柳未央伏在地上，哪里還敢有半點驕矜？唯有恐懼與順從。

朱簡n看著她惶恐的模樣，這才微微頷首，伸手虛扶了一下：“起來吧。記住今日的話便好。”

恩威并施，敲打完畢。

他需要的是一個有用且聽話的工具，而非一個可能失控的合作伙伴。

宮墻之內，權力場上的暗流從未停歇。

而在遙遠的西北，針對噶爾丹的戰事也已進入最后階段。

西北的風，裹挾著黃沙與血腥氣，吹來了一個足以震動廟堂的消息。

就在兩京十三省的廠衛緹騎如蝗蟲過境，疾風驟雨般清掃無為教余部。

弄得民間怨聲載道、縉紳噤若寒蟬之際。

遙遠的西北邊陲，那場持續多年、耗費國庫無數的戰事。

竟以一種充滿蠻荒戲劇性的方式，戛然而止。

時間回溯到月余前的伊犁河谷。

狡黠如狐狼的噶爾丹策零，自認算無遺策。

他布下了天羅地網，只待明軍主力鉆入他精心選擇的墳場。

他算準了山川地勢，算準了明軍的補給線與進軍節奏，甚至算準了哈密衛總兵那點急于求功的心思。

可他千算萬算，唯獨沒算準身后那幾雙早已被絕望和怨恨燒紅的眼睛。

那幾個被他長期驅趕在前、部民勇士死傷殆盡的中小部落首領，血紅的眼睛里已沒了對首領的敬畏，只剩下求生的野獸般的兇光。

他們看得清清楚楚：這位大汗，是要借明軍的鋒鏑，徹底鏟除他們這些日漸尾大不掉的“內患”，用他們的尸骨鋪平他獨霸西域的道路。

“與其部族死絕，不如搏一條生路！”

月黑風高夜，幾名心懷死志的汗王，以商議軍情為名，潛入金帳。

帳內牛油燭火搖曳，映照著策零志得意滿的臉，也映照出突然暴起的刀光。

沒有多余的廢話，只有利器捅入血肉的悶響。

一代梟雄，頭顱滾落。

那雙曾睥睨草原的眼睛里，最后的凝固影像，是部下們猙獰扭曲的面孔。

內亂的潘多拉魔盒一旦打開，便再難合上。

攜帶降表、趕往明軍大營請功的隊伍剛出發不久。

策零之子達爾扎便察覺父汗被殺。

復仇的火焰瞬間吞噬了理智，他揮刀殺向那幾個動手的汗王。

倉促間，幾位首領當場斃命，其部眾如羔羊般被達爾扎迅速吞并。

然而，達爾扎有一個致命的弱點――

生母出身貧賤，血脈不顯。

大部首領們對此耿耿于懷。

認為“孱弱的母羊生不出統領狼群的雄獅”。

便轉而擁立血統更為“高貴”的次子，那個名字冗長難記的策妄多爾濟那木札勒。

權力面前，兄弟情分薄如紙。

剛剛聯手“復仇”的脆弱聯盟瞬間破裂。

達爾扎與策妄多爾濟那木札勒揮刀相向，草原再次被兄弟鬩墻的鮮血染紅。

就在他們殺得人馬俱疲、兩敗俱傷，連戰馬的嘶鳴都帶著疲憊之際。

一直如毒蛇般蟄伏在側、冷眼旁觀的輝特部臺吉阿睦爾撒納，才終于亮出了獠牙。

他親率養精蓄銳已久的本部精銳，以席卷之態撲向那兩個筋疲力盡的王子。

一場毫無懸念的屠殺后，兩位準噶爾王室的合法繼承人均成了刀下之鬼。