劉備率領著殘兵敗將，歷經千辛萬苦，終于抵達河北冀州，投靠了勢力最大的諸侯——冀州牧袁紹。袁紹為了顯示自己“海納百川”的氣度，也為了利用劉備集團的力量來對付公孫瓚，表面上對劉備的到來表示了歡迎，將他們安置在靠近前線的冀州平原縣（非青州平原）暫駐。

然而，這“寄人籬下”的日子，可一點都不好過。

平原縣衙，如今成了劉備的臨時駐所。條件簡陋，遠不如當初在徐州的州牧府。劉備、關羽、張飛、趙云等人擠在幾間狹小的屋子里，帶來的士卒也只能在城外搭建簡易營寨，糧草輜重全靠袁紹撥給，數量有限，時斷時續。

這天，劉備正與關、張、趙等人圍著一張簡陋的地圖，研究周邊形勢，袁紹派來的督糧官就到了。這人姓淳于，是個勢利眼，仗著是袁紹的親信，對劉備這群“敗軍之將”沒什么好臉色。

“劉使君，”淳于督糧官皮笑肉不笑地拱拱手，“這個月的糧草下來了。按規矩，你們這幾千人，就這么些。”他遞上一份清單，數量比約定的又少了兩成。

張飛一看就火了，豹眼圓睜：“什么？就這么點？喂鳥都不夠！你克扣俺們糧餉？！”

淳于督糧官把臉一沉：“張將軍！話可不能亂說！如今主公（袁紹）正與公孫瓚大戰，各處都要用糧！能撥給你們這些，已是格外開恩了！嫌少？有本事自己找去啊！”

“你！”張飛氣得就要動手，被關羽死死拉住。

劉備連忙起身，強壓怒火，陪笑道：“淳于先生息怒，我三弟性子急，并無他意。糧草……我們收下了，代我多謝本初公。”

淳于督糧官冷哼一聲，拂袖而去。

“大哥！你攔我作甚！這狗官分明是欺負人！”張飛兀自氣憤難平。

關羽丹鳳眼微瞇，冷聲道：“三弟，小不忍則亂大謀。如今我等寄人籬下，勢不如人，徒爭口舌無益。”

趙云也勸道：“翼德兄，且忍耐些。袁本初并非真心待我，糧草克扣，意在試探和削弱我等。我等更需隱忍，暗中積蓄力量。”

劉備嘆了口氣：“二弟、子龍所極是。虎落平陽，不得不低頭啊。”他心中苦澀，想當初在徐州，何等風光，如今卻要看一個小小督糧官的臉色。

這還只是開始。接下來的日子，各種憋屈事接踵而至。

袁紹麾下的將領，如顏良、文丑等，自恃功高，根本看不起劉備這幫“外來戶”，時常冷嘲熱諷。有一次軍中演武，張飛與顏良因口角差點動起手來，幸虧趙云及時勸開。