永和帝那句“邊境軍務，全權交由靖王處置”的旨意，如同在看似平靜的湖面投下了一塊巨石，漣漪迅速從朝堂擴散至整個宮廷，自然也波及到了尚在權力邊緣掙扎求存的沈青瀾。

司制司?微瀾初起

消息傳到司制司時，沈青瀾正在核對一批送往各宮的年節錦緞。屋內炭火噼啪，暖意融融，卻驅不散聽聞旨意后，眾人心中泛起的各異寒潮。

屋內瞬間安靜下來，只余窗外呼嘯的北風。幾位年長些的女官交換著意味深長的眼神，而年輕些的宮女們則難掩好奇與一絲不易察覺的興奮。靖王殿下，那位往日里只聞其詩酒風流、少見其涉足權柄的七皇子，竟一夜之間執掌了關乎國本的北疆兵權！

與沈青瀾交好的小宮女玉漱悄悄蹭到她身邊，壓低聲音，帶著幾分與有榮焉的雀躍：“青瀾姐姐，你聽說了嗎？靖王殿下他……”

沈青瀾手中朱筆未停，只在賬冊上輕輕劃下一筆，神色平靜無波，仿佛聽到的不過是尋常天氣變化：“宮中傳遞消息，總是快的。做好分內事，莫要妄議朝政。”

她語調溫和，卻自帶一股不容置疑的沉靜力量。玉漱吐了吐舌頭，連忙噤聲，但眼中的光彩未減。她隱約覺得，青瀾姐姐與那位靖王殿下之間，似乎有種難以喻的關聯，否則當初靖王為何會獨獨為她解圍？

沈青瀾面上鎮定，心中卻并非毫無波瀾。她知道，這是蕭景玄等待已久的機會，也是他正式踏入這腥風血雨棋局的第一步。執掌北疆軍務，看似風光無限，實則步步殺機。勝，則威望大增；敗，則萬劫不復。王黨絕不會坐視，朝中暗敵亦會伺機而動。而他遠在北疆，這深宮之內，針對他的明槍暗箭，只會更多，更毒。

果然，不過半日功夫，司制司內的氛圍便微妙起來。先前那些關于沈青瀾與侍衛韓青的竊竊私語，音量似乎低了下去，但另一種更隱晦的打量和探究，卻如影隨形。有人開始“無意間”提及靖王殿下已過適婚之齡，卻仍未立正妃；有人則“好奇”靖王殿下偏好何種女子才德……目光似有若無地，總會掃過沈青瀾沉靜的面容。

張司制將一切看在眼里，午后便將沈青瀾叫到僻靜處，語氣比往日更凝重幾分：“青瀾，如今局勢不同往日，你需更加謹慎行。靖王得勢，盯著他，以及……與他稍有牽連之人的人，只會更多。那些流，雖暫時平息，但根子未除，隨時可能再起。含章殿那邊，若無必要，近期莫要再去了。”

沈青瀾心領神會，知道張司制這是在保護她。含章殿的水太深，李嬪與那狼頭令牌背后的勢力，在蕭景玄離京、朝局動蕩之際，更顯危險。她恭敬應下：“多謝司制提點，青瀾明白利害，定會小心行事。”

她如今只是微末女官，所能做，唯有穩住自身，不成為他的拖累，同時，睜大眼睛，看清這宮闈之下的暗流。

長春宮?毒計暗生

與司制司表面平靜下暗藏洶涌不同，長春宮則徹底被一股壓抑的絕望和瘋狂籠罩。

德妃躺在病榻上，枯槁的手死死攥著錦被，聽著心腹宮女戰戰兢兢地匯報朝堂消息和宮中動向。

“靖王……蕭景玄！”她幾乎是從齒縫里擠出這個名字，渾濁的眼中迸射出蝕骨的恨意，“他竟真得了勢……咳咳……”劇烈的咳嗽打斷了她的話，帕子上鮮紅的血跡觸目驚心。

宮女慌忙上前為她順氣，卻被她一把揮開。

“沈青瀾那個賤人呢？”德妃喘息著，眼神陰鷙地盯著帳頂，“她是不是更得意了？以為靠著蕭景玄就能飛上枝頭了？”

“回娘娘，沈典制……并無異常，依舊在司制司當值，行事……很是低調。”

“低調？”德妃嗤笑一聲，聲音嘶啞難聽，“她倒是會裝模作樣！本宮偏不讓她如意！”

她掙扎著想要坐起，卻渾身無力，只得頹然倒下，喘著粗氣道：“去……去找韓青！告訴他，若還想保住他那個在邊關掙軍功的兄長，就知道該怎么做！本宮要坐實了沈青瀾勾引侍衛、穢亂宮闈的罪名！蕭景玄不是看重她嗎？本宮倒要看看，一個名聲盡毀、被千人指萬人唾的女子，他還如何護著！咳咳……”

瘋狂的念頭在她腦中盤旋，既然時日無多，她定要拉上所有恨的人一同毀滅。沈青瀾是蕭景玄的軟肋，毀了沈青瀾，便是對蕭景玄最狠的打擊。

“娘娘，韓侍衛他……會聽命嗎？”宮女遲疑道。韓青并非長春宮嫡系，只是因有些把柄曾被德妃拿住，才偶爾為之所用。

德妃臉上露出扭曲而自信的笑：“他兄長的前程，乃至性命，都捏在本宮手里。他不敢不從！去，按本宮說的做！”

宮苑深處?夜晤與殺機

是夜，風雪暫歇，月光清冷地灑在覆雪的重檐宮墻上，映出一片凄清的白。

沈青瀾依著近乎本能的警惕，并未再去攬月閣。蕭景玄離京前曾給她留下另一處更為隱蔽的傳遞消息地點――位于宮廷邊緣，靠近浣衣局的一處廢棄水井附近。這里人跡罕至，只有偶爾巡邏的侍衛會經過。

她將日間觀察到的宮中異動，特別是德妃那邊可能的新動作以及自身處境，簡單寫下，塞入水井壁上一塊松動的磚石后。做完這一切，她正欲悄聲離開，忽然聽得遠處假山后傳來壓低的交談聲。

她心中一凜，立刻隱身在井旁一叢枯敗的竹影之后，屏住了呼吸。

“……必須盡快……殿下已離京，這是最好的機會……”一個略顯尖細的嗓音，聽著像是某個內侍。

“放心……一切已安排妥當……只要那邊得手……這盆臟水，她沈青瀾洗不清……”另一個聲音低沉些，帶著一股狠戾。

沈青瀾心頭猛跳。他們口中的“她”，難道是自己？“那邊得手”？是指韓青嗎？

“王首輔那邊……”

“噤聲！”低沉聲音警惕地打斷，“辦好你的事即可！記住，明日巳時，浣衣局東角門。”

腳步聲漸漸遠去。沈青瀾靠在冰冷的墻壁上，指尖冰涼。德妃的動作比她想象的更快，更狠毒！他們不僅要散布流，還要制造“實證”！而對話中提及的“王首輔”，更是讓她心驚。王崇煥？他竟然也牽扯其中？是了，蕭景玄執掌北疆軍權，最受威脅的便是以王崇煥為首的世家勢力。打擊他看重的人，自然也是王黨的目標。德妃與王黨，在這件事上，竟不謀而合？

她必須盡快將這個消息送出去！可此處密道，蕭景玄曾非緊急不得動用，且下一次取信需在三日之后。

正當她心念電轉之際，另一陣輕微的腳步聲自身后響起。沈青瀾渾身一僵，手已悄然握住了袖中藏著的、蕭景玄贈予她防身的短小匕首。

“沈姑娘？”一個刻意壓低，卻帶著幾分熟悉的聲音響起。

沈青瀾緩緩轉身，月光下，看清來人竟是玄武門副統領周振。他身著侍衛常服，并未披甲，顯然不是循例巡邏。

“周副統領？”沈青瀾心中警惕未消，面上卻不動聲色。

周振快步走近，目光銳利地掃過四周，確認無人后，才低聲道：“沈姑娘莫驚，是殿下離京前吩咐，若姑娘遇到緊急情況，可設法尋我。方才我見有人鬼鬼祟祟在此，特來查看，不想是姑娘。”