但這番對話，卻讓旁邊因激動站起身倚著桌沿的阿蘭，投來了驚愕、難以置信的目光。

他看看李知涯，又看看似乎有些興奮的曾全維，仿佛不認識這些人了。

而同阿蘭有著類似想法的耿異也忍不住再次起身。

耿異臉色漲紅，拳頭緊握，聲音因情緒激動而有些發顫：“但是把總――你有沒有想過？”

他幾乎是吼出來的：“任他們搞亂大明，得死多少人？

又會有多少人生不如死？

你以前在印刷工坊當過終年不見天日的機工，我也睡過橋洞要過飯，老曾……”

說著又看向曾全維：“你在西北吃過沙子，見過邊民被劫掠后的慘狀……

咱們都過過苦日子，知道那是什么滋味！

現在好不容易有了點力量，卻要利用別人的痛苦。

眼睜睜看著他們被石匠會、被朝廷一遍遍盤剝欺壓，來為自己所謂的‘起事’爭取時機？

這種行徑，恕我……

恕我難以接受！”

耿異說完，像是耗盡了力氣，頹然坐下，胸膛劇烈起伏，臉上寫滿了失望與掙扎。

耿異此一出，眾皆沉默。

先前還有些興奮的曾全維也收斂了笑容。

常寧子垂眸不語。

周易低頭擺弄著千里鏡。

晉永功眉頭緊鎖。

李知涯能清晰地感覺到，眾人看向自己的目光發生了變化。

那里面原有的信任、依賴，此刻摻雜了疑慮、審視，甚至是一絲不易察覺的恐懼。

側邊射來的阿蘭的目光，更是灼熱得仿佛要在他身上燒出兩個洞來。

他明白，自己剛剛傳達的觀點，確實觸動了某種底線。

如果此刻發稍有不慎，就有可能失去這些并肩作戰的伙伴的心。

李知涯捫心自問：自己剛剛的想法是否確有不當之處？

有！

毫無疑問。

正如耿異所說，這次他是想利用泰西秘密結社禍害大明百姓、醞釀民怨的機會，來成就自己的事業。

可以說，這種想法非常……

缺德。

是將億萬生靈的苦難，當作了自己棋盤上的籌碼。

然而，另一個冰冷的聲音在他心底響起：大明百姓近些年被禍禍――

不、是從萬歷、嘉靖甚至更早時起就被層層盤剝、艱難求生，真的全賴別人嗎？

朝廷橫征暴斂，官府貪腐成風，地主兼并土地，工坊主壓榨工人……

自己人禍害自己人才是最狠的！

你朝廷、官府、地主、工坊主全都不當人。

那我李知涯憑什么就要做那悲天憫人的道德楷模？

何況，他對自己有著極為深刻的認知――

“我是個毫無仁慈之心的人。”

但這又是誰造就的呢？

是朝令夕改、椎膚剝髓的朝廷和官府。

是視人如芥的世家大族、工坊主。

是為虎作倀的監工、巡捕。

此外還有無數懦弱、虛榮卻又欺軟怕硬的升斗小民。

他們一方面痛恨地主，一方面又痛恨自己不是地主。

這部分是百姓中的敗類，一旦給他們機會，他們就是最殘暴的奴隸主！

議事廳的氣氛凝固了，落針可聞。

就在這令人窒息的沉默中，兩抹影子，斜斜地投進了廳內的青磚地面。_c