“青瀾，”他輕聲道，“我會安排人暗中保護你。玄七會在宮中接應，有任何事，都可以找他。”
“謝殿下。”
“還有，”蕭景玄從懷中取出一枚玉佩，“這是我母妃的遺物，你帶著。若遇危急，可憑此玉佩去冷宮尋一位姓蘇的老嬤嬤。她是我母妃的舊人，會幫你。”
沈青瀾雙手接過玉佩。那是一枚羊脂白玉佩，雕著精致的蘭花，觸手溫潤。
“青瀾定會小心保管。”
窗外傳來腳步聲，秦媽媽在外稟報：“殿下，周夫人來了，說是有要事相告。”
蕭景玄與沈青瀾對視一眼：“請周夫人到前廳。”
前廳內，周夫人神色匆匆，見二人進來，急聲道：“殿下，青瀾，出事了。”
“夫人請講。”
“今日早朝后，太子召見了幾個御史。”周夫人壓低聲音，“妾身聽夫君說，那幾個御史正在搜集殿下‘結黨營私、擅權干政’的證據，準備聯名彈劾。”
蕭景玄眼神一冷：“這么快就動手了。”
“殿下要早做準備。”周夫人擔憂道，“太子這是要趁齊王倒臺，迅速打壓殿下，鞏固自己的地位。”
“我知道了。”蕭景玄神色平靜，“多謝夫人提醒。”
周夫人又看向沈青瀾：“青瀾，你入宮的事，妾身也聽說了。尚宮局如今的主事是林尚宮，她是李皇后的遠房表親，你要小心。”
沈青瀾點頭：“謝夫人提點。”
送走周夫人，蕭景玄回到書房。沈青瀾跟了進來，見他面色沉靜，忍不住問：“殿下，太子那邊……”
“意料之中。”蕭景玄走到輿圖前，“齊王倒了，太子自然要將矛頭指向我。這是權力的游戲，不可避免。”
他轉身看她：“青瀾，你怕嗎？”
沈青瀾搖頭：“青瀾只擔心殿下。”
“不必擔心。”蕭景玄微微一笑，“我既然敢走這條路，就做好了應對一切挑戰的準備。”他走到書案前，提筆蘸墨，“太子的彈劾，不足為懼。真正需要擔心的，是北疆。”
他在紙上寫下兩個字：“軍權。”
沈青瀾心中一動：“殿下是說……”
“齊王在北疆蓄養的私兵，雖然大部分已被剿滅，但仍有漏網之魚。”蕭景玄沉聲道，“而且，北疆幾個部落蠢蠢欲動，邊境不寧。若想真正站穩腳跟，必須掌握軍權。”
他放下筆：“所以接下來，我要爭取去北疆的機會。”
“可是殿下，太子定會阻撓。”
“所以才需要謀劃。”蕭景玄眼中閃過銳光，“青瀾，你入宮后，要留意宮中的動向，尤其是……父皇的身體。”
沈青瀾心中一凜：“殿下是說……”
“父皇近年龍體時好時壞。”蕭景玄聲音壓低，“若真到了那一天，誰掌握軍權，誰就有話語權。”
這話已十分露骨。沈青瀾明白，蕭景玄這是在為最壞的情況做準備。
“青瀾明白。”她鄭重道，“青瀾會在宮中留意一切動向，隨時向殿下稟報。”
蕭景玄深深看著她：“青瀾，這條路，一旦踏上，便再不能回頭。你可想清楚了？”
沈青瀾迎上他的目光：“青瀾三年前就想清楚了。從殿下救下青瀾的那一刻起，青瀾的命就是殿下的。”
窗外秋風蕭瑟，卷起滿地落葉。
蕭景玄心中涌起一股暖流。這個女子，用最平靜的語氣，說著最堅定的誓。
“好。”他握住她的手，“那我們就一起，把這天下攪個天翻地覆。”
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三日后，沈青瀾入宮。
她穿著六品女官的淺綠色宮裝，發髻整齊，只簪一支銀簪，通身素凈。秦媽媽送她到宮門前，眼中含淚。
“姑娘，一定要小心。”
“媽媽放心。”沈青瀾握了握她的手，“我會照顧好自己。”
她轉身走向宮門。秋日的陽光將她的影子拉得很長，步伐卻堅定從容。
三年了，她又回到了這座宮城。但這一次，她不再是任人欺凌的罪奴，而是六品女官，是靖王信任的人，是帶著使命而來。
尚宮局位于皇宮西側，是一座獨立的院落。沈青瀾走進正堂時，林尚宮已在等候。
那是個四十余歲的婦人，面容刻板，眼神精明。她打量沈青瀾片刻，淡淡道：“你就是沈青瀾？”
“下官參見林尚宮。”
“嗯。”林尚宮端起茶盞，“靖王殿下舉薦的人，本宮自當照拂。但你也要明白，尚宮局有尚宮局的規矩。在這里，一切都得按規矩來。”
“下官明白。”
“明白就好。”林尚宮放下茶盞，“你初來乍到，就先負責整理藏書閣的舊籍吧。那里積壓了三年的文書典籍，夠你忙一陣子了。”
這是明升暗降，將她打發到偏僻處。沈青瀾神色不變：“下官遵命。”
走出正堂時，一個年輕女官悄悄跟了上來：“沈姐姐，我帶你過去。”
那是個十七八歲的姑娘，面容清秀，眼神靈動。
“你是……”
“我叫云裳，是尚宮局的八品典籍。”云裳壓低聲音，“林尚宮是皇后娘娘的人，姐姐要小心。”
沈青瀾心中了然：“多謝提醒。”
藏書閣位于尚宮局最深處，是一座三層小樓。推開門，灰塵撲面而來。架上、地上堆滿了泛黃的卷宗典籍，顯然已久無人整理。
云裳吐了吐舌頭：“這里確實……夠亂的。姐姐慢慢整理，我晚些時候再來看你。”
她離開后，沈青瀾獨自站在藏書閣中。陽光透過窗欞灑入，照亮空氣中飛舞的塵埃。
她走到最近的書架前，隨手抽出一卷。是永和十年的官員考評記錄。再抽一卷，是永和十二年的科舉名錄。
她的心跳忽然加快。
父親出事，正是在永和十二年。
沈青瀾快速翻閱著那些卷宗。永和十二年的科舉檔案、考官名錄、考生試卷……一樣樣，一卷卷，都被塵封在這里。
她深吸一口氣，壓下心中的激動。
這里，或許就藏著父親冤案的真相。
窗外傳來鐘聲，那是宮中下值的信號。沈青瀾放下卷宗，走出藏書閣。
夕陽西下，將宮墻染成一片金色。她望向靖王府的方向，心中涌起一股力量。
這條路很難，但她不會退縮。
因為她知道，有個人在等她。
而在那座王府中，蕭景玄也在望向皇宮的方向。
他知道，從今日起，他們將在不同的戰場，為了同一個目標而戰。
深宮燼余，火種已埋。
星火雖微，終可燎原。
他們的故事，才剛剛開始。_c