這是在告訴蕭景玄，李宗年與崔家有淵源，可用，但需引導。
“景玄受教。”蕭景玄舉杯，“日后還請國公爺多多指點。”
用罷午膳，又品了會兒茶，蕭景玄便起身告辭。夫人親自送到二門，臨別時忽然道：“殿下，那幅《雪夜訪戴圖》，老身想贈予殿下。”
蕭景玄一愣：“這如何使得？如此珍貴的畫作……”
“寶劍贈英雄，名畫贈知音。”夫人微笑，“殿下懂得畫中深意，這畫便不算明珠暗投。只盼殿下時時記著‘乘興而行，興盡而返’的道理，行事張弛有度，方為長久之計。”
“景玄……謝夫人厚贈。”蕭景玄鄭重行禮。
馬車駛離衛國公府，那幅畫已用錦盒裝好，放在車廂內。沈青瀾輕聲道：“衛國公夫婦，今日算是表明了態度。”
“是。”蕭景玄靠在車壁上，閉目養神，“他們支持整頓江南，但希望穩扎穩打，不要引發大亂。至于李皇后和齊王……他們不會直接插手，但若我們真到了那一步，他們會站在我們這邊。”
這已是極大的支持。清河崔氏這樣的百年世家，能表態至此，殊為不易。
“殿下接下來有何打算？”沈青瀾問。
“等。”蕭景玄睜開眼，“等李宗年到京，等江南那邊的反應，等……齊王和李皇后的下一步棋。”
馬車在青石路上緩緩行駛，車窗外是繁華的京城街市。叫賣聲、車馬聲、人語聲交織成一片太平景象。但蕭景玄知道，這太平之下，暗流從未停息。
**
與此同時，齊王府。
書房內一片狼藉，瓷器碎片散落一地，顯示著主人方才的暴怒。齊王蕭景宏面色鐵青，坐在太師椅上喘著粗氣。
幾個幕僚垂手而立，大氣不敢出。
“廢物！都是一群廢物！”齊王猛地一拍桌子，“槐樹胡同那么重要的地方，竟讓人神不知鬼不覺地摸了進去！鄭三那個蠢貨，讓他去銷毀證據，他倒好，把自己送進了靖王府！”
“殿下息怒。”一個中年幕僚硬著頭皮勸道，“眼下當務之急是想法子應對。御史的彈劾已經遞上去了，大理寺也立了案，鄭元培怕是保不住了。”
“保不住也得保！”齊王吼道，“鄭氏倒了，江南商會那些生意怎么辦？每年幾十萬兩的進項，難道就這么沒了？”
“可是殿下，皇上已經動了真怒，若再強行保鄭氏，恐會引火燒身啊。”
齊王胸口起伏，久久不語。他何嘗不知這個道理，只是不甘心。經營多年的財路，就這么斷了？
“皇后娘娘那邊……”另一個幕僚小心翼翼地問。
“姑母讓本王安分些。”齊王陰沉道，“她說，鄭氏可以舍，江南商會的生意也可以暫時放手，保住根基要緊。”
“娘娘英明。”幕僚們紛紛附和。
齊王冷笑：“英明？舍了鄭氏，本王的財路就斷了一半！這些年養著那么多人，打點各方關系，哪一樣不要錢？”
但他也知道，李皇后說得對。留得青山在，不怕沒柴燒。眼下最要緊的是自保。
“傳話給江南那邊，”齊王咬牙道，“該斷的斷干凈，該抹平的抹平。告訴鄭家，讓他們自己擔下所有罪責，若敢牽扯到本王……后果自負！”
“是。”
“還有，”齊王眼中閃過狠厲，“查！給本王查清楚，槐樹胡同的事是誰泄露出去的！衛國公府？靖王府？還是……我們中間出了內鬼！”
幕僚們心中一凜，齊聲應諾。
齊王走到窗前，望著院中凋零的牡丹，拳頭緊握。蕭景玄……這次算你贏了半局。但游戲還沒結束，咱們走著瞧。
**
鳳儀宮內，李皇后正在佛堂誦經。
檀香裊裊，木魚聲聲。她跪在蒲團上，手持念珠，雙目微閉，口中念念有詞。但若細看，便能發現她指尖微微顫抖，額角滲出細密的汗珠。
一個時辰后，她緩緩起身，在宮女的攙扶下回到寢殿。
“娘娘，藥煎好了。”貼身宮女端上一碗黑褐色的湯藥。
李皇后接過，一飲而盡，眉頭都不皺一下。放下藥碗，她問：“齊王那邊如何？”
“殿下已經照娘娘的吩咐去辦了。”宮女低聲道，“鄭家那邊也傳了話，讓他們自己擔下罪責。”
“嗯。”李皇后點頭，“告訴齊王，這段時間夾起尾巴做人，別再惹事。還有，讓他把江南那些見不得光的生意都停了，賬目清理干凈。”
“是。”
宮女退下后，李皇后走到妝臺前，看著鏡中那張依舊美麗卻已顯憔悴的臉。這些年，她在這深宮中步步為營，斗倒了無數對手，才坐上這皇后之位。本以為可以高枕無憂，卻沒想到，最后威脅她的，竟是一個庶出的皇子。
蕭景玄……她想起那個十歲喪母的少年，當年跪在御書房外哭求的情景。那時她只當他是個可憐蟲，隨手就能捏死。誰知十幾年過去，他竟成長到如此地步。
“娘娘，”另一個宮女進來稟報，“靖王殿下今日去了衛國公府。”
李皇后眸光一冷：“待了多久？”
“約莫兩個時辰。衛國公夫人贈了一幅王孟端的《雪夜訪戴圖》。”
“《雪夜訪戴圖》……”李皇后喃喃重復，“乘興而行，興盡而返。崔家這是要告訴蕭景玄，做事不必急在一時。好，好啊，連清河崔氏都倒向了他。”
她深吸一口氣，壓下心中的恐慌。不能亂，越是這樣的時候，越不能亂。
“傳本宮懿旨，”她緩緩道，“三日后，本宮在御花園設宴，請各府誥命夫人賞花。記得……給靖王府也下一張帖子。”
宮女一愣：“娘娘，靖王殿下尚未娶正妃，府中并無誥命……”
“那就請沈長史。”李皇后唇角勾起一抹冷笑，“本宮倒要看看，這個讓靖王如此看重的女子，究竟是何等人物。”
宮女心領神會：“奴婢明白。”
李皇后望向窗外，眼神幽深。蕭景玄，你想為你母妃報仇？想扳倒本宮？那就讓本宮看看，你有沒有這個本事。
夕陽西下，將鳳儀宮的琉璃瓦染成一片血色。這深宮中的較量，從未停歇，而新一輪的風暴，正在悄然醞釀。_c