夜色如墨，靖王府書房的燈火卻亮如白晝。

沈青瀾伏案疾書，面前攤開著從府庫深處調出的舊年賬冊。這些是沈家尚未蒙冤時，府中往來的部分記錄。她憑借過目不忘的記憶，一頁頁翻閱，尋找著那個叫“沈懷遠”的名字。

蕭景玄坐在另一側的書案后，審閱著顧昀剛從江南傳回的密報。燭火在他臉上跳躍，勾勒出冷峻的輪廓。

“找到了。”沈青瀾忽然開口，聲音在寂靜的書房里格外清晰。

蕭景玄抬眸：“如何？”

“沈懷遠，確是我沈氏遠支，按輩分算是我的堂叔。”沈青瀾指著賬冊上的一行記錄，“永和十二年三月至永和十三年七月，他在沈府擔任外院賬房，主要負責采買支出。永和十三年八月，他因‘賬目不清，私吞銀兩’被父親逐出府。”

她頓了頓，繼續道：“賬冊記載，當時查實他私吞了三百兩銀子。父親念在同宗之情，未送官究辦，只令其歸還銀兩后離府。此后便再無記錄。”

蕭景玄放下密報，走到她身邊，俯身細看賬冊：“永和十三年八月……那正是科舉案發前半載。時間上倒是巧合。”

“殿下懷疑，他的離開與沈家之事有關？”沈青瀾心中一緊。

“未必。”蕭景玄直起身，眸光深沉，“但此人被逐出沈府后，南下投親，短短數年便成為江南商會的管事，這本身就不尋常。江南商會雖名義上是商人聯合，實則與江南各大世家關系密切，尤其是鄭氏。一個被逐出府的賬房，若無特殊背景或能力，很難在商會中立足。”

沈青瀾蹙眉：“顧昀那邊有何消息？”

“江南傳回的消息證實，沈懷遠確實在江南商會擔任管事，主要負責漕運相關的賬目。”蕭景玄回到座位，拿起密報，“更重要的是，他與鄭氏三房的一位庶出公子交往甚密。而這位鄭三公子，正是‘隆昌號’錢莊的實際掌控者之一。”

線索漸漸串聯起來。清水河堤的五萬兩修繕款，經隆昌號周轉，流入江南商會，而江南商會的管事沈懷遠是沈家舊部，又與鄭氏有關聯。齊王一旦公開這些，足以讓人聯想到――沈家雖已昭雪，但余黨仍在，且與江南世家勾結，侵吞河工款項。

“好精密的局。”沈青瀾輕聲道，“若我們不反擊，殿下用人不察、縱容舊部的罪名便坐實了。若我們反擊，勢必要深入調查江南商會和鄭氏，正中他們下懷――讓我們與江南世家正面沖突。”

蕭景玄冷笑：“他們以為本王會按他們的棋路走。可惜，本王最擅長的，便是破局。”

“殿下已有對策？”

“兩條路。”蕭景玄豎起兩根手指，“其一，釜底抽薪。趕在齊王公開之前，找到沈懷遠，問清真相。若他是被迫或不知情，可設法讓他反水。若他本就是棋子……”他眼中寒光一閃，“那便讓他成為廢棋。”

“其二呢？”

“其二，將計就計。”蕭景玄唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他們不是想讓我們與江南世家沖突嗎？那我們就把這沖突，引到該去的地方。”

沈青瀾若有所思：“殿下的意思是……”

“江南商會背后，可不止鄭氏一家。”蕭景玄走到墻邊掛著的大燕疆域圖前，手指點向江南區域，“太原王氏、清河崔氏、隴西李氏……各大世家在江南皆有利益。鄭氏想借此事打擊我們，其他世家未必樂意。尤其是，如果這事牽扯到河工款項，可能危及整個江南商界的名聲。”

他轉過身：“青瀾，你立刻草擬幾封信，以本王的名義，分別送給太原王氏在京的主事、清河崔氏在京的幾位長輩，還有幾位與江南有生意往來的宗室王爺。信不必明說，只提‘近日江南商會有些傳聞，恐影響商界穩定，望諸位多加留意’。”

沈青瀾眼睛一亮：“殿下這是要敲山震虎，讓其他世家意識到鄭氏可能拖他們下水。一旦他們介入，鄭氏便不敢肆意妄為。”

“不止如此。”蕭景玄走回書案，“還要讓齊王知道，他這步棋，可能引發他承受不起的后果。”

“那沈懷遠那邊……”

“本王親自處理。”蕭景玄道，“三日后去庵堂見翠珠，回程時繞道去一趟京郊的云來客棧。顧昀已安排妥當，沈懷遠三日后會‘恰好’路過那里。”

沈青瀾擔憂道：“殿下親自去，是否太過冒險？齊王既已注意到沈懷遠，必會派人監視。”

“正因如此，本王才更要去。”蕭景玄目光堅定，“有些事，必須當面問清。放心，顧昀會做好萬全準備。倒是你――”

他看向她：“三日后你入宮送拓本，與郡主周旋，更需小心。齊王既然動了沈懷遠這步棋，難保不會在宮中也有動作。”

“青瀾明白。”沈青瀾鄭重點頭，“我會見機行事。”

兩人又商議了諸多細節，直到東方漸白。沈青瀾將賬冊整理好，蕭景玄則將密報焚毀。晨光透過窗紙灑入書房，新的一天開始了，而暗中的較量，才剛剛拉開序幕。

**

三日轉瞬即逝。

這日清晨，沈青瀾將補全的《玄秘塔碑》拓本仔細卷好，放入錦盒，乘轎入宮。她今日特意穿了一身淺青色的常服，發髻簡單，只簪一支玉簪，顯得清爽利落。

毓秀宮內，安陽郡主已等候多時。

“沈長史果然守時。”郡主笑著迎上來，親自接過錦盒，打開查看。補全的拓本完美無瑕，若非仔細辨認，幾乎看不出修補痕跡。

“好，真好。”郡主連連稱贊，“沈長史這手技藝，當真了得。本郡主定要好好酬謝。”

“郡主重了，能為郡主分憂，是青瀾的榮幸。”沈青瀾謙道。

郡主命宮女奉茶，兩人在花廳坐下。今日郡主的態度比上次溫和許多，少了些試探，多了些真誠。

“沈長史可知，本郡主為何偏愛柳公權的字？”郡主忽然問道。

沈青瀾想了想：“柳公權字如其人，骨力遒勁，正氣凜然。郡主性情爽利，想必是欣賞這份剛直。”

郡主笑了：“你說對了一半。其實是因為我祖父――康親王，最欣賞柳公權。他說，為人當如柳公權的字，外圓內方，看似柔和，實則筋骨錚錚。”

她頓了頓，看向沈青瀾：“沈長史，你覺得靖王殿下，是怎么樣的人？”

這問題來得突然。沈青瀾斟酌道：“殿下文韜武略，心系黎民，是難得的賢王。”

“只是賢王？”郡主挑眉，“可我聽說，他在北疆時，殺伐決斷，毫不留情。那些投降的突厥貴族，他說斬便斬了，連眼睛都不眨一下。”

沈青瀾心頭微凜，面上卻平靜：“北疆之戰，關乎國本。對敵人仁慈，便是對將士和百姓殘忍。殿下所為，是為大局。”

“你說得對。”郡主輕嘆一聲，“這世道，有時候就是需要殺伐決斷的人。皇伯父這些年，太過仁厚了，以至于有些人忘了自己的本分。”

這話意有所指。沈青瀾不動聲色地聽著。

郡主忽然壓低聲音：“沈長史，那日我傳的話，你可轉達靖王殿下了？”

“已轉達了。殿下讓青瀾代為致謝，說心中自有分寸。”

“那就好。”郡主松了口氣般，“其實那話……不是我祖母讓我傳的。”

沈青瀾抬眼：“哦？”

“是衛國公夫人。”郡主坦白道，“她前日入宮給太后請安，私下找了我，說了那番話。她說，有些事現在不宜挑明，但該提醒的還是要提醒。她還說……你很不容易，讓我莫要為難你。”

沈青瀾心中一動。衛國公夫人通過郡主傳話，卻又讓郡主坦白是她所托，這其中深意，值得琢磨。

“夫人厚愛，青瀾感激。”她真誠道。

郡主看著她，忽然問：“沈長史，若有一日，靖王殿下需要你做出犧牲，你可愿意？”

沈青瀾毫不猶豫：“青瀾的命是殿下救的，沈家的清白是殿下爭回的。但凡殿下需要，青瀾萬死不辭。”

“哪怕……是名分？是前程？是一生？”郡主問得犀利。

沈青瀾沉默片刻，緩緩道：“郡主，青瀾從前是罪臣之女，在宮中為奴，朝不保夕。是殿下給了青瀾新生，讓青瀾有機會一展所長，為父申冤。與這些相比，名分、前程，又算得了什么？至于一生――”她微微一笑，“若能輔佐殿下成就大業，還天下清明，這一生便值得。”

郡主久久不語，最后輕聲道：“我明白了。沈長史，你……很好。真的很好。”

她起身，從內室取出一個巴掌大的錦囊，遞給沈青瀾：“這個，你收著。關鍵時候，或許有用。”

沈青瀾接過，錦囊輕飄飄的，不知內裝何物。

“現在不要打開。”郡主按住她的手，“等需要的時候再開。記住，這是衛國公夫人讓我轉交的，她說……你知道該在什么時候用。”

沈青瀾鄭重點頭，將錦囊小心收入袖中。

“還有一事，”郡主又道，“我聽說，齊王兄近日在查什么江南商會的賬，還牽扯到一個姓沈的管事。這事……與你有關系嗎？”

終于問到正題了。沈青瀾坦然道：“郡主所說之人，應是沈懷遠，確是我沈氏遠支，多年前已被先父逐出府。至于他如今所作所為，青瀾一概不知。殿下與青瀾，行事光明磊落，若有疑問，盡可查證。”

郡主盯著她的眼睛，似乎想判斷她所真假。片刻，她點點頭：“本郡主信你。不過沈長史，齊王兄那人……心思深沉。他既盯上了這事，恐怕不會輕易罷休。你們要早做準備。”

“謝郡主提醒。”

又坐了片刻，沈青瀾便起身告辭。郡主親自送她到宮門口，臨別時忽然道：“沈長史，若有機會……多勸勸靖王殿下，有些事，急不得。這宮中，這朝堂，有時候慢即是快。”

沈青瀾心中一動，行禮道：“青瀾記下了。”

走出毓秀宮，她摸了摸袖中的錦囊，心中疑竇叢生。衛國公夫人通過郡主傳遞的，究竟是什么？又要在何時使用？