。
“娘娘保重。”她深施一禮，匆匆離去。
**
辰時三刻，靖王府。
蕭景玄已更衣準備上朝，見沈青瀾匆匆回來，屏退左右：“如何？”
沈青瀾將長春宮對話盡數告知，末了取出那枚蟠龍玉佩：“太子妃說，這是給‘影’的信物。”