“責罰就不必了。”李尚宮話鋒一轉，“只是太子妃娘娘前日來查賬，問起你，我說你病了。娘娘仁慈，賜了人參，讓你好生養著。你既好了，便該去謝恩。”

沈青瀾心中咯噔一下。太子妃果然注意到她了。

“是，奴婢這就去。”

“不急。”李尚宮又道，“太子妃此刻在御花園陪皇后賞花，你晚些時候再去。先把這些日子積壓的文書處理了。”

她指了指桌上厚厚一摞卷宗：“這些是各宮用度的賬目，需要核對歸檔。還有這些，”又指了指另一摞，“是歷年科舉的舊檔，禮部送來要求整理封存的。你擅長文書，這些就交給你了。”

沈青瀾看向那摞科舉舊檔，心頭一跳。真是想什么來什么，正愁如何接觸這些檔案，李尚宮就送上門來了。

“奴婢遵命。”

抱著兩摞卷宗回到房中，沈青瀾關好門窗，迫不及待地翻開科舉舊檔。這些是近二十年的春闈檔案，包括考生名冊、試題、答卷、錄取名單，以及……考官名錄。

她快速翻找，終于在永和十五年的卷宗中，找到了父親沈文淵的名字。那一年，父親是副主考，主考是當時的禮部尚書，現已致仕的張文遠。

卷宗記載得很簡略：永和十五年春闈，試題泄露，多名考生作弊。經查，泄題者為副主考沈文淵，其動機是為子侄鋪路。沈文淵革職查辦，流放三千里，家產充公，男丁流放，女眷沒入宮廷。

白紙黑字，觸目驚心。

沈青瀾手指顫抖，繼續往下翻。后面附著涉案考生的供詞，以及“贓物”――幾份提前寫好的答卷，筆跡與父親有七八分相似。

但沈青瀾一眼就看出問題。父親寫字有個習慣，在“之”字的最后一筆，會微微上挑。而這些“贓物”上的字，雖刻意模仿，卻少了那分神韻。

更重要的是，供詞中提到的幾個“受益考生”，她仔細查了名冊，發現這些人后來大多默默無聞，只有一人考中進士，如今在工部任主事，名叫周文昌。

周文昌……這個名字，她似乎在哪里聽過。

沈青瀾閉目回想。是了，前幾日聽小宮女們嚼舌根，說太子妃的遠房表兄在工部當差，頗受重用，名字好像就是周文昌。

難道……

她心中涌起一個可怕的猜想。若周文昌真是太子妃的親戚，那當年的科舉案，會不會是太子為了提拔自己人，故意構陷父親？

正思忖間，門外又傳來敲門聲：“沈姑姑，太子妃娘娘回宮了，傳您過去。”

沈青瀾連忙收起卷宗，整理衣衫。該來的，終究來了。

**

長春宮，太子妃王氏的寢殿。

沈青瀾跪在殿中，垂首斂目。殿內熏著淡淡的百合香，太子妃斜倚在貴妃榻上，兩個宮女正在為她捶腿。

“抬起頭來。”太子妃聲音慵懶。

沈青瀾依抬頭，卻不敢直視。眼角余光瞥見，太子妃約莫二十七八歲，容貌姣好，衣著華貴，滿頭珠翠，通身透著世家貴女的驕矜。

“聽說你病了半個月，可好些了？”太子妃慢悠悠地問。

“謝娘娘關心，奴婢已無礙。”

“無礙就好。”太子妃坐起身，揮退宮女，“本宮查尚宮局的賬目，發現幾處紕漏，想問問你。你是管文書的，應當清楚。”

“娘娘請講。”

“永和十五年的春闈開支，賬上記的是三萬兩。可本宮核對禮部的存檔，卻是五萬兩。這兩萬兩的差額，去哪兒了？”

沈青瀾心中一驚。太子妃果然是有備而來。永和十五年，正是父親涉案的那一年。這兩萬兩的差額，恐怕就是構陷父親的“贓銀”。

“回娘娘，奴婢不知。”她鎮定道，“永和十五年的舊檔，奴婢今日才接手整理，尚未細看。”

“哦？”太子妃挑眉，“那你可要好好查查。這兩萬兩不是小數目，若是被人貪墨了，可是殺頭的大罪。”

她頓了頓，似笑非笑：“本宮記得，那年春闈的副主考，好像姓沈？叫什么來著……”

“沈文淵。”沈青瀾指甲掐進掌心，聲音卻平穩無波。

“對，沈文淵。”太子妃恍然，“聽說他后來因泄題被流放了？家眷也沒入宮廷為奴。真是可惜啊，好好的一個讀書人，怎么就鬼迷心竅了呢？”

她走到沈青瀾面前，俯身低語：“本宮還聽說，沈文淵有個女兒，也在宮中為奴。你說，那姑娘若知道父親是被冤枉的，該有多傷心啊？”

沈青瀾渾身一顫，幾乎要控制不住情緒。但她知道，這是太子妃的試探。若她此時露出破綻，便是萬劫不復。

“娘娘說笑了。”她抬起頭，目光平靜，“罪臣之女，能茍全性命已是天恩，豈敢妄議舊案？”

太子妃盯著她看了半晌，忽然笑了：“你倒是個懂事的。起來吧。”

沈青瀾起身，腿已跪得發麻。

“本宮今日叫你來，其實是有一事相托。”太子妃回到榻上，“過幾日是皇后娘娘壽辰，本宮要準備壽禮。聽說你擅書法，想讓你抄一部《金剛經》，作為壽禮之一。你可能辦到？”

“奴婢才疏學淺，恐污了娘娘的眼。”

“不必過謙。”太子妃擺手，“本宮看過你抄的公文，字很不錯。就這樣定了，三日后交來。用最好的金粟箋，要工工整整，不可有半點錯漏。”

“是。”

“下去吧。”

沈青瀾行禮退出，走出長春宮時，后背已被冷汗浸濕。太子妃今日之舉，句句機鋒。表面是讓她抄經，實則是將她困在屋中，無法外出活動。而那兩萬兩銀子的舊賬，更是赤裸裸的警告――她若敢輕舉妄動，父親“貪墨”的罪名，隨時可能坐實。

回到尚宮局，天色已晚。沈青瀾點起燈，鋪開金粟箋，開始抄經。但她心中明白，太子妃不會這么簡單放過她。這三日，必有后招。

果然，第二日一早，尚宮局就傳出風聲，說沈青瀾被太子妃看中，要調去長春宮當差。李尚宮找她談話，語間多有試探，問她是否愿意。

沈青瀾知道，這是太子妃要把她放在眼皮子底下監視。若去了長春宮，她的一舉一動都在太子妃掌控之中，別說調查舊案，就是與蕭景玄傳遞消息都難如登天。

“奴婢才疏學淺，恐難勝任長春宮的差事。”她婉拒道，“且尚宮局的文書檔案繁雜，一時也離不開人。”

李尚宮深深看她一眼：“你可想清楚了？能在太子妃身邊當差，是多少人求之不得的機緣。”

“奴婢清楚，但更愿在尚宮局為娘娘們分憂。”

“也罷。”李尚宮不再勉強，“那你就安心當差吧。太子妃那邊，本宮去說。”

沈青瀾道謝退出，心中卻無半分輕松。太子妃既已盯上她，就不會輕易放手。今日拒了調令，明日必有別的招數。

果然，午后時分，太子妃身邊的嬤嬤又來了，說是太子妃體恤她抄經辛苦，賞了一盒點心。沈青瀾接過食盒，打開一看，是精致的桂花糕。但掀開最底層，卻露出一張字條。

字條上只有一行小字：“今夜子時，御花園假山。”

沒有落款，但沈青瀾認得那字跡――是蕭景玄！

她心頭一緊，連忙將字條吞入腹中。太子妃賞的點心，必然有人監視。若被發現字條，后果不堪設想。

看來，蕭景玄已經知道她現在的處境，要冒險見她一面。

今夜子時，御花園假山。

她必須去。_c