當初胡太后和宇文泰追尋的所謂‘靈石’，就是業石！

這業石竟是幾度將要現世，又都因各種陰差陽錯的動蕩波折而隱于地下……

直到一百二十年前，歷史的車輪碾過，所有的契機――

技術、認知、還有這世道對能源的渴求，都已成熟！

此物出世，已是注定的大勢所趨！”

他想通了這歷史的勾連，心中對業石的由來有了更深的寒意。

但另一個疑問隨之浮現：既然這地方被叫做“煎命礦場”，聽著就是十死無生的絕地，常寧子又是怎么活下來，還全須全尾地跑到呂宋來的？

這倒令李知涯頗感興趣。

豈料，常寧子只是輕笑一聲，擺了擺手，臉上露出一絲苦中作樂的滑稽表情――

“李兄，你被這名字唬住了。

‘煎命礦場煎人命’，那說的是南北朝時候！

到我去的那會兒，那地方早就成了個不大不小的聚落。

雖說條件依舊艱苦，但也不至于立馬就死。

尤其是天一入秋，工舍里就全部燒起熱炕了，暖和得跟夏天差不多！

你想啊，坐在業石礦上面。

那‘火業石’、‘木業石’之類的燃料，還不都跟不要錢似的可勁兒造？”

李知涯這才了然點頭。

原來是以訛傳訛，加上歷史恐怖故事的渲染，讓這地方顯得比實際更可怕。

不過，即便條件改善，在那地方待上幾年，也絕非易事。

常寧子長吁一口氣，仿佛卸下了千斤重擔：“反正我在那兒硬捱了三年，總算把契約書里那堪比賣身的期限熬完了。

那是再也不想在任何礦上待了。

可是從西北往我老家，幾千里路，光靠兩只腳那還不給我磨得就剩倆大胯咯？

我躺在工棚里想啊，為啥我從青年起就吃了這么多苦，受了這么多罪？

難不成真跟老家那算命瞎子說的一樣，是上輩子業障太深，唯入佛道方可解厄消災？”

他自嘲地笑了笑：“那時候走投無路，心想寧可信其有，不可信其無吧。

就從隨便找了處看起來還算清靜的道觀，磕頭當了道士。

可是度牒那玩意多緊張啊？

朝廷每年就發那么些，都有定額。

我一沒背景二沒錢，怎么也輪不到我。

沒辦法，這才成了個沒官方名分的野道士。

再往后的事情，你就都是知道的嘍。”

酒壇已空，窗外天色漸暗。

常寧子的故事講完了。

但那“煎命礦場”和業石跨越數百年的陰影，卻似乎更加沉重地壓在了李知涯的心頭。

這業石，從歷史深處浮現。

它所纏繞的，不僅是當下的陰謀與疾病。

還有無數像常寧子這樣，被時代洪流裹挾、碾過的個體命運。

常寧子忽然十分誠懇：“李兄，謝謝你。”

李知涯輕笑，略感莫名其妙：“有什么可謝的？”

常寧子放下空酒盞，目光清亮了些：“謝謝你愿意花這么長時間，聽我講完自己的故事。”

“這沒什么的。”李知涯擺擺手，視線掠過窗外漸沉的暮色，“這些故事，本就不該被遺忘。”

男人之間，有這樣一句就足夠了。兩人對坐片刻，直到最后一縷天光沒入海平面。

一覺醒來，九月十三，日值明堂。

李知涯心心念念大明本土方向的消息終于有了。

不過不是來自王家寅、吳振湘他們。

而是來自一個乍一看不怎么起眼的人。_c