晨霧在山谷間緩慢流淌，像一層乳白色的紗幔，覆蓋著昨夜血戰的疲憊與驚惶。
沈青瀾坐在一塊青石上，玄七正為她手臂上的擦傷敷藥。傷口不深，只是被箭矢劃過時留下的血痕，在白皙的肌膚上格外刺目。
“沈姑娘忍忍，這金創藥有些刺痛。”玄七低聲道，動作卻格外輕柔。
“無妨。”沈青瀾搖頭，目光卻始終追隨著不遠處那道身影。
蕭景玄正與陳鐵山及幾位將領圍坐在臨時搭建的簡易沙盤前。他褪去了外袍，只著中衣，左肩纏著繃帶，昨夜混戰中那里中了一箭。此刻他眉頭微蹙，手指在沙盤上劃過，正低聲布置著什么。
“殿下肩上的傷……”沈青瀾忍不住開口。
玄七順著她的目光看去，輕聲道：“箭入不深，未傷筋骨。但殿下不肯休息，非要連夜議定對策。沈姑娘，您得空勸勸他。”
沈青瀾苦笑。她如何勸？眼下這局面，換做是她，也定然無法安睡。
昨夜逃出朔州城時，他們帶出來的只有八名親衛、兩百余陳鐵山舊部，外加她和蕭景玄、陳鐵山三人。而趙德昌坐擁朔州三萬守軍，更與突厥八萬鐵騎暗通款曲。實力懸殊，如同螳臂當車。
更可怕的是，趙德昌既然敢對皇子下手，便是鐵了心要反。如今他們行蹤暴露，趙德昌必定會傾盡全力追殺，絕不容他們活著離開北疆。
正思忖間，蕭景玄那邊似乎議定了什么，幾位將領抱拳領命，各自散去準備。陳鐵山也起身去整頓舊部，只剩下蕭景玄獨自站在沙盤前，凝神沉思。
沈青瀾輕輕掙開玄七的手，起身走了過去。
“殿下。”她輕聲喚道。
蕭景玄回頭，見是她，眉間的凝重稍稍化開些許：“傷可處理好了？”
“皮外傷而已。”沈青瀾走到他身邊，看向沙盤。
沙盤是用山谷中的泥土石塊臨時堆砌的，雖粗糙，卻清晰地勾勒出朔州及周邊地形。朔州城標著黑旗，他們所在的山谷標著紅旗，而北邊則插著幾面代表突厥的狼頭小旗。
“殿下有何打算？”沈青瀾問。
蕭景玄指著沙盤上一處關隘：“這是飛狐陘，朔州通往內地的咽喉要道。趙德昌若要封鎖消息，必會在此設卡。”
“那我們如何出去？”
“不走飛狐陘。”蕭景玄的手指移向西北，“從這里，繞道云中。”
沈青瀾細看，眉頭微蹙：“云中？那是突厥活動頻繁的區域，且要穿越三百里荒漠。我們糧草不足，傷員又多，走這條路太險。”
“正因為險，趙德昌才想不到。”蕭景玄的眼神銳利如刀，“而且，我要的不是‘逃出去’。”
他轉頭看向沈青瀾，目光深沉：“青瀾，趙德昌私通突厥，證據確鑿。但僅憑我們空口白牙，朝廷那些老狐貍未必會信。尤其是太子一黨，必會千方百計為他開脫。”
沈青瀾心中一動：“殿下要抓現行？”
“對。”蕭景玄指向沙盤上突厥大營的位置，“阿史那摩昨夜也在趙府，他是突厥可汗的親信。趙德昌與他的交易，必然有書信或信物為憑。若能截獲這些證據，再抓幾個突厥舌頭，鐵證如山，便是太子也保不住他。”
“可是……”沈青瀾擔憂道，“我們兵力不足，如何截獲證據？又如何抓舌頭？”
蕭景玄的唇角勾起一絲冷冽的弧度：“誰說我們要硬碰硬？”
他壓低聲音，將計劃娓娓道來。沈青瀾聽著，眼中漸漸亮起光芒，但隨即又浮現憂色。
“此計太險。殿下身為皇子，千金之軀，怎能親自為餌？”
“正因我是皇子，這餌才夠分量。”蕭景玄握住她的手，掌心溫熱，“趙德昌最怕的，就是我活著回到京城。所以只要我現身，他必定會調集重兵圍剿。屆時，朔州城防空虛，陳鐵山的舊部便可趁機潛入，盜取證據。”
“那殿下呢？”沈青瀾反握住他的手，指尖冰涼，“您如何脫身？”
“我會帶一小隊人馬，在云中一帶與突厥游騎周旋。”蕭景玄道，“荒漠地形復雜，易于藏匿。拖上五六日，待陳鐵山得手，我們再轉向東南，從雁門關入關。”
沈青瀾沉默片刻，忽然道：“我與殿下同去。”
“不行。”蕭景玄斷然拒絕，“荒漠艱苦，且危險重重。你隨陳鐵山部行動，更安全。”
“正因危險，我才必須去。”沈青瀾抬眸，目光堅定如鐵，“殿下身邊需要有人出謀劃策，需要有人處理文書，需要有人……提醒您保重。”
她頓了頓，聲音輕了些：“昨夜殿下讓我先走時，我曾想，若殿下真的……我獨活又有何意？”
蕭景玄渾身一震。
晨光穿透薄霧，灑在沈青瀾臉上，照得她眉眼如畫，眸光清澈而決絕。這一刻，她不再是那個隱忍謹慎的尚宮局女官，也不是那個需要庇護的罪臣之女。她是沈青瀾，是能與他并肩而立、生死相托的人。
“青瀾……”蕭景玄喉結滾動，千萬語哽在喉間。
最終，他只是將她擁入懷中，很緊很緊。
“好。”他在她耳邊低語，“我們一起。”
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一個時辰后，山谷中升起裊裊炊煙。
昨夜苦戰，眾人早已饑腸轆轆。陳鐵山的舊部中有幾個老兵擅長野外生存，獵了幾只野兔山雞，又采來野菜，熬了幾大鍋湯。
沈青瀾幫著分發食物。這些士兵大多衣衫襤褸，面帶饑色，卻紀律嚴明，領了食物便默默蹲到一旁去吃，無人爭搶。
“他們都是好兵。”陳鐵山走到她身邊，嘆道，“當年隨我戍邊，個個都是鐵打的漢子。可惜趙德昌來了之后，排擠舊部，將他們打發到偏遠哨所，糧餉還克扣大半。”
沈青瀾遞過一碗湯：“陳將軍受苦了。”
陳鐵山接過，苦笑道：“我個人的榮辱不算什么。只是看著北疆防務一日日廢弛，突厥人越來越猖獗，心中實在憋屈。幸而天佑大燕，靖王殿下到了。”
他壓低聲音：“沈姑娘，昨夜殿下說要將計就計時，末將便知道，大燕有救了。這些年來，朝中皇子們爭權奪利，誰真正關心過邊關將士的死活？唯有靖王殿下，敢在這時候來北疆，還敢與趙德昌硬碰硬。”
沈青瀾看向不遠處正與將領議事的蕭景玄，輕聲道：“殿下他……確實與旁人不同。”
“豈止不同。”陳鐵山眼中閃過敬佩，“昨夜那種局面，換做旁人，要么倉皇逃命，要么魯莽硬拼。可殿下卻能冷靜分析，想出這般險中求勝的計策。這份膽識與謀略，非常人所能及。”
正說著，蕭景玄那邊似乎議定了細節。他招招手，陳鐵山連忙過去。
沈青瀾也走近幾步，聽他們分派任務。
“陳將軍，你選五十名精干舊部，今夜潛入朔州城。”蕭景玄道，“趙德昌的書房在府邸東側，內有密室。他通敵的書信，很可能就藏在其中。”
“末將領命。”陳鐵山抱拳，“只是趙府守衛森嚴，如何潛入？”
蕭景玄看向沈青瀾：“這就要靠青瀾了。”
沈青瀾微怔，隨即明白過來：“殿下是要我模仿趙德昌的筆跡，偽造調令？”
“聰明。”蕭景玄贊賞地看她一眼，“趙德昌此刻必定在全城搜捕我們，城防調度頻繁。你偽造一份他的手令，讓陳將軍的人偽裝成換防士兵，混入城中。”
“我需要趙德昌的字跡樣本。”
“有。”蕭景玄從懷中取出一份公文，“這是昨日趙德昌送來的朔州防務簡報，上面有他的親筆批注。”
沈青瀾接過細看。趙德昌的字跡粗獷豪放，轉折處多有頓筆，風格鮮明。她凝神看了片刻，閉目回想，再睜眼時，已有了把握。
“給我紙筆，一個時辰便可。”
玄七很快取來文房四寶。沈青瀾席地而坐，鋪開紙張，提筆蘸墨。起初幾筆還有些生疏，但寫到第五張時，字跡已與趙德昌的批注有九分相似。
蕭景玄在一旁看著，眼中流露出驚艷。他早知道沈青瀾擅書法，能模仿百家筆跡，但親眼見到這般神乎其技，仍是心中震動。
“夠了。”沈青瀾擱筆，拿起最后一張吹干墨跡，“若非極為熟悉之人，應當辨不出真假。”
陳鐵山接過一看，嘆為觀止：“沈姑娘真是神技！有了這個，混入城中易如反掌。”
“不止如此。”沈青瀾又道，“既然要偽造，不妨多寫幾份。一份調令讓陳將軍的人入城，另一份……可以讓城防出現混亂。”
她提筆又寫，這次是命令東門守軍抽調一半兵力往西門增援。
“趙德昌此刻最怕殿下從西邊突圍去雁門關。”沈青瀾分析道，“若接到此令，即便有疑，也寧可信其有。屆時東門空虛，陳將軍的人得手后，也便于撤離。”
蕭景玄撫掌：“妙計。青瀾，你真是我的諸葛孔明。”
沈青瀾臉微紅：“殿下過譽了。”
計議已定，眾人分頭準備。陳鐵山去挑選人手，蕭景玄則召集親衛，布置誘敵任務。
沈青瀾坐在青石上，看著忙碌的眾人，心中卻隱隱不安。
計劃看似周詳，但戰場瞬息萬變，誰也不能保證萬無一失。更何況，他們要面對的不僅是趙德昌，還有太子在朝中的勢力。
“在想什么？”蕭景玄不知何時來到她身邊。
沈青瀾仰頭看他：“殿下，趙德昌背后是太子。即便我們拿到他通敵的證據，太子也一定會設法阻撓。此次北疆之行，恐怕只是開端。”
蕭景玄在她身旁坐下，目光投向遠山：“你說得對。我這位皇兄，為了鞏固儲君之位，這些年沒少做‘大事’。江南鹽稅、漕運貪腐、邊鎮軍餉……哪一樁背后沒有他的影子？趙德昌不過是他眾多棋子中的一枚。”
他聲音漸冷：“父皇這些年沉迷煉丹求仙，朝政多由太子把持。朝中寒門子弟受排擠，世家大族趁機擴張，地方官吏貪腐成風。再這么下去，大燕百年基業，恐怕真要毀于一旦。”
沈青瀾心中震動。她知道朝局腐敗，卻沒想到蕭景玄看得如此透徹，憂思如此之深。
“所以殿下爭奪皇位，不只是為復仇，更是為天下蒼生？”她輕聲問。
蕭景玄沉默良久，才緩緩道：“起初，我只是想為母妃討個公道。她一生溫婉善良，卻被誣陷與侍衛私通，含冤而逝。那時我十歲，跪在長春宮外三天三夜，求父皇重審此案，卻只換來一句‘后宮之事，休得再提’。”