靖王離京前夜，京城飄起了這個冬天最大的一場雪。

鵝毛般的雪花紛紛揚揚，不到兩個時辰，整個皇城已是銀裝素裹。靖王府內，燈火通明，蕭景玄正與心腹幕僚們做最后的部署。

“殿下，三萬兵馬已在城外集結，糧草輜重也已備齊。”陸文遠指著輿圖，“此去北疆，快則半月，慢則二十日可到。只是……”

“只是什么？”蕭景玄抬頭。

陸文遠壓低聲音：“兵部剛剛接到密報，突厥這次集結的騎兵不止五萬，至少八萬，且有攻城器械。殿下只帶三萬兵馬，恐怕……”

書房內一片寂靜。所有人都知道這意味著什么――以少敵多，又是客場作戰，勝算渺茫。

“父皇只給三萬兵馬，自有他的考量。”蕭景玄神色平靜，“北疆還有五萬駐軍，加起來八萬對八萬，未必會輸。”

周延年皺眉：“可北疆駐軍多年未經戰事，軍備松懈，將領又多與太子有舊。殿下若去，恐受掣肘。”

“所以才要速戰速決。”蕭景玄的手指在輿圖上劃過，“突厥寒冬用兵，本就犯了兵家大忌。他們糧草補給困難，只要我們能拖上一兩個月，他們自會退兵。”

李繼擔憂道：“可殿下初到北疆，人生地不熟，如何能在短時間內整合駐軍？”

蕭景玄眼中閃過一絲冷光：“所以本王需要一個人。”

“誰？”

“北疆副都督，陳鐵山。”蕭景玄道，“此人出身寒門，驍勇善戰，卻因不肯依附太子，在北疆被壓制多年。本王查過他的底細，可用。”

眾人恍然。原來殿下早有準備。

“周尚書。”蕭景玄看向周延年，“本王離京后，朝中之事就拜托你了。尤其是密旨和劉墉那邊，務必看緊。”

“殿下放心。”周延年鄭重道，“臣定當竭盡全力。”

“陸侍郎，兵部那邊……”

正交代著，外頭忽然傳來急促的腳步聲。玄七匆匆進來，面色凝重：“殿下，宮里出事了。”

蕭景玄心頭一緊：“什么事？”

“劉墉劉閣老……遇刺了。”

滿座皆驚。

“什么時候的事？傷勢如何？”蕭景玄霍然起身。

“就在半個時辰前，在回府的路上。”玄七道，“刺客有七八人，武功高強，劉閣老身中三刀，所幸護衛拼死相救，現在人在太醫院，生死未卜。”

蕭景玄臉色陰沉如水。劉墉遇刺，密旨就危險了。太子這手夠狠，明的不行就來暗的。

“刺客抓到了嗎？”

“跑了一個，其余都死了。”玄七道，“但其中一個刺客身上，搜出了東宮的腰牌。”

“東宮？”周延年倒吸一口涼氣，“太子竟敢如此明目張膽？”

“未必是太子。”蕭景玄冷笑，“也可能是有人嫁禍。但無論如何，劉墉一出事，密旨就……”

話音未落，又有一名侍衛進來稟報：“殿下，宗正府傳來消息，宗正令蕭王爺突發急病，昏迷不醒。”

一連串的變故，讓書房里的氣氛降到冰點。

宗正令蕭王爺是皇叔，掌管宗正府，也是密旨的三位保管人之一。他這一病，宗正府那份密旨就無人看管了。

“好算計。”蕭景玄緩緩坐下，“一夜之間，三份密旨兩份出事。只剩尚宮局那份……”

他忽然想起沈青瀾，心頭一緊：“玄七，立刻派人暗中保護沈姑娘。太子既然動了手，下一個目標可能就是她。”

“是！”

**

與此同時，怡和宮。

沈青瀾已經得知劉墉遇刺的消息。她坐在燈下，手中握著那枚蘭花玉佩，指尖冰涼。

劉墉遇刺，宗正令病倒，這絕不是巧合。有人要在靖王離京前，毀掉所有密旨線索。而知道她看過密旨副本的人不多，王順算一個，還有……

她想起御花園假山后的那雙眼睛，心頭一凜。

“沈典籍。”云嬤嬤推門進來，低聲道，“德妃娘娘讓您過去一趟。”

沈青瀾收起玉佩，跟著云嬤嬤來到德妃寢殿。德妃還未歇息，坐在燈下看書，見她進來，放下書卷。

“劉墉的事，你知道了？”德妃問。

“是。”沈青瀾點頭，“娘娘，這明顯是沖著密旨來的。”

德妃輕笑：“不止是密旨，也是沖著靖王去的。明日靖王就要離京，今夜發生這樣的事，就是要亂他的心神，讓他在北疆分心。”

“那密旨……”

“尚宮局那份，本宮已讓林尚宮轉移了。”德妃道，“但宮里已經不安全了。青瀾，本宮問你，若有人要對你下手，你會如何？”

沈青瀾抬起頭：“娘娘的意思是？”

“本宮得到消息，太子已經懷疑你了。”德妃看著她，“今日王順在御花園攔你，不是偶然。他定是得了太子的命令，要搜查你身上是否有密旨線索。幸好靖王路過，否則……”

沈青瀾心頭一沉。她確實大意了，以為有靖王庇護就安全，卻忘了太子狗急跳墻，什么事都做得出來。

“本宮給你兩個選擇。”德妃緩緩道，“第一，留在宮中，但本宮不能保證你的安全。第二，隨靖王去北疆。”

沈青瀾愣住了：“去北疆？”

“對。”德妃點頭，“本宮可以安排你以隨軍文書的名義出宮，隨靖王赴北疆。一來避開宮中危險，二來……你在靖王身邊，或許能幫到他。”

這個提議太突然，沈青瀾一時不知如何回答。

去北疆，意味著離開這個困了她多年的深宮，也意味著要和蕭景玄并肩作戰。但北疆苦寒，戰事兇險，她能幫上什么忙？

“你不必立刻回答。”德妃道，“回去想想，天亮前給本宮答復。”

沈青瀾回到偏殿，心亂如麻。

窗外雪越下越大，整個世界白茫茫一片。她想起父親生前常說：“瀾兒，人生在世，當有所為有所不為。有些路難走，但必須走。”

如今，她走到了十字路口。

留在宮中，或許能繼續搜集證據，為沈家翻案。但危險重重，隨時可能喪命。

去北疆，能避開危險，也能陪在蕭景玄身邊。但遠離京城，翻案的事就會耽擱。

正猶豫間，窗外又傳來叩擊聲。

這次不是銅錢，而是一枚玉佩――蕭景玄給她的那枚蘭花玉佩，系著一張小紙條。

沈青瀾開窗取下，紙條上只有兩個字：“等我。”

字跡潦草，顯然是匆忙所寫。蕭景玄現在應該忙著準備出征事宜，卻還記掛著給她傳信。

沈青瀾握著玉佩，心中涌起一股暖流。這個看似冷漠的皇子，其實比誰都細心。

她提筆，在一張紙條上寫下三個字：“我等你。”

將紙條系回玉佩，放回窗臺。很快，玉佩被取走。

沈青瀾站在窗前，看著茫茫雪夜，心中忽然有了決定。

父親含冤而死，沈家需要昭雪。但若她死了，這一切都沒有意義。活著，才有希望。

她要去北疆，要活著，要親眼看到沈家沉冤得雪，要親眼看到蕭景玄……

想到那個名字，她臉上微熱。

就這樣吧。她對自己說。

**

子時三刻，靖王府。

蕭景玄收到沈青瀾的紙條，看著那三個字，嘴角微微上揚。

“殿下，沈姑娘那邊……”玄七小心翼翼地問。

“她答應等我了。”蕭景玄將紙條小心收好，“去，準備一下，明早出發前，我要見她一面。”

“可是殿下，明日卯時就要出發，今夜還要點兵、驗糧，時間恐怕……”

“擠也要擠出時間。”蕭景玄打斷他，“這一去不知何時能回，有些話必須當面說。”

“是。”

玄七退下后，蕭景玄獨自站在窗前。雪還在下，整個京城籠罩在一片潔白之中。但這份潔白之下，藏著多少污穢和血腥，只有他知道。

明日離京，京城這盤棋就交給周延年了。他只希望，等他回來時，一切還來得及。

正想著，外頭忽然傳來喧嘩聲。蕭景玄皺眉：“怎么回事？”

一名侍衛匆匆進來：“殿下，府外來了許多百姓，說是……說是來送行的。”

“送行？”蕭景玄微怔，“這么晚了，又下著大雪……”

他走到府門前，只見門外聚集了數百百姓，男女老少都有，提著燈籠，捧著熱粥、棉衣，在寒風中瑟瑟發抖。

見蕭景玄出來，一位老者顫巍巍上前：“草民等聽說靖王殿下明日要出征北疆，特來送行。北疆苦寒，這些棉衣、熱粥，還請殿下收下。”

蕭景玄看著這些淳樸的百姓，心中涌起復雜情緒。他這些年刻意低調，不問政事，就是不想卷入奪嫡之爭。可如今，他還是被推到了風口浪尖。