她閉了閉眼，轉身走向床榻。躺下前，她從枕下抽出一把匕首，壓在身側。腿傷還在疼，但她睡得著。明天還有事要做，不能倒下。

翌日天未亮，她已起身。換上昨日那身老婦裝扮，挎籃出門。粥鋪前排著長隊，她安靜等著，輪到時，掌柜多看了她一眼，遞粥時手指在碗底輕輕一按。

她接過，轉身離開，在無人處掰開粥餅，取出紙條――西域回信已到，聯軍三日后啟程，走舊鹽道，七日后抵京郊。

她燒了紙條，繼續往早市走。路過魚攤，趙峰不在，攤主是個陌生青年，見她走近，低聲說：“趙頭兒去南門了，讓我告訴你，阿依古麗答應了，人馬三天內到位。”

她點頭，買了一條魚，拎著離開。走到街角，她把魚交給一個乞丐，說：“送去城南染坊，找姓李的。”

乞丐接過，咧嘴一笑：“姑娘放心。”

她沒停留，徑直回藏身處。周中丞正在寫信，見她回來，抬頭說：“宮里傳出消息，皇帝今早咳血，召了太醫。”

她腳步一頓：“哪個太醫？”

“新任院判，姓陳。”

她眼神一冷：“王院判死后，他升得倒是快。”

周中丞擱筆：“他是蘇氏的人。”

她走到桌前，拿起筆，在紙上寫下一行字――讓陳院判，病三日。

周中丞看著那行字，沒問怎么做到，只點頭：“我安排。”

午后，她獨自去了城西藥市。買了幾味尋常藥材，又在角落攤位前駐足。攤主是個獨眼老者，見她靠近，眼皮都沒抬，只問：“要什么？”

她低聲說：“斷腸草，配伍用。”

老者從屜底摸出一個小包，遞給她：“量少，夠一次。”

她付錢，收好藥包，轉身離開。走出幾步，身后傳來老者低語：“丫頭，這藥沾不得手，戴手套。”

她沒回頭，只抬手示意知道了。

傍晚，她回到藏身處，把斷腸草研成粉，混進一盒潤喉膏里。周中丞拿來一只空藥瓶，她把膏體裝進去，封好口。

“明日送進宮，給陳院判的藥童。”周中丞說。

她點頭，把藥瓶放進籃子底層，蓋上花粉。

夜里，她坐在燈下，把今日所有行動在腦中過了一遍。路線、人手、時間、應對――沒有疏漏。腿傷隱隱作痛，她沒理會，只從包袱里取出繃帶，重新纏緊。

窗外傳來撲翅聲。她起身開窗，一只灰羽信鴿落在窗臺，腳環上刻著彎月與狼頭。她取下密信，鴿子振翅飛走。信上只有四個字――風起西北。

她燒了信，躺回床上。閉眼前，她摸了摸枕下的匕首。

明天，陳院判會病倒。后天，趙峰的人會混進皇城。大后天，西域聯軍抵達京郊。

每一步，都踩在刀刃上。但她不怕。

母親說得對，活著不是茍且。

是掀翻龍椅，血債血償。_c