常寧子愣了一下，隨即反應過來，輕輕給了自個兒一耳帖，低聲嘟囔：“就多余問！”

旁邊幾個旗總也跟著竊笑起來，偏廳里緊張的氣氛稍微緩和了些。

李知涯沒理會這小插曲，沖曾全維追問：“既然你知道得這么清楚。可否明白敕封千戶又是什么層次？”

曾全維：“這倒沒什么好研究的，無非是照著人數來的。

朝廷看咱們能把以西巴尼亞人推翻，估摸著得有千把條銃，所以最高給個千戶。

說白了，就是按咱們表面上的人頭和家伙事兒算賬。”

李知涯：“喔……”

他微微點頭，開始消化這個信息。

同時有意無意掃過眼前這些跟著他出生入死的弟兄――

耿異雖然憨直，卻勇不可當。

曾全維經驗老到。

常寧子熟知礦場秘辛。

還有周易那樣的技術人才。

更別提他們掌控著的岷埠經濟和正在發展的海軍雛形。

這些，豈是簡單用“千把條銃”能衡量的？

繼而李知涯忽然抬頭，眼中閃過一絲精光，問：“能漲價嗎？”

“啊？”

周圍幾人都愣住了。

李知涯看著他們，問出一個深入到眾人靈魂的問題：“朝廷開價千戶，是看我們只有千把條銃。可我們，難道真的只值這個價嗎？”

南洋兵馬司大堂內。

蔡申友剛放下茶杯，潤夠了喉嚨，正了正衣冠，準備從隨身的公文匣中取出文書宣讀。

“蔡僉事且慢。”

李知涯的聲音適時響起，現身攔住了他的動作。

蔡申友那雙杏狀大眼抬起來，帶著詢問。

“在下斗膽一問，”李知涯面帶微笑，語氣卻不容置疑，“這千戶之職，能否再往上議一議？譬如，守備如何？”

蔡申友臉上那板硬的表情，瞬間出現了一絲裂痕。

他像是沒聽清，又像是聽到了什么有悖常理的話，下意識反問：“……坐地起價？”

“非是起價，乃是實至名歸。”李知涯面不改色，開始報數，“我南洋兵馬司，現有精兵五千！”

報出這個數字的瞬間，李知涯腦中靈光一閃，仿佛打通了任督二脈――

他悟了！

原來史書上那些動輒號稱幾十萬大軍的水分是這么來的！

這“五千”里頭，可是把他麾下所有能拿起武器的在編、編外人員，連同那些健壯的家眷仆役，一股腦全算進去了！

他話音未落，旁邊的耿異立刻心領神會，挺起胸膛，聲如洪鐘地接上：“戰船三十艘！”

其中包含了大量經過改裝的武裝商船和幾條小舢板。

曾全維摸著光頭，疤臉上一片肅然，無縫銜接：“精良火銃，兩千支！”

這個數字巧妙地將庫存、在役甚至部分待維修的都算了進去。

常寧子不知何時掏出了他那破拂塵，瀟灑一甩，仙風道骨地補充：“大小火炮，二百門！”

從重炮到虎蹲炮，乃至一些銹跡斑斑的老古董，一個沒落下。

最后幾人異口同聲，氣勢十足：“府庫銀錢，不計其數！”

這倒是實話，畢竟剛搶了……呃，是沒收了英機黎人的運石船隊。

李知涯總結陳詞，目光灼灼地盯著蔡申友：“蔡大人，就憑這份實力，難道還夠不上一個守備嗎？”

這一連串數字劈頭蓋臉砸過來，如同疾風驟雨，毫不給人喘息之機。

蔡申友明顯被這陣勢唬住了片刻。_c