袁紹的長子袁譚，負責監視劉備，更是處處刁難，限制劉備軍的活動范圍，甚至想插手劉備軍的內部事務，安插眼線。

更讓劉備憂心的是，袁紹與公孫瓚在界橋一帶大戰連連，袁紹幾次想調劉備軍上前線當炮灰，都被劉備以“士卒新敗，士氣未復，需加整訓”為由，巧妙婉拒了。但這也引起了袁紹的猜忌。

內部，軍心也開始浮動。一些原本跟隨劉備的徐州老兵，見前途渺茫，又受不了這窩囊氣，開始偷偷開小差溜走。劉備雖然心痛，卻也無可奈何。

這天夜里，劉備獨自一人在院中徘徊，對月長嘆。關羽悄悄走到他身邊。

“大哥，可是在為眼下處境憂心？”關羽輕聲問。

劉備苦笑：“云長，為兄是否錯了？當初若不接徐州，或死守徐州與呂布玉石俱焚，是否好過如今這般仰人鼻息？”

關羽正色道：“大哥何出此？大丈夫能屈能伸，昔日高祖亦有白登之圍，光武曾寄身更始。今日之困，乃天降大任之磨礪也！大哥仁德布于四海，關、張、趙等兄弟誓死相隨，他日必能龍歸大海，虎入深山！”

正說著，張飛和趙云也走了過來。

張飛嚷嚷道：“大哥！莫要嘆氣！等俺老張練好兵馬，找個機會，咱們殺回徐州，活捉呂布那三姓家奴！”

趙云也道：“主公，眼下雖困，卻也是契機。冀州富庶，人才輩出，我等正好借此機會，暗中結交豪杰，積蓄力量，等待時機。袁本初與公孫瓚相爭，兩虎相斗，必有一傷，或許正是我等機會。”

聽了兄弟們的勸慰，劉備心中暖流涌動，重新振作起來：“諸位兄弟說得對！是備一時頹唐了。袁本初外寬內忌，非成事之主。我等且隱忍于此，靜觀其變，廣結善緣，操練兵馬。待時機一到，便可脫身自立，重圖大業！”

四只手緊緊握在一起，兄弟情深，共度時艱。

在接下來的日子里，劉備集團改變了策略。對外，劉備對袁紹更加謙恭有禮，按時匯報（真真假假），化解猜忌。對內，加緊操練僅存的數千精銳，由關羽、張飛、趙云親自督導，保持戰斗力。同時，劉備利用一切機會，結交冀州的士人、豪強，如后來聞名遐邇的趙云同鄉夏侯蘭（此時尚在冀州為小吏），播撒仁德之名，暗中積蓄人脈。

寄人籬下的日子雖然艱難，但也磨礪了劉備集團的意志。他們像蟄伏的潛龍，在河北這片土地上，默默等待著一飛沖天的時機。而這個機會，很快就在袁紹與公孫瓚愈發激烈的戰爭中，悄然來臨了。

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