突厥使團抵達那日，京城飄起了今冬第一場雪。

細雪紛揚，覆了宮闕琉璃瓦，掩了長街青石板。朱雀大街上，百姓卻冒雪圍聚，踮腳張望――北疆戰事膠著多年，突厥使臣入京，是戰是和，牽動人心。

使團隊伍自明德門入，前后三十六騎，皆著皮裘，腰佩彎刀。為首者虎背熊腰，濃須環面，正是左賢王忽爾汗。他端坐馬上，鷹目掃視兩側人群，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。

禮部官員在鴻臚寺前相迎，依例引使團入住驛館。忽爾汗下馬時，隨手將馬鞭扔給隨從，用生硬的漢話道：“大燕皇帝，何時見本王？”

“左賢王一路辛苦。”禮部侍郎拱手，“皇上龍體欠安，朝會見駕之事，需由攝政王殿下定奪。”

“攝政王？”忽爾汗挑眉，“就是那個……打敗了趙德昌的七皇子？”

這話說得挑釁，禮部官員面色微變，卻仍維持體面：“正是靖王殿下。”

“好！”忽爾汗大笑，“明日朝會，本王倒要見識見識。”

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靖王府內，蕭景玄正聽玄七稟報使團情形。

“忽爾汗帶了三十五名隨從，其中十人是草原上有名的勇士。他們入住驛館后，泰王府的人曾暗中前往，送了四壇烈酒、兩只烤全羊。”玄七低聲道，“另外，太原王氏府上，今日也有異動――王崇明的長子王允之，午后去了驛館附近的一家茶樓，在二樓雅間坐了半個時辰，對面正是驛館東廂房。”

蕭景玄手指輕叩桌面：“東廂房住的是誰？”

“突厥副使，名叫阿史那邏，是忽爾汗的堂弟，也是突厥王庭的謀士。”

“謀士……”蕭景玄沉吟，“王允之一個世家子弟，去會突厥謀士？玄七，查清楚，他們是事先約好，還是偶遇？”

“屬下已查過，那茶樓是王氏的產業。王允之去時，掌柜親自引路，雅間早已備好茶點。阿史那邏是半個時辰后獨自前往，未帶隨從。”

“秘密會面。”蕭景玄冷笑，“看來，有些人已經等不及了。”

沈青瀾端茶進來，聞輕聲道：“殿下，臣妾倒覺得，他們越是急，越容易露出破綻。”

蕭景玄接過茶盞，指尖觸及她微涼的手，不由皺眉：“手這么涼？可是炭火不足？”

“不是。”沈青瀾微笑，“剛從新政司回來，外頭下雪了。殿下，招賢館今日又收了四十多份薦書，其中有幾位寒門學子，文章著實精彩。臣妾已命人謄抄，稍后送過來。”

“辛苦你了。”蕭景玄握了握她的手，“青瀾，明日朝會，你可愿隨我同去？”

沈青瀾一怔：“臣妾是女子，又無官職，如何上朝？”

“你有官職。”蕭景玄正色道，“新政司司正，正四品。我已奏請父皇，準你參與朝會，以備咨詢。”

“這……”沈青瀾心中震動。女子為官已屬驚世駭俗，如今還要上朝議政，恐怕會掀起軒然大波。

“怕了？”

“不怕。”沈青瀾抬眼，目光清亮，“只要殿下信臣妾，刀山火海，臣妾也敢闖。”

蕭景玄眼中泛起溫柔：“我就知道，你和她們不一樣。”

窗外雪愈急，書房內炭火噼啪，暖意融融。

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翌日，太極殿。

文武百官分列兩側，龍椅空置，御階下設一紫檀椅，蕭景玄端坐其上，著攝政王朝服，氣度沉凝。

“宣――突厥使臣覲見！”

通傳聲層層遞出，片刻，忽爾汗大步進殿。他未著突厥官服，反穿了一身漢人錦袍，只是裁剪不倫，頗有沐猴而冠之感。身后跟著阿史那邏，此人瘦削精干，眼珠轉動間透著精明。

“突厥左賢王忽爾汗，見過大燕攝政王。”忽爾汗抱拳，算是行禮，腰卻不彎。

殿中一片寂靜。按禮，藩國使臣見大燕親王，需行跪拜之禮。忽爾汗此舉，無疑是挑釁。

蕭景玄神色不變，淡淡道：“左賢王遠道而來，免禮。賜座。”

內侍搬來錦凳，忽爾汗卻不坐，直盯著蕭景玄：“攝政王，本王此次前來，是為兩件事。第一，趙德昌將軍是我突厥的朋友，他如今死得不明不白，突厥可汗要一個交代。第二，北疆邊境線該重新劃定了――這十年來，大燕屯兵北進，占了我突厥三百里草場。”

話音落，殿中嘩然。

兵部尚書率先出列：“左賢王此差矣！北疆邊境線乃太祖皇帝時與突厥可汗親定，立碑為界，何來侵占之說？至于趙德昌，他通敵賣國，罪證確鑿，死有余辜！”

忽爾汗冷笑：“罪證？什么罪證？可有趙將軍親口招供？可有突厥王庭承認？”他轉向蕭景玄，“攝政王，你們漢人有句話，叫‘死無對證’。趙將軍一死，什么罪名不能安？”

蕭景玄靜靜看著他：“左賢王的意思是，趙德昌無罪？”

“有沒有罪，不是大燕一家說了算。”忽爾汗從懷中取出一卷羊皮，“這是趙將軍與我可汗往來的書信。信中明，大燕愿以邊境五城換突厥戰馬三千匹，這是兩國互利之事，何來通敵之說？”

羊皮卷呈上，蕭景玄展開掃了一眼，心中冷笑。信確實是趙德昌的筆跡，內容也看似合理，但落款時間……是永和十三年秋。那時，趙德昌已因貪污軍餉被御史彈劾，正在家中閉門思過，哪有權力與突厥談邊境五城？

“這信是假的。”蕭景玄將羊皮卷遞給一旁的沈青瀾，“沈司正，你來看看。”

沈青瀾接過，細細端詳片刻，抬頭道：“殿下，此信有三處破綻。其一，永和十三年八月，趙德昌因‘延誤軍機’被罰俸半年，禁足府中，不可能與突厥可汗通信。其二，信中提及的‘朔州五城’，早在永和七年就已劃歸大燕，突厥可汗豈會不知？其三――”

她頓了頓，拿起羊皮卷對著殿外光線：“這羊皮做舊手法粗糙，墨色浮于表面，絕非八年舊物。依臣妾看，此信制成不過月余。”

殿中響起低語聲。幾位老臣看向沈青瀾的目光，多了幾分驚訝――這女子，倒真有幾分眼力。

忽爾汗臉色微變，阿史那邏卻上前一步，操著流利漢話道：“這位女官好眼力。只是……口說無憑。你說信是假的，可有證據？你說趙將軍被禁足，可有記錄？你們漢人官場，記錄文書最是齊全，不如拿出來，大家瞧瞧？”

這話厲害。永和十三年的記錄，時隔六年，哪里能立刻找出？即便找出，若被人動了手腳……

蕭景玄看向泰王：“三皇兄，當年兵部文書，是你協理監管。可還記得此事？”

泰王出列，神色從容：“七弟問起，為兄倒是記得一二。永和十三年，趙德昌確實被御史彈劾，但父皇念他多年戍邊有功，只罰俸了事，并未禁足。至于文書……”他面露難色，“六年前的舊檔，兵部庫房堆積如山，要找出來，怕是要費些時日。”

一推二五六，滴水不漏。

沈青瀾忽然開口：“泰王殿下，臣妾有一事不明。永和十三年秋，突厥犯邊，朔州告急。若趙德昌未被禁足，為何朝廷派了李老將軍前去督軍，而非趙德昌這個朔州守將？”

泰王一怔，隨即笑道：“沈司正有所不知，趙將軍當時……染了風寒，臥病在床。”

“風寒？”沈青瀾追問，“可需臥床兩月之久？臣妾查過太醫院記錄，永和十三年八月至十月，趙德昌并未請太醫診治。倒是他府上的賬冊記載，那兩月他買了三批歌伎，辦了五場酒宴――一個臥病在床的人，有這樣的興致嗎？”

殿中頓時嘩然。太醫院記錄、府上賬冊，這些都是極隱秘的東西，沈青瀾如何能查到？

蕭景玄心中了然――定是周文炳提供的線索起了作用。那本被偷的賬簿里，恐怕就記著趙德昌府上的異常開支。

泰王臉色終于變了：“沈司正，你私查朝臣府邸賬目，不合規矩吧？”

“臣妾查的不是賬目，是證據。”沈青瀾不卑不亢，“趙德昌通敵案關系國本，任何線索都不能放過。況且，這些賬目是洛陽府衙在查一樁盜竊案時偶然所得，已移交大理寺。臣妾只是依律調閱，有何不可？”

滴水不漏，反將一軍。

忽爾汗見狀，冷哼一聲：“你們漢人就會耍嘴皮子！本王就問一句：邊境三百里草場，還不還？”

蕭景玄站起身，緩步走下御階。他比忽爾汗略高，此刻居高臨下，氣勢逼人：“左賢王，你突厥鐵騎每年秋掠我邊境，擄我百姓，搶我糧草。這十年來，大燕北疆百姓死傷逾萬，被掠財物不計其數。這筆賬，又該怎么算？”

他每說一句，便逼近一步。忽爾汗下意識后退，竟被逼得氣勢全無。

“你想要草場？可以。”蕭景玄停下腳步，“先還我大燕百姓的命，還我被掠的財物。一條人命，換一里草場。你算算，是你們欠我們的多，還是我們欠你們的多？”

殿中落針可聞。誰都沒想到，這位一向溫文爾雅的靖王，竟有如此鋒芒。

忽爾汗臉色漲紅，握緊拳又松開，最終咬牙道：“攝政王，你這是要開戰？”

“戰或不戰，不在我，在你。”蕭景玄轉身回座，“大燕從不畏戰，但也不輕啟戰端。左賢王若想談，就拿出誠意。若不想談――”他抬眼，目光如冰，“那就請回吧。北疆二十萬將士，隨時恭候。”

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朝會不歡而散。

回到靖王府，蕭景玄剛脫下朝服，玄七便來報：“殿下，周文炳的家眷已安全抵達別院。但……周文炳本人，今晨在洛陽失蹤了。”

“失蹤？”蕭景玄轉身，“怎么回事？”