漠北草原的秋日，風總是帶著凜冽的涼意，吹得帳篷外的狼旗獵獵作響。檀王完顏檀剛結束對草原東部的巡查，一身玄色勁裝還沾著沙塵，指尖甚至殘留著與小股魔族交手時留下的細微劃痕，卻顧不上擦拭，就被護衛長匆匆叫住：“王爺！京城方向來的急信，看標記，像是文欣姑娘那邊寄來的！”

“文欣？”檀王的腳步猛地頓住，原本因疲憊而略顯冷淡的眼神瞬間亮了起來，像極了草原夜空突然點亮的星辰。他快步迎上前，指尖幾乎是搶過護衛長手中的信封，指腹輕輕摩挲著信封邊緣——那是靈族特有的韌紙，還帶著淡淡的靈草香氣，與他之前收到的兩封信氣息一模一樣。

帳篷內的銅燈泛著溫暖的光，將信紙映照得格外清晰。檀王小心翼翼地拆開信封，生怕動作太急損壞了信紙，展開的瞬間，文欣清秀工整的字跡映入眼簾，那句“檀王親啟”像帶著溫度的羽毛，輕輕拂過他的心臟，讓他原本沉穩的呼吸都變得急促起來。

“自靈霧山一別，倏忽已逾兩月……”檀王輕聲念著，聲音不自覺地放柔，連帶著之前巡查時殘留的戾氣都消散無蹤。他逐字逐句地讀著，目光在“因應對妖魔、籌備進京諸事，竟未能及時回信”上停留許久，嘴角不僅沒有絲毫責怪，反而勾起一抹無奈的笑容——他太清楚文欣的性子，看似溫柔，骨子里卻藏著對使命的執著，想來這兩個月，她定是為了靈族的事忙得不可開交，才耽擱了回信。

當讀到“吾父得同鄉張太醫之邀，赴京城太醫院相助”時，檀王握著信紙的手指微微收緊，指節泛出淡淡的白色。京城——那個遙遠又繁華的地方，他曾在古籍中讀過無數次，卻從未想過，有一天會因為一個人的消息，對那座陌生的城池生出如此強烈的向往。他仿佛能想象到，文欣穿著淺青色衣裙，在太醫院整理靈草的模樣，陽光落在她發間，連指尖沾染的藥香都變得格外動人。

“京城住處尚未確定，待日后安頓妥當，再與君細述京城境況……”檀王反復讀著這一句，指尖輕輕拂過“君”字，心里泛起一陣難以喻的暖意。他知道，文欣用“君”而非“檀王”，是將他當作平等的朋友，這份不卑不亢的尊重，比任何奉承都更讓他心動。

最讓他心頭顫動的，是信末那句“待日后戰事平息，魔氣盡散，若君仍念及舊情，吾或可赴草原一游，嘗君親手所釀之酒”。檀王的心臟像被什么東西輕輕撞了一下，連呼吸都漏了一拍，他猛地抬頭看向帳篷外——草原的夕陽正緩緩沉入地平線，將天空染成一片絢爛的橙紅，像極了他此刻洶涌又溫暖的心情。

“好，好一個‘戰事平息，或可赴草原一游’！”檀王忍不住低笑出聲，將信紙緊緊按在胸口，感受著紙張傳遞的微弱溫度，仿佛能透過這張信紙，感受到文欣寫信時的認真與溫柔。他讀了一遍又一遍，從最初的輕聲念誦，到后來的默讀，每一次重讀，都能從字里行間發現新的細節——比如“籌備進京”時的倉促，比如“未能及時回信”的愧疚，比如“或可赴草原”里藏著的小心翼翼。

這些細微的情緒，像一顆顆細小的星辰，在他心里匯聚成一片星海。他想起第一次在靈霧山見到文欣的場景——她蹲在靈草叢中，認真地辨認著草藥，陽光落在她的發間，連側臉的絨毛都清晰可見；想起她面對黑甲魔時，握著尋仙劍卻不卑不亢的模樣；想起她收到自己送的草原靈草時，眼里閃過的驚喜與感激。這些畫面與信中的字跡交織在一起，讓他更加確定，自己對文欣的情意，早已不是簡單的欣賞，而是深藏心底的牽掛，是愿為她跨越千里的執著。

“王爺，您沒事吧？”護衛長在帳篷外輕聲問道，聽到里面傳來低笑，又不見檀王出來，不由得有些擔心——自從巡查草原東部遇到魔族后，王爺就一直臉色凝重，還是第一次露出這樣輕松的笑容。

“沒事，”檀王的聲音帶著一絲不易察覺的輕快，他將信紙小心翼翼地折好，放進貼身的香囊里，那里還珍藏著文欣上次無意間掉落的靈草葉，“你進來，我有要事吩咐。”

護衛長走進帳篷，看到檀王眼中的光彩，心里不由得驚訝——這模樣，竟比打贏一場勝仗還要興奮。

“草原東部的魔族蹤跡，已交由副統領負責巡查，”檀王走到地圖前，手指落在京城的方向，語氣里滿是鄭重，“你立刻去準備，挑選十名精銳護衛，換上普通商人的服飾，再備三匹最快的駿馬，我們明日一早就出發，去京城。”

“去京城？”護衛長愣了一下，連忙說道，“可是王爺，草原西部的魔族還未徹底清除，副統領經驗不足，若是您離開，恐怕……”

“西部的魔族有長老們協助牽制，暫時不會有大問題，”檀王打斷他的話，眼神里滿是堅定，“文欣在京城，那里魔氣更重，她雖有尋仙劍和文軒相伴，卻未必能應對所有危險。我必須去京城，既能幫她留意閻魔的蹤跡，也能……”他頓了頓，語氣里多了一絲溫柔，“也能看看她在京城是否安好。”

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護衛長這才明白，王爺執意去京城，全是為了文欣姑娘。他不再多勸，躬身應道：“是，屬下這就去準備，保證明日一早能準時出發。”

護衛長離開后，檀王重新走到地圖前，手指輕輕劃過從漠北到京城的路線。他知道，這一路至少需要十日，還要避開沿途的魔族活動區域，甚至可能遇到各種意外，可一想到能在京城見到文欣，能親口問問她在太醫院的近況，能看看她是否還像在靈霧山時那樣充滿活力，所有的困難都變得不值一提。

他從木箱里取出一件素色的棉布長袍，那是之前為了微服探查民情準備的，此刻卻覺得格外合適——若是以檀王的身份進京，必定會引起朝廷注意，反而不方便靠近文欣，更無法悄悄守護她。喬裝成普通商人，既能自由行動，又能在她遇到危險時及時出手，還能避免給她帶來不必要的麻煩。

“文欣，你可知，你這一封信，讓我連草原的風沙都覺得溫柔了幾分。”檀王對著信紙輕聲呢喃，將香囊貼身系好，仿佛這樣就能離文欣更近一些。他想起自己之前釀的駝奶酒，此刻正封在草原深處的酒窖里，原本想等文欣回靈霧山時送去，如今看來，或許能在京城與她共飲——在某個安靜的夜晚，在京城的小院里，看著月光，品著酒，聽她說說太醫院的趣事，說說古籍館里的發現，光是想想，就讓他心里滿是期待。

第二天一早，天還未亮，草原還籠罩在淡淡的晨霧中，檀王就帶著十名護衛，換上了普通商人的服飾，騎著快馬，向京城的方向出發。玄色勁裝換成了素色長袍，腰間的銀刀也換成了普通的匕首，只有那雙深邃的眼眸，依舊帶著草原首領特有的堅定與銳利。

“王爺，我們走這條近路，能比原定時間提前兩日到京城，”護衛長指著前方的路線，語氣里滿是恭敬，“只是這-->>條路靠近黑風嶺，偶爾會有馬匪出沒，還需小心。”

“無妨，”檀王勒住馬，目光望向京城的方向，語氣里滿是堅定，“只要能盡快到京城，這點危險不算什么。”

快馬踏著晨露，在草原上疾馳，馬蹄揚起的沙塵在身后形成一道淡淡的弧線。檀王騎在最前面，黑色的長發被風吹得向后揚起，長袍的衣角獵獵作響，眼神卻始終望著前方，仿佛能穿透晨霧，看到京城的城墻，看到那個讓他牽掛的身影。

途中休息時，他總會取出文欣的信，反復讀上幾遍，指尖拂過字跡，心里的期待就更甚一分。護衛們看著王爺這般模樣，心里雖覺得好奇，卻也不敢多問——他們跟隨檀王多年，從未見過他對誰如此上心，哪怕是對草原最尊貴的公主，也從未有過這般小心翼翼的牽掛。