宮宴的喧囂如同退潮般從上官苑散去，留下的是一片更為深沉的寂靜與審視。沈青瀾的日子恢復了表面的平靜，但那雙洞察秋毫的眼睛，卻能清晰地感受到周遭無形的壁壘更加森嚴。送來的飲食依舊準時，炭火也充足，但往來宮人眼中那份刻意的回避與距離感，卻比往日更甚。
她心知肚明，這是宮宴之后，各方勢力對她這個“靖王舊識”愈發關注和警惕的結果。齊王府的試探雖被她擋回，但對方絕不會輕易罷休。王黨更是視她為潛在的威脅。她如同身處一個透明的囚籠，一舉一動都可能被無數雙眼睛窺探。
那支藏著密信的玉簪，依舊穩妥地藏在身邊，卻苦無送出之機。梅林那株作為聯絡點的老梅，如今幾乎處于不間斷的視線監視之下。梅翁的警告猶在耳，她不敢輕舉妄動。
然而，轉機往往出現在最意想不到的地方。
這日午后，苑監副手王德海親自來到了聽雪堂，身后跟著兩名抱著厚重賬冊的小太監。
“沈姑娘，”王德海依舊是那副公事公辦的口吻，只是眼神里似乎多了點難以說的東西，“年關將至，苑內各處器物、陳設需重新盤點造冊。苑監大人念及姑娘……曾掌司制司，精于辨識、記錄，特命奴婢將這些陳年舊賬送來，請姑娘幫忙核對厘清，也算是……為苑中分憂。”
他將“曾掌司制司”和“為苑中分憂”幾個字咬得微重，目光似有深意地掃過沈青瀾沉靜的面容。
沈青瀾心中微動。這差事來得突兀，卻合情合理。她一個被貶黜的女官，做些文書核對工作，既不算逾矩，又能體現“物盡其用”。但王德海的態度，卻透著一絲不尋常。是苑監真的缺人手，還是……有人借此向她傳遞某種信號？抑或這本身就是另一個試探？
她不動聲色地起身接過：“分內之事，不敢推辭。青瀾定當盡力。”
王德海點點頭，沒有多，留下賬冊便帶人離開了。
這些賬冊確是上官苑歷年器物登記的舊檔，紙張泛黃，墨跡陳舊，記錄著苑中各處殿宇樓臺曾經擺放的家具、擺件、書畫等明細，雜亂繁多。這工作枯燥且耗時，看似是個苦差。
沈青瀾卻并未抱怨。她深知，在這深宮苑囿，任何一點看似微不足道的權力或工作，都可能暗藏玄機。她靜下心來，一本本翻閱，憑借過目不忘之能和對器物規制、紋理、年代的了解，仔細核對。
一連數日，她足不出戶，埋首于故紙堆中。聽雪堂內只聞書頁翻動的沙沙聲和筆尖劃過紙張的細微聲響。她將發現的錯漏、存疑之處一一標注，條理清晰，字跡工整。
就在她核對到一批記錄為“前朝舊物，封存于西偏殿庫房”的器物清單時，指尖忽然一頓。清單末尾，用一種與前文稍顯不同的潦草字跡，添注了一行小字：“內有紫檀木嵌螺鈿匣一只，據傳曾為戾太子賞玩之物，慎動。”
戾太子！那是先帝時期因謀逆被廢黜賜死的太子！他的舊物，在這上官苑中被特意標注“慎動”？
沈青瀾的心跳漏了一拍。她隱約覺得，這行小字，或許并非隨意添注。她繼續往下翻閱，在另一處關于苑中藏的記錄中，又發現了一處類似的、筆跡相同的旁注，提及某卷輿圖曾由“梅侍讀”校正。
梅侍讀？梅？
一個模糊的念頭在她腦中閃過。她不動聲色，將這兩處異常連同那特殊的筆跡暗暗記下，并未在呈交給王德海的核對記錄中提及。
靖王府?運籌帷幄
靖王府書房內，炭火融融，卻驅不散空氣中的凝重。蕭景玄卸下戎裝，換回墨色常服，更顯身姿挺拔，氣質清貴中透著不容侵犯的威儀。
顧昀正在稟報：“殿下，兵部那邊，我們的人暗中查證，克扣糧草之事，確系王z指使，證據已收集部分。另外，齊王近日閉門謝客，但其門下幾位清客，與幾位掌宮禁侍衛的副統領過往甚密。”
蕭景玄指尖輕叩桌面，發出規律的聲響，眼神深邃如寒潭：“王崇煥老奸巨猾，推出他兒子當馬前卒。齊王……倒是沉得住氣。”他沉吟片刻，“我們在上官苑的人，還是無法接觸青瀾嗎？”
“苑內戒備極嚴，尤其是聽雪堂附近，我們的人難以靠近。不過……”顧昀呈上一卷書冊，“這是王德海設法送出的，沈姑娘近日核對的器物賬冊副本，以及她親筆所書的核對記錄。”
蕭景玄立刻接過，先快速瀏覽了那本賬冊副本，目光在那行關于“戾太子舊物”和“梅侍讀”的旁注上停留片刻，眼中閃過一絲銳光。隨即，他展開沈青瀾的親筆記錄，看著那熟悉的、清秀中帶著風骨的筆跡，指尖微微收緊。
記錄內容條分縷析，嚴謹細致，沒有任何逾越之處。但他能從中讀到她的冷靜、堅韌，以及在那孤立無援境地中，依然盡力做好手中之事的認真。
“她很好。”他低聲說了一句，不知是告訴顧昀，還是告訴自己。他將那份親筆記錄仔細收起，然后指向賬冊副本上的旁注：“查！這個‘梅侍讀’，還有戾太子舊物封存之事。另外，讓王德海繼續留意，若有機會，設法讓青瀾知道……我在設法。”
他不能讓她一直困在那方寸之地，獨自面對風雨。
上官苑?柳暗花明
賬冊核對工作暫告一段落，沈青瀾的生活似乎又回到了原點。但她心中清楚，那兩處旁注和神秘的“梅侍讀”，如同投入靜湖的石子，已在她心中漾開漣漪。
這日，王德海再次前來，取走核對完畢的賬冊，同時帶來幾本新的書冊，說是苑中藏清理出來的一些雜書，給她解悶。
沈青瀾謝過，待他離去后，翻開那幾本雜書。其中一本是前朝文人筆記，她隨手翻閱，卻在書頁中間，發現了一張折疊的、與書頁質地不同的薄紙。
她心有所感，展開薄紙，上面只有寥寥數語，是用一種她從未見過的、略顯生硬的模仿筆跡所寫：“梅侍讀，諱知行，前東宮講官，博聞強識，尤精西域異物。戾太子事敗后，不知所蹤。”
梅知行！前東宮講官！精于西域異物！