周安和鄭平陷入沉思，廳內安靜下來。

直到這時，一直沉默旁聽的孫知燮，才仿佛鼓足了勇氣，嘴唇翕動了幾下，小心翼翼地開口說了第一句話：“周兄、鄭兄……

你二位只想著解決掉李知涯。

有沒有想過……

岷埠若沒了李知涯他們，又會變成怎樣一番境地？”

這話問得有些突兀。

周安和鄭平俱是一怔，隨即臉上都露出了近乎荒謬的神情。

周安率先反應過來，嗤笑一聲：“孫兄弟，你這話何意？

岷埠變成何等境地，與我等何干？

與朝廷何干？”

他語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：“這呂宋島，本就不是我大明實控之土。

被李知涯這等亂黨占據，和被以西巴尼亞人、和蘭人占據，有什么分別？

說不定，歸還給以西巴尼亞人，還更利于朝廷后續同他們交涉、合作。

畢竟，以西巴尼亞好歹是正經國家，懂得‘規矩’。”

鄭平也乜斜著眼瞅著孫知燮，語氣更加不客氣：“孫堂主莫非是在這蠻荒之地待久了，生了些不該有的婦人之仁？

別忘了你我的身份！

鎮撫司的差事，是維護朝廷安穩，清除叛逆！

至于這島上……”

他頓了頓，嘴角那向下撇的弧度更加明顯：“至于這島上的華人？

哼，百十年來，他們在海外是死是活，是受人欺壓還是自在快活，朝廷何時真正管過？

不過是番邦生事鬧得大了，發幾道敕令申飭一番，做做樣子罷了。

怎么，孫堂主還想替他們請命不成？”

他話語中的冰冷，讓孫知燮不由自主地打了個寒顫。

那是一種根植于骨髓里的漠然。

這些廠衛鷹犬，在鎮撫司的詔獄里見慣了生死。

連大明本土的百姓在他們眼中都如同草芥，更何況是這些“自甘墮落”、漂泊海外的“化外之民”？

草民的死活，從來就不在考量之內。

因而孫知燮只是嘴唇翕動了一會兒。

最終還是把到了嘴邊“仿效鄭芝龍故事”的話硬生生咽了回去。

他臉上擠出一絲有些僵硬的笑容：“周兄、鄭兄思慮周全，是……是孫某孟浪了。一切，自然以二位的意思為準。”

孫知燮選擇了閉嘴，選擇了順從。

周安和鄭平對視一眼，都從對方眼中看到了一絲對這位“名色”堂主的不屑。

果然是個上不得臺面的，關鍵時刻，毫無擔當。

既然決定要將李知涯作為晉升之階，三人便開始著手謀劃。

首要之事，自然是探聽情報。

弄清楚李知涯最近到底在忙些什么，才能找到可乘之機。

借著表面上同屬尋經者（盡管申字堂已獨立為南洋兵馬司）的香火情分。

孫知燮、周安、鄭平三人，主要是派出手下那些不明就里的真正戌字堂徒眾。

時不時以交流、求助、甚至是單純串門的名義，前往兵馬司衙門拜訪、閑聊。

李知涯麾下的軍士，雖然大部分對搶掠英機黎人的具體計劃并不知情，但畢竟同處一個屋檐下，時間久了難免會感覺出點什么。

“最近把總心情好像不錯，常和幾位百總閉門商議到深夜。”

“匠作營那邊好像在趕制些什么新玩意兒，神神秘秘的。”

“聽說張大小姐（張靜l）那邊的人也動起來了，常在港口和北城那些紅毛鬼的地界轉悠。”

“兄弟們都在傳，怕是有什么大動作，能發筆橫財！”

……

這些零碎的信息，如同散落一地的珍珠，單獨看并不起眼。