就立刻挑選機靈、可靠、底子干凈的弟兄，想辦法參與進去！”

福貴何等機靈，怎能不明白高向岳的設想是混入軍中，執掌兵權，以便日后更順利地自下而上“做事”？

于是欣然應聲：“小的明白！這就去安排，定不會誤了掌經的大事！”

而高向岳所期待的“轉機”，并沒有讓他等待太久。

僅僅一個半月之后，一騎快馬便攜著朝廷的批復文書，抵達了澳門守澳官衙門。

速度之快，遠超尋常公文旅行。

顯然西北的烽火，確實燒急了一些人的屁股。

翌日，守澳官便在官署正堂，召集了石匠會與尋經者的主要頭面人物，當眾宣旨。

堂下，埃弗里特理事長面帶矜持微笑，霍勒斯執事垂手而立，神色恭敬。

尋經者這邊，高向岳居首，玄虛和尚、陸忻、楚眉等人依次站立，皆凝神靜聽。

守澳官清了清嗓子，展開那卷黃綾封面的文書，朗聲讀道――

“奉天承運皇帝，制曰――

聞泰西石匠會諸賢達，遠涉重洋，平安抵澳，朕心甚慰。

爾等精于格物，通曉泰西技藝，朕素有所聞。

著令好生安置，不日將遣專員南下接洽，詳議合作事宜。

至于尋經者人等，此番護送石匠會骨干，沿途謹慎，免使彼等遭阿薩辛逆黨襲擾。

雖為前愆，亦可見洗心革面之微忱。

朕略加褒許，爾等當深體天恩，束身自省。

至若招安納誠，事關國體，仍需有司詳加研討，另行定奪。

此外，石匠會一行北上入京事宜，關系重大。

為策萬全，嗣后一應行程護衛，轉由沿途各衛所、營兵接力負責，嚴加保護，不得有誤。

原護送之尋經者人等，功過暫記。

爾等稍后動身，前往應天府候命，聽憑安排。

此乃定議，毋得違抗！”

守澳官念罷，合上文書，目光掃過堂下眾人。

例行公事般問道：“朝廷旨意已明，諸位，可有異議？”

石匠會那邊自然沒有任何異議。

長袖善舞的埃弗里特理事長甚至上前一步，用帶著異域腔調卻流利異常的官話回道：“天朝皇帝陛下隆恩，我等感激不盡，自當謹遵安排。”

他身后幾位執事亦是躬身附和，態度恭順。

這些人已將東方禮儀融會貫通，只等進京施展本領了。

而尋經者這邊，氣氛則略顯凝滯。

高向岳與身旁的玄虛和尚交換了一個眼神，均從對方眼中看到了一絲疑慮與不安。

前往應天“候命”？

這聽起來可不像即刻招安，倒更像是……

軟禁看管的前奏。

就在這時，辰堂堂主楚眉卻忽然開口。

她聲音清亮，打破了沉默：“朝廷辦事，自有章程法度。

俺們護佑石匠會，沒有功勞也有苦勞。

朝廷既然明旨褒許，想來不至于立刻做出鳥盡弓藏之舉。”

她這話看似是對麾下香主說，實則是說給身邊猶豫的掌經等人聽。

子堂堂主陸忻立刻接上，語氣干脆：“楚姐姐說得是！

何況旨意里說得明白，俺們仍是作為一起前往應天，并未被打散整編。

兄弟們仍在一處，心就在一處！”

雖盡于此，但其意不自明――_c