陸衍起身：“我去調整崗哨，防他們夜襲。”

她點頭，等他走遠才對趙峰開口：“明天你帶一半人走東側小路，故意揚起塵土，引他們分兵。”

趙峰皺眉：“那您和陸大夫……”

“我們走北面斷崖。”她語氣平靜，“那里沒路，他們想不到。”

趙峰還想勸，她抬手止住：“別廢話。照做。”

夜深，營地安靜下來。沈清沅沒睡，坐在火堆旁反復比對帕子與火漆印。陸衍回來時，她正用炭條在帕子背面描畫密紋走向。

他蹲下，把一件厚披風搭在她肩上。“別凍著。”

她沒推，只問：“你父親筆記里，有沒有提過蘇家和西域聯姻的事？”

“有。”他坐到她身邊，“二十年前，西域王次子秘密入京，名義訪學，實為聯姻鋪路。對象就是蘇家嫡女――你母親。”

她手指一頓：“所以她不是被擄，是被送過去？”

“表面是和親副使，實際是死間培養。”陸衍聲音壓得更低，“蘇家送她去，是為了在西域王庭扎根。可她中途叛了，轉頭幫中原傳情報。”

沈清沅盯著炭痕：“所以北狄囚禁她二十年，不是懲罰，是利用。他們要她繼續當雙面棋子。”

“對。”陸衍點頭，“直到你出現，打亂了他們的計劃。”

她收起帕子，裹緊披風：“明天斷崖路險，你跟緊我。”

“你腿傷沒好。”他提醒。

“死不了。”她閉上眼，“睡吧，天亮前還得趕路。”

陸衍沒動，只看著她側臉。火光映在她臉上，輪廓分明，眼下一片青黑。他低聲說：“見到你娘，別沖動。”

她沒睜眼，只答：“我要聽她親口說，為什么選這條路。”

他沉默良久，最終只道：“我陪你聽完。”

遠處傳來狼嚎，短促一聲，隨即沉寂。沈清沅睜開眼，望向黑暗深處。“他們動手了。”

陸衍起身：“我去加崗。”

她沒攔，只把帕子疊好塞進懷里，手按在銀簪上。簪尖冰涼，刻痕硌著掌心。她沒挪開，任那點痛意清醒著神經。

火堆噼啪一響，火星濺起，又落下。她盯著余燼，輕聲自語：“娘，你到底藏了什么，在蘇家祖地？”

沒人回答。風掠過樹梢，帶起沙沙聲，像極了當年秦嶺崖底灌木摩擦的聲響。她沒動，也沒再說話。

天快亮時，陸衍回來，蹲在她面前遞來干糧。“吃點。”

她接過，咬了一口，硬得硌牙。她嚼得慢，咽下去才問：“崗哨布好了？”

“嗯。”他點頭，“北狄斥候退了十里，應該去報信了。”

她起身，拍掉衣擺灰土：“叫趙峰集合，我們提前出發。”

陸衍跟著站起來：“斷崖那邊沒探過路，太險。”

“險才安全。”她系緊腰帶，“他們想不到我們敢走那兒。”

趙峰很快帶人聚齊，聽令后沒多問，只分了一半人往東側佯動。剩下的人輕裝簡行，隨沈清沅與陸衍往北。

山路陡峭，馬匹難行。眾人棄馬步行，沈清沅走在最前，拄著臨時削的木杖，步子不快但穩。陸衍緊跟在側，幾次伸手想扶，都被她避開。

走到半山腰，她忽然停步，從袖中取出藥方，撕下一角扔在路邊草叢。紙片輕飄飄落下，沾了露水。

陸衍看她：“故意留的？”

“嗯。”她繼續走，“讓他們以為我們慌了，亂丟線索。”

他沒再說什么，只默默記下位置，準備回頭讓人清理痕跡――她既要誘敵，就不能真讓線索被撿走。

日頭升到頭頂時，斷崖到了。底下云霧繚繞，看不見底。一條窄道貼著巖壁蜿蜒向下，寬不過半步，外側無欄。

沈清沅站在崖邊，往下看了眼，轉身對眾人道：“兩人一組，前后照應。掉下去沒人救。”

沒人吭聲，只默默結組。她和陸衍打頭，趙峰壓尾。

下崖過程緩慢，每一步都踩實了才敢挪下一步。沈清沅右腿吃力，幾次打滑，全靠左手摳住巖縫穩住。陸衍幾次想伸手，都被她眼神制止。

走到三分之一處，她忽然停住，盯著巖壁一道刻痕。那是個箭頭，指向下方某處凹洞。

陸衍湊近看：“人為刻的。”

“我娘的手筆。”她語氣篤定，“她來過這兒。”