刁姓男子臉色一沉，語氣帶上了威脅：“趙掌柜，別敬酒不吃吃罰酒！這洛陽城水深著呢！有些貴人，可不是你們能得罪得起的！乖乖合作，大家都有好處。要是撕破臉……哼哼，恐怕貴坊這好不容易打下的基業，就要毀于一旦了！”

“你威脅我？”趙云眼睛一瞪，煞氣外露！

刁姓男子被嚇得后退一步，但嘴上仍硬：“不是威脅，是忠告！趙掌柜是聰明人，應該知道，跟宮里貴人作對，沒有好下場！前些日子御史臺的事，只是個開頭！下次，可就沒這么容易過關了！”

“滾！”趙云懶得再跟他廢話，一把揪住他的衣領，像拎小雞一樣把他扔出門外，“回去告訴你的狗屁貴人！有什么招數，盡管使出來！我趙云要是皺一下眉頭，就不算好漢！”

刁姓男子摔了個屁墩兒，狼狽地爬起來，指著趙云色厲內荏地叫道：“好！好！趙掌柜，你有種！咱們走著瞧！”說完，連滾帶爬地跑了。

趙云氣呼呼地回到內院，把這事告訴了蔡琰。

蔡琰聽完，眉頭緊鎖：“宮里貴人？宦官余黨！他們果然賊心不死！看來，上次御史臺的事，背后可能也有他們的影子。他們眼看明的不行，就想來暗的，威逼利誘，奪取秘方。”

“師姐，怎么辦？這幫閹狗，像癩皮狗一樣，甩都甩不掉！”趙云煩躁地說。

蔡琰沉思片刻，道：“他們如今勢衰，不敢明目張膽，只能用這種下三濫的手段。但我們不能掉以輕心。他們潛伏在暗處，手段陰毒，防不勝防。為今之計，我們需加倍小心，尤其是工坊的安保和核心工藝的保密。另外，此事需盡快告知荀先生，讓他有所防備。”

她頓了頓，眼中閃過一絲憂色：“我擔心的是，這些余黨與衛仲道之流，會不會勾結在一起？若他們聯手，一明一暗，就更難對付了。”

果然，接下來的幾天，紙坊周圍開始出現一些形跡可疑的人，鬼鬼祟祟地窺探。夜里，工坊的圍墻外也時有異響，似乎有人想潛入，但都被加強的巡邏護院發現并驅離。顯然，那些余黨并沒有放棄，而是在尋找機會。

與此同時，市面上也開始流傳一些新的謠，這次不再攻擊紙坊的經營或個人品行，而是暗示“云琰紙坊”與“某些失勢的宦官”有不清不楚的關系，試圖抹黑他們與清流士大夫的關系。

這些伎倆雖然惡毒，但有了上次的經驗，蔡琰和趙云應對起來從容了許多。他們一方面加強自身防范，一方面通過荀攸的渠道，將宦官余黨試圖奪取秘方的事情透露出去，引起了清流官員的警惕和反擊。

一場在更陰暗角落里的較量，悄然展開。“云琰紙坊”這艘船，在駛過驚濤駭浪后，又陷入了布滿暗礁的險灘。

（本章完）

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