永和二十七年的春天，似乎比往年來得更遲一些。雖已是二月，料峭的寒風依舊裹挾著未散的凜冽，吹過皇城的朱墻碧瓦。去歲那場席卷朝堂后宮的風暴余威尚在，使得這個新春，也蒙上了一層難以驅散的壓抑與謹慎。

然而，權力的格局已然重塑。廢太子蕭景銘與齊王蕭景錚的轟然倒臺，使得原本看似穩固的奪嫡態勢出現了巨大的真空。朝臣們的目光，在經歷最初的震驚與觀望后，不約而同地聚焦于那位唯一成年、且未受牽連、更在去歲末被陛下親旨授予參議朝政、協理兵部工部事宜的七皇子――靖王蕭景玄身上。

靖王府?潛龍在淵

靖王府內，氣氛卻依舊保持著一種異乎尋常的平靜。蕭景玄卸下朝服，換上一身月白常服，正于書房內臨摹前朝書畫大家的《寒江獨釣圖》，筆意疏淡，氣韻清遠，仿佛外界所有的暗流與期待都與他無關。

“殿下，今日朝會上，陛下再次垂詢了關于整頓京畿衛戍及疏通漕運之事，幾位老臣爭論不休，陛下未置可否。”顧昀低聲稟報，語氣中帶著一絲不易察覺的期待。

蕭景玄筆下未停，勾勒出孤舟蓑笠的輪廓，淡淡道：“京畿衛戍，牽扯眾多，利益盤根錯節；疏通漕運，耗資巨大，牽動南北糧道。皆是棘手之事，父皇心中自有權衡。”

“那殿下您……”顧昀欲又止。自家殿下參政已近兩月，卻始終沉穩低調，多數時候只是聆聽，偶有發，也多是些不痛不癢的建議，這讓一些原本看好靖王的朝臣都有些摸不著頭腦。

蕭景玄終于放下筆，拿起一旁的濕帕擦了擦手，目光沉靜如水：“顧昀，記住，木秀于林，風必摧之。如今不知多少雙眼睛盯著靖王府，盼著本王行差踏錯，或者……急不可耐地攬權結黨。父皇讓我參政，是考驗，亦是試探。此刻，多做多錯，少做少錯，唯有看準時機，一擊即中，方是上策。”

他走到窗邊，望著庭院中已有嫩芽萌發的梨樹，聲音低沉：“我們的人，近來可有異動？”

“回殿下，皆遵照您的指示，謹慎行，埋頭任事。只是……王首輔雖仍稱病，但其門下官員近來似有重新活躍之勢，尤其在吏部與戶部，對我們這邊幾個有望升遷的官員，多有掣肘。”

“王崇煥這只老狐貍，豈會甘心一直沉寂？”蕭景玄嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他是在積蓄力量，等待反撲。由他去，只要不觸及根本，暫且忍耐。北疆那邊，沈家眾人可還安好？”

“殿下放心，北疆一切平靜。去歲馮家死士折戟后，再無動靜。我們的人護衛周密，一應用度亦充足。”

蕭景玄微微頷首，目光再次投向皇宮的方向。參政兩月，他看似無所作為，實則已將兵部、工部的積弊、人事關系摸清了七七八八。他在等待一個真正能展現能力、卻又不會過于扎眼的機會。同時，他也時刻掛念著宮墻之內，那個與他命運相連的女子。去歲末她傳遞出的關于東宮可能私制軍械的線索，極為重要，他已命“影”加緊追查。

司制司?砥柱中流

宮內的氣氛，比宮外更加微妙。去歲的驚濤駭浪雖已平息，但余波蕩漾，人人自危。司制司作為掌管宮廷器物制備的部門，與各宮往來密切，在此敏感時期，更是需要小心應對。

沈青瀾憑借其過人的冷靜與才干，已在張司制的默許和扶持下，儼然成為司制司實際上的副手，處理著大部分日常事務乃至部分機要。她行事公允，條理清晰，且因身負“罪臣之女”的身份，反而少了許多攀附結黨的嫌疑，贏得了司制司上下大部分人的信服。

她利用職務之便，更加系統地清理、核對與昔日東宮、長春宮相關的所有賬目、文書和器物記錄。那幾張關于疑似軍械的殘圖，她已臨摹下來，并通過特殊渠道送出了宮，但原件她依舊小心保管，并未銷毀，這是未來可能的關鍵物證。

在核對一批從已查封的東宮屬官宅邸中追回的物料時，沈青瀾敏銳地發現，其中有幾樣特殊規格的鐵材和皮革，與她在那些殘圖上看到的某些部件所需材質極為吻合，而且入庫時間也集中在廢太子被禁足前后的那段時間。這進一步佐證了她的猜測――太子在被廢前，可能仍在暗中進行著什么。

她將這些發現以隱語記錄，準備尋機傳遞。同時，她也注意到，近來內府庫那邊，尤其是與兵仗局有關聯的幾個管事太監，與司制司的往來似乎比往常頻繁了一些，雖然名義上都是為了籌備春季宮苑修繕事宜，但沈青瀾總覺得有些異樣。她暗中留了心，吩咐手下女史，凡與內府庫、兵仗局相關的物料申領、核對，皆需格外仔細，并向她單獨報備。

長春宮?死水微瀾

長春宮依舊是被遺忘的角落。德妃纏綿病榻，形容愈發憔悴，永和帝從未踏足，連御醫都來得稀疏了。宮人們各尋門路，只剩幾個無處可去的老宮人守著這死氣沉沉的宮殿，昔日繁華，恍如一夢。

然而，就在這潭死水之下，并非全無動靜。一日深夜，一個黑影悄無聲息地潛入長春宮，避開寥寥無幾的守夜宮人，進入了德妃寢殿的內室。

病榻上的德妃驟然驚醒，借著窗外微弱的天光，看清了來人的輪廓，渾濁的眼中驟然爆發出一點精光，壓低了聲音，帶著刻骨的恨意：“你……你終于來了！他……他還有什么吩咐？”

那黑影聲音低啞，如同砂石摩擦：“娘娘安心養病便是。主子說，時候未到，讓您務必……保重自己。有些舊賬，總會清算的。”