沈清沅注視著兄長喂藥的背影，手中的藥膏罐子微微傾斜。她立即穩住動作，指節因用力而泛白。李貴招供時提到的“長公子病重”猶在耳，可眼前沈驚寒的動作干凈利落，與病弱之態相去甚遠。

她不動聲色地繼續為傷兵包扎，思緒卻已飛轉。若兄長當真病重，父親必定分心軍務，這恰恰符合北狄眼線的利益。

入夜后，沈清沅避開巡哨，悄無聲息地潛入沈驚寒的營帳。帳內彌漫著藥味，她借著月光找到角落的藥罐。指尖探入罐底，觸到些許未完全燃盡的粉末。她小心取出些許，湊近細看――灰白色粉末中夾雜著黑色顆粒，正是西域曼陀羅特有的質地。

這種毒物能制造咳血假象，卻不會真正危及性命。沈清沅捏緊粉末，心頭涌起寒意。

帳外傳來腳步聲，她迅速藏身屏風后。袖中銀針滑至指間，呼吸放得極輕。

沈驚寒掀簾而入，身后跟著趙峰。

“巡夜情況如何？”沈驚寒的聲音清明冷靜，全無病中虛弱。

趙峰稟報：“一切正常。不過今日北狄探子在葫蘆口附近活動頻繁，似乎是在確認布防。”

沈驚寒輕叩桌面：“假圖既已被識破，他們這是在核實真實部署。父親重新布防的消息，有多少人知曉？”

“僅限幾位參將和……”趙峰頓了頓，“以及您。”

沈清沅在屏風后屏住呼吸。

沈驚寒沉默片刻：“加強葫蘆口暗哨，但不要打草驚蛇。我倒要看看，這內奸還能藏多久。”

“公子，您的病……”趙峰欲又止。

“無妨。”沈驚寒語氣平靜，“這場戲還得繼續演下去。”

趙峰退下后，沈清沅聽見兄長走向書案的腳步聲。她從屏風縫隙中望去，見沈驚寒展開一幅地圖，手指在北狄邊境線上緩緩移動。

那地圖的繪制風格與她曾在兄長書房見過的北狄地圖如出一轍。

沈清沅心下一沉，悄然退出營帳。

次日清晨，她端著一碗新煎的藥來到沈驚寒帳中。兄長正靠在榻上咳嗽，面色蒼白。

“兄長該服藥了。”沈清沅將藥碗遞上。

沈驚寒接過藥碗，手指微微發顫，幾滴藥汁濺出碗沿。沈清沅注意到他虎口處的繭子――那是常年握劍留下的痕跡，與一個病弱公子應有的手截然不同。

“有勞妹妹了。”沈驚寒勉強微笑，將藥一飲而盡。

沈清沅狀似無意地問道：“聽說昨日北狄探子在葫蘆口活動，兄長可知此事？”

沈驚寒咳嗽幾聲，聲音虛弱：“父親今早才告知我。幸好及時調整了布防，不然就危險了。”

沈清沅心中警鈴大作。趙峰昨夜才匯報此事，父親今早告知抱病的兄長？這時間對不上。

她不動聲色地收拾藥碗：“兄長好生休息，我晚些再來看你。”

走出營帳，沈清沅迎面遇見陸衍。他手中拿著一包草藥，神色凝重。

“清沅，我查到些東西。”陸衍壓低聲音，“那日你從獵鷹身上取得的藥粉，與我父親當年研究的北狄毒劑成分一致。”

沈清沅將他拉到僻靜處：“具體說說。”

“這種曼陀羅粉末需特殊工藝提純，中原罕見，但在北狄貴族中流傳。”陸衍展開藥包，“更奇怪的是，我今早在傷兵營的藥渣中也發現了類似成分。”

沈清沅想起兄長藥罐底的粉末：“你認為營中有人在使用這種毒物？”

陸衍點頭：“而且分量控制精準，既能制造癥狀，又不致人死地。”

兩人正說著，趙峰匆匆趕來：“小姐，陸醫師，節度使請你們過去。”

沈父帳中，蘇婉正指著沙盤上的葫蘆口地形：“北狄熟知此地氣候，必會趁南風起時用火攻。他們不缺兵力，缺的是準確的布防信息。”

沈父見二人進來，直接問道：“清沅，那日你修改布防圖時，可有旁人知曉？”

沈清沅仔細回想：“除了父親和陸衍，只有……”她頓住了。

“只有誰？”沈父追問。

沈清沅垂下眼簾：“只有兄長偶然路過帳外，但我立即收起了圖紙。”

帳內一片寂靜。

蘇婉輕聲道：“驚寒那孩子……我回來后還未與他好好說話。他的病怎么樣了？”

沈清沅斟酌詞句：“時好時壞，昨日還能去傷兵營幫忙，今日又臥床不起了。”

沈父眉頭緊鎖：“他去傷兵營？”

這時沈驚寒的聲音從帳外傳來：“父親，母親，我可以進來嗎？”

沈清沅與陸衍交換了一個眼神。

沈驚寒走進帳內，面色依然蒼白，但步伐穩健。他向父母行禮后，轉向沈清沅：“妹妹也在，正好省得我再去尋你。昨日你落在我帳中的手帕，我替你收著了。”