斬草除根！

這四個字如同驚雷，在腦海中炸響！

李知涯瞳仁驟然收縮，一股寒意從腳底瞬間竄遍全身，四肢百骸如同被瞬間凍結。

明明身處南洋悶熱潮濕的午后，院外的知了還在聲嘶力竭地鳴叫。

他卻在這一剎那，如墮冰窟！

冷汗，不受控制地從額角、從背心滲出，瞬間浸濕了內衫。

他懂了。

徹底懂了。

招安不是結束，甚至不是妥協。

這是一場更為陰險、更為徹底的戰爭的開始！

朝廷，或者說那個他從未謀面的泰衡皇帝朱簡n，要用這種溫水煮青蛙的方式，一點點拆解他的勢力，吸納他的骨干，孤立他本人，最后……

將他連同他可能殘存的威脅，徹底從這個世界上抹去！

“朝廷不會放過我，也不會放過我的家人。”

李知涯在心里對自己如是說道。

此時此刻，他可以百分之百地確信，如果自己再對姚博一行人的舉動坐視不理，再不加以干擾和阻撓。

那么，南洋兵馬司里這些曾經與他同生共死的兄弟，這些他視為臂助的骨干。

都可能在未來某個關鍵時刻。

被朝廷許下的官位、前程、技術資源、貿易特權、科舉功名所收買，所分化！

屆時，他們將不再是他的屏障，而是可能從背后捅來的，最鋒利、也最致命的刀！

羅阿尚似乎感受到了來自正前方那兩道冰冷的目光。

抬起頭，剛好對上李知涯深不見底的眼眸。

羅阿尚臉上依舊掛著那副略顯親切的笑容，甚至還朝李知涯點了點頭，仿佛只是在友好地交流學問。

但此刻，這笑容在李知涯眼中，無異于死神的請柬。

風，依舊帶著海腥味吹過院落，廊下的討論聲似乎也變得遙遠而不真切。

李知涯站在那里，一動不動，仿佛一座驟然封凍的雕像。

只有緊握的雙拳，指節因過度用力而泛出青白，暴露了他內心翻江倒海的驚濤駭浪。

……

暮色漸深，海風裹挾著咸腥氣穿過半開的支摘窗，使得燈影都搖曳不定。

羅阿尚那副親切笑容，如同烙印般刻在李知涯的腦海里，揮之不去。

他枯坐良久，直到窗外最后一絲天光被墨藍吞噬，才感到一陣深入骨髓的疲憊。

于是起身，揉了揉僵硬的脖頸，準備穿過連接衙署與后宅的那道小門，回到官邸吏舍歇息。

就在他伸手開門的剎那，一陣急促的腳步聲由遠及近，在寂靜的廊廡下顯得格外刺耳。

“將軍！”一名值守軍士氣喘吁吁地停在書房門外，“適才一艘廣州來的船入港，船上下來一人，風塵仆仆，死活要立刻見您！”

李知涯下意識地抬頭看向窗外沉沉的夜色，眉頭微蹙：“這么晚了，誰要見我？”

隨后又追問，“他沒說是什么事？”

軍士搖頭：“沒講。只說是天大的事，必須面見將軍。”

不是熟面孔……夤夜進港……

李知涯心念電轉。

軍士不認識，說明不是尋經者的老人。

刻意挑這個時辰，來者有意要避開某些人的耳目。

他的手指無意識地在束腰上摩挲了一下，隨即又松開。

不是朝廷派來的刺客――

宣慰司姚博帶來那么多手下，真要動手，不必如此迂回。

李知涯定了定神，聲音恢復了平日的沉穩：“帶他來見我。”

軍士領命退下。

不多時，腳步聲再次響起，一個身影被引入書房。

燈火朦朧，李知涯尚未瞧清來人樣貌。

就見那人利落地解下腰間佩劍，毫不猶豫地單膝跪地，雙手將劍高高捧起。