宮里消息傳到藏身處時，沈清沅正把一張新寫的紙條壓進粥碗底下。她沒抬頭，只問了一句：“皇帝召誰了？”周中丞站在門邊，聲音壓得低：“民間名醫，三撥人，從東市、南巷、西郊來的。”她指尖一頓，把碗推到窗臺邊上，轉身走到桌前坐下。

“陸衍在不在名單里？”她寫下一個字，遞過去。周中丞接過看了一眼，點頭：“我昨日已讓趙峰的人遞了名帖，用的是‘秦嶺隱醫’的名號，附帶當年陸父手抄的《傷寒論》殘頁――太醫院舊檔里有他父親筆跡，能驗真。”她抬眼看他，眼神平靜，又寫：“讓他明日辰時入宮，走東華門側道，藥箱由我親自準備。”

周中丞沒多問，只說：“禁軍統領今日換防，新上任的是兵部侍郎舉薦的人，和北狄使節見過兩面。”她聽罷，在紙上補了一行：“讓趙峰盯住統領府后門，若有異動，立刻截下出入信件。”周中丞收起紙條，轉身出門前又回頭：“你真要讓他進宮？萬一被認出來……”

“他不會被認出來。”她低頭整理藥包，動作不急不緩，“三年前他父親死的時候，陸衍才剛出師，沒人記得他長什么樣。況且，他現在是獵戶，不是太醫之后。”

午后，陸衍提著藥箱到了藏身處。他穿著粗布衣裳，頭發束得整齊，臉上沒有多余表情。進門時看了沈清沅一眼，沒說話，只把藥箱放在桌上。她起身打開箱子，取出幾味藥材一一查驗，最后從袖中抽出一張方子遞給他。他接過，掃了一眼，眉頭微皺：“這劑量……偏重了。”

“按這個抓藥。”她寫，“煎法照常，但頭煎留半盞，二煎棄之。”

他盯著那張紙看了片刻，沒問為什么，只點頭：“好。”她又從籃底取出一只小瓷瓶，擰開蓋子，倒出三粒褐色藥丸。“每日一粒，飯后服用，連服三日。”他接過去，沒聞也沒嘗，直接收進懷里。

“你不怕我下毒？”他忽然開口，語氣平淡，像在問天氣。

她抬頭看他，眼神沒閃避，提筆寫道：“你若怕，現在走還來得及。”

他沒動，只說：“我父親死前，也被人換了藥方。”

她手指停了一下，繼續寫：“那你該知道，有些毒，不是沖著命去的。”

他沉默片刻，把藥箱重新背好：“我什么時候進宮？”

“明日辰時，東華門側道，有人接應。”她寫完，把紙條折好塞進他衣領，“記住，診脈時只說‘虛火內擾，需緩調’，別提肝腎，也別提經絡。皇帝若問起病因，就說飲食不節，憂思過重。”

他點頭，轉身要走，又被她叫住。她遞給他一副手套，薄皮制，指節處縫了軟墊。“診脈時戴上。”他接過來，沒問原因，只說了句“知道了”，便推門離開。

傍晚，周中丞帶回消息：陸衍的名字已錄入太醫院臨時名錄，明日由內侍引路直入養心殿。沈清沅坐在燈下，把明日流程在腦中過了一遍――路線、時辰、應對、退路，沒有遺漏。她起身走到窗邊，推開一條縫，夜風灌進來，吹得燭火晃了晃。

“西域那邊有回音嗎？”她寫。

周中丞搖頭：“阿依古麗的人還在路上，最快后日到京郊。趙峰說商隊被盤查了兩次，耽誤了些時間。”

她沒說話，只把銀簪從發間取下，放在桌上。簪尖朝外，正對著皇城方向。

翌日天未亮，她已站在東華門外的茶攤角落。腿傷發作得厲害，她沒坐，只靠在墻邊，右手始終按在腰間。遠處傳來馬蹄聲，一輛青布馬車緩緩停下，陸衍從車上下來，藥箱背在身后，神情平靜。內侍上前核對名帖，揮手放行。她看著他走進側門，身影消失在宮墻拐角，才轉身離開。

午時前，宮中傳出消息：皇帝脈象平穩，咳血止住，精神好轉。太醫院值守太醫稱，民間醫者所開方劑“溫和有效”，建議留用三日再議后續。沈清沅坐在藏身處，聽著外頭傳來的議論，沒動，也沒笑。她知道，藥效才剛開始。

周中丞推門進來，手里拿著一份抄錄的脈案。“陸衍寫的，一字不差。”他把紙遞給她，“皇帝很滿意，賞了十兩銀子，還讓內侍送他出宮。”

她接過紙，掃了一眼，重點落在“草烏三錢”那一行。她指尖輕輕劃過那幾個字，沒說話，只把紙疊好收進袖中。

“他出宮時，有沒有人跟著？”她寫。

“有。”周中丞壓低聲音，“兩個便衣，一路跟到城南藥鋪。陸衍進去買了兩味尋常藥材，出來時他們還在。他繞了三條街，最后從染坊后門進了咱們的地窖。”

她點頭，又寫：“今晚讓他別回住處，留在地窖。明日還要進宮。”

周中丞猶豫了一下：“皇帝今日見了北狄使節，席間提到‘聯姻穩固邊疆’，還夸太子‘年少有為’。”

她冷笑一聲，提筆寫道：“讓他們慶祝。等藥性發作，看誰笑到最后。”

夜里，陸衍從地窖上來，身上帶著潮氣。他沒換衣服，直接走到桌前坐下。“今天診脈，皇帝左手脈弦滑，右寸浮弱。”他說，“我按你說的，沒提肝腎，只說是脾胃虛滯。”

她點頭，寫：“明日加一味藥，甘草減半，草烏不變。”

他盯著那行字，沒立刻答應。“草烏配伍不當，會致肢體麻木，嚴重可癱瘓。”他說，“你確定要這么做？”

她抬頭看他，眼神平靜，寫：“他癱了，比死了有用。”

陸衍沉默片刻，把藥方折好收進懷里：“好。”

她起身走到床邊，從枕下取出匕首，放在桌上。“明天進宮，帶上這個。”他看了一眼，沒問用途，只說：“我知道了。”