海風吹拂，帶著涼意。

李知涯臉上的笑意漸漸收斂。

他稍加醞釀，才再度開口，聲音壓低了些：“玄虛師傅……你有沒有感覺到什么？”

玄虛一臉茫然，抬手搔了搔自己清瘦的臉頰：“感覺到什么？俺跟以前不大一樣？么有吧？”

李知涯湊近了些，目光投向那兩艘正在做最后準備、即將搭載尋經者與石匠會成員的航船。

甲板上，尋經者的徒眾們正在忙碌，身影在桅桿和纜繩間穿梭。

他嘴唇幾乎不怎么動地壓低聲音：“我是說……人不太一樣了。你說……這‘聚義廳’會不會改‘忠義堂’啊？”

玄虛愕然地望了他一眼，那玩世不恭的神情收斂了片刻，接著卻又了然地微微點頭。

他也將聲音壓低，僅容二人聽聞：“其實吧……我也有感覺。

但怎么說呢？

咱們六堂徒眾加起來，哪怕再帶上家眷，攏共也不過兩千人。

還不及朝廷一個營的人馬。

要讓這么點人，對抗如此體量的朝廷，無異于以卵擊石。

所以時間久了，弟兄們有那種‘求安’的心思也很正常。”

接著話鋒一轉，語氣雖輕，卻帶著份量：“不過咱們幾個三燈閣老和高掌經，絕對堅心不可撼動。

有我們幾個在，就不怕路子走偏。

這一點，李堂主你大可放心。”

李知涯看著玄虛那雙平時總帶著笑意的眼睛此刻透出的認真，心中稍定，但那股隱憂并未完全散去。

他不敢篤定，只能略表寬心地應道：“如此便好。”

這時，船上傳來了準備起航的號角聲。

很快，船只上的食物、淡水及各種物資都已確認準備妥當。

玄虛也不再耽擱，朝李知涯一頷首：“時辰到了，和尚我先上船了。李堂主，南洋這邊，擔子也不輕，多保重。”

“一路順風，玄虛師傅。”李知涯拱手還禮。

眼看玄虛那瘦削的身影靈活地穿過人群，匆匆登上其中一艘航船的甲板。

兩艘船只相繼起錨，巨大的帆面在風中緩緩展開，吃住了風，開始緩緩移動，離開喧囂的港口。

船上，港口邊，送行的人們互相揮手致意，呼喊聲、告別聲此起彼伏。

李知涯也簡單抬起手搖了搖，目光深沉地追隨著那逐漸遠去的船影。

等航船稍稍走遠，變成海天之間的幾個小點。

他便悄然退出依舊喧鬧的人群，兀自轉身，返回兵馬司衙門去了。

身后的港口喧囂依舊，仿佛什么也未曾改變，又仿佛一切都已不同。

……

十天后，即泰衡七年三月十六（西歷1742年4月20日），濠鏡澳（澳門）。

經歷了海上風浪的洗禮，兩艘來自岷埠的航船終于安全抵達了這片位于帝國南陲的海灣。

海水呈現出與南洋不同的渾黃色，岸邊的建筑風格也混雜著中式與南洋、乃至泰西的些許元素。

鑒于尋經者組織仍是官府眼中的“亂黨”，登岸事宜需格外謹慎。_c