李知涯只是將雙手扶在炮管上，靜靜等待著。

懷表在他的衣襟里，貼著心跳，無聲地走著。

但周圍的軍士可沒他這么沉得住氣。

壓低了的議論聲像老鼠在戰壕里o@爬行。

“干杵著算怎么回事？”

“人多……真他娘的多……”

“炮夠勁嗎？別到時候……”

“噤聲！”有軍官低喝，但壓不住那股彌漫開的不安。

最憋不住的是耿異。

他像頭拴在樁子上的熊，在原地來回踱了兩步，厚實的肩膀幾乎要把空氣撞出響來。

最后終于忍不住，湊到李知涯側后方，甕聲問：“將軍，他們總不能就一直原地干等著吧？耗到天黑，飯點都誤了。”

李知涯沒回頭，目光依舊鎖在遠處那片躁動不安的彩色海洋上。

就在耿異話音落下不久，那片“海洋”邊緣，果然分出了一小點“浪花”。

一個人影脫離了大隊，猶猶豫豫，卻又帶著點強撐的架勢，朝著兵馬司陣地這邊挪了過來。

手里似乎還舉了塊破白布，在風里晃蕩。

“來了。”李知涯吐出兩個字。

旁邊的曾全維瞇起眼，手按在了腰刀柄上：“就一個？”

“帶上來。”李知涯終于動了動，收回扶著炮管的手，輕輕一揮。

命令下去，前沿的士兵讓開一條通道。

那舉白布的人被兩個持銃軍士半押半引著，穿過層層陣列，來到臨時將臺前。

走得近了，才看清模樣：確實是個土著面孔，膚色深褐，眼窩深陷。

但衣著并非想象中簡陋的獸皮或麻布。

而是一身略顯寬大卻漿洗得還算整潔的靛藍棉布短衫長褲，頭上甚至還包了塊同色的頭巾。

走路姿勢雖有些畏縮，但到了近前，居然還像模像樣地拱了拱手。

卡西姆不用吩咐，已經上前半步，站在李知涯側前方，準備轉譯。

李知涯垂眼打量著這個“使者”，開門見山：“你們首領，什么說法？”

使者清了清嗓子：“尊、尊貴的將軍閣下……

我們，各部首領聯合之意，是宣慰司……

他們手伸得太長，壞了我們祖祖輩輩的規矩，攪亂我們的生活。

只要他們離開岷埠，永不回來，我們即刻退兵，絕不與將軍為敵。”

卡西姆快速用官話向李知涯復述了一遍，意思分毫不差。

李知涯聽完，只覺得好笑：“哈，你特么倒要求上了？”

接著話鋒一轉：“不過，宣慰司那套‘王化’，眼高手低，處事乖張，惹出麻煩，也是事實。

本將在此，自會規勸他們，往后少來指手畫腳。

你們各族自行其是，大可放心。”

使者臉上掠過一絲松動，但立刻又繃緊了，腰桿似乎也挺直了些：“將軍明鑒。

但……我們首領說了，這是底線。

宣慰司必須離開岷埠，一艘船、一個人都不留。

做不到這條，我們……我們絕不退兵！

我們有……有兩萬人！”

“底線？”李知涯重復了一遍這兩個字，聲音陡然沉了下去，像鐵塊砸進凍土。

幾乎同時，他身側的耿異鼻子里重重哼出一股氣，曾全維按刀的手指關節發出輕微的“咔”聲。

周圍侍立的親衛們眼神瞬間銳利如刀，齊刷刷釘在使者身上。

那股驟然凝聚的、久經沙場的煞氣，絕非街頭斗毆的狠厲可比。

那是真正從尸山血海里淬煉出來的冰冷意志。

使者腿一軟，差點當場跪下，臉色唰地白了，舉著的白布都忘了晃。

李知涯上前半步，微微俯身，盯著使者驚恐的眼睛。

一字一句，清晰地用官話說道，確保卡西姆能準確傳達每一個字：“我的話，你沒聽懂？還是你們首領，耳朵塞了驢毛？”

接著直起身，右手探入懷中，摸出那枚黃銅懷表，“啪”地一聲掀開表蓋，垂眼瞥了一下。

“你們首領，沒資格跟我談條件。

在呂宋……

我的規矩，才是規矩！”_c