端陽節過后，朝堂之上關于趙永案的調查似乎陷入了僵局。刑部與大理寺在王崇煥勢力的暗中阻撓下，進展緩慢，未能找到直接證據證明趙永科舉舞弊。而趙永本人，在太子派出的說客威逼利誘之下，始終咬緊牙關，將所有事情一力承擔，只承認自己才疏學淺，僥幸中舉，對資金來源含糊其辭，絕口不提王崇煥與科舉舊案。

這日散朝后，蕭景玄正準備登車回府，身后卻傳來一個略顯急促的聲音：“靖王殿下留步！”

蕭景玄回頭，只見翰林院侍講學士秦觀快步走來，官袍下擺因步履匆忙而微微掀起。他面色有些蒼白，眼神卻帶著一種下定決心的堅毅。

“秦學士？”蕭景玄面露恰到好處的訝異，“可是有事？”

秦觀左右看了看，壓低聲音：“殿下，此處非談話之所。不知殿下可否移步……翰林院藏書閣？下官……下官有要事相稟。”他袖中的手微微顫抖，顯然內心極為不平靜。

蕭景玄心中一動，面上不動聲色：“孤王正欲去藏書閣尋幾本古籍，如此甚好。”

馬車駛向翰林院。車內，秦觀一路沉默，直到進入翰林院，屏退了閑雜人等，引著蕭景玄來到僻靜的藏書閣頂層，他才仿佛卸下千斤重擔，對著蕭景玄深深一揖：“殿下，前日點撥，下官回去后輾轉反側，夜不能寐。有些事，壓在心頭多年，如鯁在喉，不吐不快！今日……今日便豁出去了！”

“秦學士請起，但說無妨。”蕭景玄虛扶一把，語氣平和，帶著鼓勵。

秦觀直起身，眼中帶著追憶與痛楚：“殿下可知，下官當年若非沈文淵公慧眼識珠，力排眾議，根本無資格進入翰林院！沈公于我，恩同再造！”他聲音哽咽了一下，“沈公蒙冤，下官人微輕，無力回天，此乃下官平生之憾！這些年來，下官暗中留意，發現當年科考之事，確有諸多蹊蹺之處！”

他深吸一口氣，繼續道：“尤其是那趙永！下官曾因公務，偶然見過他早年的一些手稿，筆力孱弱，結構松散，與其中舉試卷判若云泥！此事下官曾與同僚私下議論，卻皆被上官告誡，莫要多事……后來，王崇煥更是多次暗示，讓下官‘專心學問’，勿問他事。”

蕭景玄靜靜聽著，并不打斷。

“而近日，”秦觀語氣轉為凝重，“吏部侍郎周勉頻繁出入翰林院，名為核查履歷，實則多次試圖接觸永和十七年的科考存檔庫房！雖未得手，但其行跡可疑！下官懷疑，他們是想銷毀證據！”他頓了頓，從懷中取出一本薄薄的、頁面泛黃的小冊子，雙手奉上，“殿下，此乃下官這些年來，憑借記憶與零星收集，整理的關于當年科考的一些疑點與涉及人員名錄，雖不完整，或可助殿下一臂之力！下官……愿為沈公昭雪，盡綿薄之力！”

蕭景玄鄭重接過那本小冊子，入手只覺得沉甸甸的，這是一個正直學士壓抑了二十年的良知與勇氣。他翻看幾頁，里面記錄了一些當年閱卷官的異常舉動、幾位莫名落第才子的名字，甚至還有對王崇煥當年一些含糊辭的分析。

“秦學士高義！”蕭景玄肅然動容，“此物于本王，如雪中送炭！學士放心，本王必慎用之，絕不會牽連學士。”

秦觀搖頭，神色決然：“下官既然拿出此物，便已將個人安危置之度外！只求殿下能查明真相，還沈公一個清白，亦還天下寒門學子一個公道！”

司制司?暗查毒源

端陽節皇后的香囊被動手腳一事，沈青瀾并未聲張，但她暗中展開了調查。那個被動過手腳的香囊是關鍵物證，她需要弄清楚上面沾染的究竟是什么，來自何處。

在宮中，直接查驗不明藥物風險極大。她想到了一個人――太醫署一位姓吳的醫正。此人醫術精湛，且為人頗為正直，當年曾因直先帝寵妃用藥不當而遭貶斥，后來雖官復原職，但一直不得志，與太醫院那些趨炎附勢之輩格格不入。更重要的是，沈青瀾曾偶然得知，這位吳醫正年輕時受過她父親沈文淵的恩惠。

她尋了個由頭，以司制司需要了解某些藥材特性以防與香料相沖為由，求見吳醫正。見面時，她并未直接拿出香囊，而是旁敲側擊，詢問了一些關于帶有奇異甜腥氣、可能無色無味、且具有粘性的藥物或毒物。

吳醫正起初有些疑惑，但見沈青瀾神色懇切，語間提及沈文淵時，他渾濁的眼中閃過一絲波動。他沉吟片刻，低聲道：“沈典制所問之物……老夫倒是在一些偏門的南方巫醫雜記中見過類似描述。據說有種名為‘相思子’的藤蔓汁液，提煉后無色無味，略帶甜腥，粘性極強，少量接觸可致人皮膚紅腫瘙癢，若誤食或由傷口侵入，則……可引發高熱驚厥，甚是兇險。此物生于嶺南瘴癘之地，中原罕見。”

相思子！沈青瀾心中巨震！此物若在皇后佩戴香囊時通過肌膚接觸……后果不堪設想！這已不僅僅是構陷，而是赤裸裸的謀害！

她強壓心中驚駭，謝過吳醫正，匆匆離開。回到司制司，她立刻將“相思子”這一線索，連同香囊實物（她小心刮下少許殘留物用油紙包好），通過“青鳥”渠道緊急傳遞給賢妃，并附上自己的推斷――此物來自南方，宮中罕見，追查來源或可找到幕后黑手。

靖王府?合縱連橫

得到了秦觀提供的小冊子和明確表態，蕭景玄手中的籌碼又重了幾分。他立刻召集核心幕僚，商議下一步行動。

“殿下，秦觀提供的名錄中，有幾個名字與墨琛先生之前給的名單有重合，尤其是那位如今在禮部任職的當年閱卷官，嫌疑很大。”顧昀分析道，“而且，秦觀證實了周勉試圖接觸科考存檔，這說明王崇煥確實慌了，正在拼命掩蓋。”

蕭景玄指尖敲擊著秦觀的小冊子，目光銳利：“是時候再加一把火了。將周勉頻繁出入翰林院、意圖不軌的消息，還有秦觀冊子上關于那幾個關鍵人物當年行為異常的記錄，巧妙地透露給都察院的李振御史。他性子剛直，又正在追查趙永案，得了這些線索，絕不會輕易放過。”